Алешандре прекрасно понял состояние девушки, но у него было другое представление о том, как им обоим следует вести себя в данной ситуации.
— Как тебя зовут? — обратился он к девушке.
— Эсмералда, — ответила она. — А ты Алешандре Геррейру. Правильно?
— Да. Пойдём куда-нибудь и спокойно побеседуем. Мне кажется, нам есть о чём поговорить.
— А эти? — мотнула головой Эсмералда в сторону счастливой парочки.
— Вот о них-то мы с тобой и поговорим, — пообещал Алешандре. — Пойдём быстрее, они не должны нас увидеть.
Это Эсмералде понравилось, и она вслед за Алешандре быстро свернула в боковую улочку.
— Ты, кажется, невеста Гумы? — спросил он.
На этот раз Эсмералда не стала врать. Она опустила голову и честно призналась:
— Нет, я иногда говорю так, но мы не обручены. — Потом Эсмералда взглянула в глаза Алешандре и добавила: — Гума — мужчина моей жизни. Я хочу стать не его невестой, а его женой.
— Именно поэтому ни ты, ни я не будем устраивать скандал. Мы будем действовать хитрее? Нам нужно разлучить их навсегда. Ты согласна?
Согласна ли была Эсмералда? Да она отдала бы всё на свете, чтобы так оно и случилось. Лицо её просветлело, и Алешандре понял, что обрёл такую помощницу, о какой можно только мечтать.
«Ты будешь моей, Ливия! — мысленно поклялся Алешандре. — Я сделаю для этого всё!»
Глава 15
Дулсе, узнав о несчастье, которое свалилось на Гуму, очень расстроилась. И расстроилась не из-за денег, а из-за ребят, из-за дела, которое так хорошо началось и теперь неизвестно, чем кончится. Денег на второй грузовик набрать было невозможно. А тут ещё смерть Жака, несчастная беременная Жудите, сирота Пасока…
Сердце её разрывалось от горя. И как всегда в тяжёлые минуты, она искала прибежища у Родригу, который тоже тяжело переживал свалившееся на нижний город несчастье. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, ощущая, как ненадёжно человеческое благополучие, как хрупка человеческая жизнь… Внезапно Родригу притянул к себе Дулсе и крепко обнял её.
— Радость моя! — сказал он, — я не хочу тебя потерять! Ни за что на свете!
Дулсе, сама себе не веря, прижалась к любимому: неужели Родригу оттаял? Неужели он больше не будет бежать от неё, отгораживаться, прятаться?
— Я, кажется, могу стать самой счастливой женщиной на свете, — прошептала она.
— Неужели самой счастливой? — переспросил Родригу.
— Да, — подтвердила Дулсе.
— А ты поедешь ко мне? — спросил Родригу.
— Да, — обрадованно согласилась Дулсе. — И останусь!
Эту ночь она провела у Родригу. Сколько лет она мечтала об этой ночи! Но реальность превзошла все её ожидания. Никогда в жизни у Дулсе не было такого нежного, страстного, внимательного мужчины. Он откликался на малейшее её движение, прикосновение, едва слышный вздох.
— Как только мы познакомились, я мечтал о тебе, — признался он ей.
— Сколько же мы потеряли времени! — с невольным сожалением проговорила она.
— Больше мы его терять не будем! — твёрдо произнёс Родригу.
Поутру они никак не могли проснуться, а потом оба страшно спешили, чтобы не опоздать на работу.
— Нас поймут! — смеялся Родригу.
— Дети?! — в притворном ужасе спросила Дулсе. — Не пугай меня!
— А что будет вечером? — спросил Родригу.
— Ты придёшь к нам и торжественно попросишь моей руки, — заявила Дулсе.
— И ты мне не откажешь?
— Попроси и узнаешь, — строго ответила она, и оба они снова расхохотались.
Все пациенты Родригу поняли, что в жизни доктора произошло что-то необычайно счастливое: глаза его сияли, и он был намного рассеяннее, чем обычно. Поднимал глаза, близоруко щурился, улыбался, а потом с извинением повторял свой вопрос.
— Наверное, поладил, наконец, с учителкой, никак в себя прийти не может, — толковали старушки в очереди, потому что весь нижний город, и прежде всего женское его население, с сочувствием следили за развитием романа учительницы и доктора. Надо сказать, что только доброта и бескорыстие Родригу уберегли его от неприязни молодых рыбачек. Они обожали свою Дулсе и осуждали доктора за то, что он такой рохля. Старушки были более снисходительны.
— Пошли им Бог счастья и деток побольше, — толковали они, сидя в очереди. — Такие хорошие люди заслуживают и в жизни самого хорошего.