— Она действительно хороша. И знаешь, у нее такая удивительная работа. Она занимается спасением детей, и это мечта многих иметь такую мать.
Нина думала, что будет испытывать к Софи неприязнь. Как раньше, осуждать ее, ведь она бросила мужа и двоих растерянных, страдающих от развода родителей детей и улетела в Европу. Но сейчас была склонна считать, что неизвестно, как сама поступила бы в такой сложной ситуации.
Сонет наклонилась к ней и тихо сказала:
— Не волнуйся, от тебя тоже все в восторге. Я только и слышу со дня приезда, как много ты сделала для гостиницы «Уиллоу». Что благодаря тебе она процветает.
— Я просто помогаю людям хорошо проводить выходные, я не участвую в глобальных событиях, а если кто и восхищается мной, то это из-за моей необыкновенной дочери. — Нина нежно пожала руку Сонет.
Дочь вернулась из Европы более утонченной и стала еще умнее, при этом осталась для нее все той же маленькой девочкой, которая широко раскрытыми глазами глядела на окружающий мир, восхищенно и с удивлением. Сидя с ней рядом, в ожидании начала свадебной церемонии, Нина думала, как ей тяжело будет вновь лишиться общества Сонет, которая должна будет снова уехать, и теперь надолго. Никто и никогда не сможет заменить ей дочь, ее любви.
— Я так счастлива за тебя, мамочка. Ты ведь знаешь это, — прошептала Сонет. — Я так рада, что вы с Грегом…
— Что? — Нина в тревоге встрепенулась. Она ничего не говорила дочери о Греге, с которым после приезда дочери почти не виделась.
— Я считаю, он просто замечательный.
Пять певчих, тихонько распевающих псалом, смолкли, и наступила тишина. Люди задвигались на своих местах, раздалось нетерпеливое покашливание. И вот музыканты громко заиграли свадебный марш. Все головы повернулись к проходу, где появилась свадебная процессия. У Нины на глаза навернулись слезы, когда она увидела Дженни под руку с братом жениха, Джулианом. Она выглядела воздушной и очаровательной в платье из сиреневого шелка, волосы были украшены сиреневыми фрезиями, в руках — букет белых роз. Нина вспомнила детство, разговоры до утра, хихиканье по поводу мальчиков и их свадебные планы. Как по-разному сложилась их судьба. От Дженни мысли вновь устремились к Грегу. Она помнила, что решила сказать ему сегодня. Если решится.
Оливия выглядела роскошно и беззащитно в одно и то же время. Коннор был слишком огромен, но импозантен в роли жениха — вид его мог показаться кому-то устрашающим, пока на лице не появилась улыбка, которая всем сразу ясно сказала, что он счастлив. Нина знала, что до Оливии он был очень одинок. Они составили прекрасную пару. Даже самый придирчивый наблюдатель мог видеть, что они любят друг друга, это было видно по тому, как звенели их голоса, когда они приносили клятву, и как они смотрели друг на друга.
Глядя на них сейчас, таких сияющих и счастливых, трудно было заподозрить, что путь к алтарю был не всегда безоблачным. Но какое будущее их ждет? Сейчас они обожают друг друга, сколько времени это продлится? И что нужно сделать, чтобы любовь продлилась долго? Нина вспоминала своих родителей. При поверхностном взгляде отец казался беспечным мечтателем, а мама — реалисткой. Теперь Нина задумалась: а может быть, и у матери были свои мечты, которыми она пожертвовала из любви к отцу? Все ее мечты были положены на его алтарь, только его дела были важными, а цели — святыми для матери. Впервые Нина поняла, почему мать всегда устраивало такое положение вещей. И это ее напугало.
Имея множество братьев и сестер, Нина видела много свадеб. Она уже потеряла им счет. Первая свадьба, которую она помнит, — бракосочетание тети Изабеллы. Нине было тогда пять лет, она участвовала в цветочной церемонии. Она помнила вереницу нарядных новобрачных, плачущих от счастья матерей, горделивых женихов, шумные вечеринки. Она любила свадьбы — там много музыки, танцев, тостов и веселья. Но сегодня у нее было другое чувство. Впервые ей захотелось не поздравлять невесту, а быть самой невестой.
Она встрепенулась, как будто испугавшись своих мыслей, и стала слушать слова обряда. Ее всегда трогала церемония, но одновременно она испытывала недоверие. Странно, когда два взрослых человека стоят перед всеми присутствующими и торжественно заявляют о том, что обожают и любят друг друга. Они в здравом уме, чтобы понимать, что жизнь полна неожиданных поворотов и их клятвы не всегда соблюдаются.