Эта версия показалась Феликсу наиболее правдоподобной, и он исключил Амаполу из числа возможных шантажистов.
А Отасилиу не оставил без внимания этот разговор с Феликсом и передал его содержание жене. У Анаполы подкосились ноги от испуга, но она сумела сохранить самообладание и подтвердила, что на днях действительно случайно встретилась с Адмой в кафе и они мило побеседовали о разных пустяках.
Адме она позвонила на следующий день, точно зная, что в это время Феликс находится в префектуре.
— Мы близки к разоблачению! Феликс что-то знает. Давай встретимся в церкви, — казала она Адме, но та отреагировала на этот тревожный звонок весьма странно.
— Мне сейчас не до тебя! — услышала Амапола непривычно жёсткий, металлический голос сестры, а затем в трубке зазвучали короткие гудки.
Преодолев замешательство, Амапола снова набрала тот же номер, и на сей раз Адма была мягче:
— Прости, я не могу сейчас говорить с тобой. Тут такие обстоятельства!… Не могу!
Она положила трубку, многократно усилив тревогу Амаполы, в чьём воображении сразу же возникла жуткая картина: Феликс разоблачил Адму, и та готова наложить на себя руки от отчаяния. Бедная Адма! Она сейчас совсем одна, потому что не хочет втягивать в эту историю свою сестру, надеясь уберечь её от возможных неприятностей. Но так не должно бьггь! Амапола не станет отсиживаться в сторонке, она поедет к сестре и будет рядом с ней в столь трудный момент! Сейчас не время думать о последствиях. Надо протянуть Адме руку помощи, а там будь что будет!…
Добрым, любящим сердцем Амапола верно почувствовала, что Адма находится в критической ситуации, но она не могла и представить, в какой именно, потому, что на самом деле абсолютно не знала свою сестру.
В действительности же Адму разоблачил не Феликс, а неожиданно явившаяся к ней в дом незнакомка, похожая как две капли воды на дону Коло.
Увидев её, Адма так растерялась, что даже воскликнула с ужасом:
— Дона Коло?! Нет! Этого не может быть!
Этим возгласом она выдала себя, что позволило незваной гостье сразу же перейти в наступление.
— Нет, я не Коло, а её родная сестра, — сказала дама. — Меня зовут Селесте Маримбас. Это я звонила вам и посылала письма с фотографиями. У меня были веские основания подозревать вас в убийстве моей сестры, и сейчас вы это сами подтвердили.
— Я ничего не подтверждала! Вы сумасшедшая! Убирайтесь прочь из моего дома! — замахала руками Адма, пытаясь оттеснить Селесте обратно к выходу.
Селесте, однако, стояла посреди гостиной как вкопанная, и Адма не решалась применить к ней силу.
— Вы испугались меня так, как будто увидели привидение, явившееся с того света, — продолжала она обвинять Адму. — Вы воскликнули: «Этого не может быть!» А почему? Не потому ли, что вы были абсолютно уверены в смерти моей сестры? Не потому ли, что вы сами же и убили её?! Ведь она позвонила мне от вас и сказала, что вы собирались отвезти её к Арлете. Это был последний звонок Клотильды, потом она исчезла. И я не уеду отсюда пока не узнаю, что вы с ней сделали.
— Дона Клотильда звонила вам? — обескураженно спросила Адма.
— Да, у неё был с собой мобильный телефон, — подтвердила Селесте. — Она обещала позвонить мне от Арлете, но этого не произошло. Скажите почему?
Адма поняла, какую угрозу представляет для неё Селесте, и тотчас же решила, что такую опасную свидетельницу нельзя оставлять в живых.
— Я могу поговорить с вами, — сказала она строго, — но только при условии, что вы перестанете предъявлять мне обвинения, которые абсолютно беспочвенны!
Селесте не успела ответить — как раз в этот момент прозвучал первый звонок Амаполы, а затем сразу же последовал и второй.
Оба раза Адма подходила к телефону сама, потому что никого из слуг дома не было, и это обстоятельство она спешила использовать для осуществления очередного злодейства.
— Так вы готовы говорить спокойно, без угроз и огульных обвинений? — вновь обратилась она к Селесте, и та согласно кивнула.
— Я готова слушать вас сколько угодно, — сказала она Адме, — лишь бы это помогло мне докопаться до истины. А свои подозрения я и впрямь оставлю при себе.
Адма пригласила её в свою комнату, и Селесте стала подниматься по лестнице, не предполагая, что делает последние шаги в жизни.
Усадив Селесте в кресло, Адма сочла необходимым усыпить её бдительность и принялась рассказывать ей о своей встрече с доной Коло. Разумеется, этот рассказ не имел, ничего общего с тем, что было на самом деле. Селесте тем не менее слушала её внимательно, задавая вопросы и получая на них исчерпывающие ответы. Так они беседовали минут десять, пока Адма не поняла, что гостья окончательно заглотнула наживку. Теперь можно было переходить к активным действиям.