Первая фигура тоже стянула маску. Женщина лет тридцати встряхнула короткой прической густых волос.
- Сколько человек тут осталось? Как вам удалось выжить?
Клайд узнал ее голос - это она говорила с ним по радио.
- Я здесь один, - ответил он. - Уже много лет. Кто вы?
- Санитарный отряд Объединенного комитета, - непонятно ответила она. - У нас на борту вакцина, на континенте нашли средство от болезни. За нами идут другие корабли с помощью. Вы сможете провести их в порт?
- Маяк, - сказал Клайд. - Маяк проведет их, если только вы не утеряли навигационные карты. Но у меня осталось не так много горючего, да и аккумуляторы давно отслужили свой срок. Как далеко они от вас?
- Не знаю, - вздохнула женщина. - Только я не сомневаюсь, что очень скоро они отыщутся…
Корабли шли мимо маяка Берег Клайда не останавливаясь. Ни один из этих гигантов не мог бы причалить к острову. Клайд смотрел на них с площадки в бинокль. Он видел людей на палубах и жалел, что не различает лиц. Люди возвращались на берег, и город постепенно оживал. Вечер за вечером Клайд наблюдал, как огни, вспыхнувшие однажды в районе порта, постепенно расползаются влево и вправо по побережью.
Над волнами разнесся низкий протяжный гудок. Клайд поглядел в ту сторону, откуда он прозвучал. Низко сидящий в воде, усталый транспорт мигал маяку прожектором. Потом снова загудел короткими прерывистыми гудками, приветствуя Клайда. Смотритель маяка помахал в ответ, хотя понимал, что с такого расстояния вряд ли его увидят. А потом поспешно направился к лестнице.
Солнце стремительно склонялось к горизонту, до включения фонаря оставались считанные минуты.
Рисунки Дмитрия Некрасова.
«Наука и жизнь» № 10, 2010.