— Ты нашел что-нибудь?
Грег, чтобы не выглядеть полным профаном, протянул ей первую попавшуюся вещицу:
— Как насчет этого?
— По-моему, это оловянная баночка для наживки.
— Ну да. Смотри, один поворот — и червяк у тебя.
— Как оригинально. — Ее улыбка сбивала с толку. Может быть, она действительно находит вещицу оригинальной.
Тогда он ткнул на картину, прислоненную к стене.
— И может быть, это?
Там была изображена задумчивая муза.
Картину Нина явно не так одобряла, как старинную баночку для червяков, но кивнула:
— Гостям может понравиться.
— А тебе вряд ли?
— Немного наивно. Но вещь неплохая.
Грег, расхрабрившись, посмотрел в сторону другой картины — группа собак-курильщиков, одетых в костюмы, играла в карты.
— Даже не думай, — перехватила она его взгляд. — Все, тогда хватит, пошли отсюда.
Он договорился об оплате и доставке с брокером.
Едва отъехав, он остановился снова:
— Посмотри, что ты видишь?
— «Ранчо Мэтта. Матрасы».
— Мы купим новые для всей гостиницы. Ты выберешь.
— Но…
— Никаких но. Никому не доверю такое важное дело. Если люди не будут хорошо высыпаться, мы их больше никогда не увидим снова у нас в гостинице.
— Прекрасная идея. — Она вышла из машины.
Жаль, что она не ждет, когда он откроет ей дверцу. Во-первых, ему хочется видеть ее ноги, во-вторых, она ему нравится.
Вышел Мэтт, которому помощник Грега позвонил заранее, приветствуя их широкой улыбкой. Он явно изображал радушного ковбоя.
— Привет, народ. Добро пожаловать на «Ранчо Мэтта». Мы вас ждали.
— Приветствую.
Мэтт подозвал своего продавца:
— Принеси мистеру и миссис Беллами что-нибудь выпить.
Нина почувствовала, что краснеет.
— Мы не…
— Мистер и миссис, — закончил за нее Грег. — Это Нина Романо. Мы хотим заказать большую партию ваших изделий.
Помощник принес две ледяные бутылочки воды для покупателей, и Мэтт повел их в выставочный зал.
— Слышала, ты — миссис Беллами, — на ухо Нине шепнул Грег.
— Заткнись. — Она уже осматривала заинтересовавшую ее модель матраса. — Кажется вот этот подойдет. — Она сняла босоножки.
— Шутишь? — Он смотрел на толстый пухлый матрас. — Он слишком мягкий.
— Но многие любят спать на мягком. — И Нина легла на матрас, вытянувшись блаженно, наслаждаясь его комфортом.
Грег, сразу потеряв дар речи, некоторое время просто глазел на ее ноги. Она выглядела сейчас соблазнительно как никогда. Он прилег рядом, они лежали теперь на некотором расстоянии, не касаясь друг друга. И неожиданно он отреагировал, как озабоченный подросток, оставалось надеяться, что она не заметила.
— Ладно, согласен, берем. Действительно уютно и мягко.
— Что я тебе говорила. — Она хотела сесть, но он удержал ее, ему хотелось оставаться с ней здесь как можно дольше.
— Вставай, давай сделаем заказ.
— Сейчас.
Он видел, как она сдерживает улыбку.
— Некоторые на все готовы, чтобы затащить девушку в постель.
— Я готов на все, чтобы затащить тебя в постель.
— Я ухожу. — Она уже надела босоножки. — Так ты идешь?
Он неохотно сел, прогоняя видения разыгравшейся было фантазии.
— Как скажете, хозяйка. Ладно, пойдем. Я куплю тебе ланч.
У нее снова был деловой вид.
— У нас нет времени на ланч.
Насколько сексуальна, настолько упряма.
— Ладно, — отозвался он, — тогда я зайду куплю что-нибудь для себя, посиди в машине.
— Ну уж нет.
И она промчалась мимо него в направлении кафе «Стар-лайт», вывеска которого была видна через дорогу.
Нина пыталась понять, почему ей так хорошо в компании Грега Беллами. Отрицать было бесполезно — он нравился ей все больше. А выбор матрасов обернулся даже волнующим развлечением. Впервые в жизни она испытывала настоящее волнение от присутствия рядом мужчины, и это было здорово, но в то же время неправильно. Потому что ей становилось труднее сосредоточиться на бизнесе. Их отношения перерастали в романтические, он уже не скрывал, что она ему нравится. Это подтверждали его откровенные взгляды. Именно поэтому она не хотела идти с ним в кафе. Боялась большего сближения. Он был очень хорош сейчас, казался совсем молодым в гавайской рубашке и шортах. Смеялся и шутил, но его деловая хватка сразу вернулась, все легкомыслие исчезло, он сразу превратился в дельца, когда добивался от брокера-антиквара торговой сделки на своих условиях. Она думала, что он ни на что не способный, избалованный городской умник, но он удивлял ее с каждым днем все больше. «Хватит думать о нем. Думай о гостинице и деле». Пока они ели сэндвичи, запивая ледяной кока-колой, она вернулась к плану действий, которые наметила, чтобы успеть открыть гостиницу ко Дню независимости. Озабоченно нахмурившись, глядя в свой блокнот, она призналась:
— Не представляю, как мы успеем.
— У нас нет выбора.
— Да. У нас каждый номер уже зарезервирован на три ночи, а одна пара из Чикаго остается на неделю.
— Но один номер был свободен?
— Последний заказ поступил по электронной почте сегодня утром.
Он откинулся на спинку, сцепив руки за головой.
— Фантастика. Конкурс был прекрасным решением.
Она не сказала, что давно вынашивала эту идею. Бесплатное пребывание выпадало победителю случайного выбора, отправившего заказ по электронной почте.
— Ты хорошо знаешь свое дело, Нина.
Нина вспыхнула от удовольствия, и снова между ними проскочила искра. Он первый отвел взгляд.
Нина была недовольна собой. Ей не тринадцать лет, когда она смотрела на красивых парней сияющими, широко раскрытыми глазами и сразу теряла голову. Она склонилась над своим блокнотом, чтобы скрыть от него лицо.
— Послушай, — сказал Грег, — я знаю, что это не то, о чем ты мечтала. Ты хотела быть здесь главной, а теперь над тобой я, да еще со своими проблемными детьми.
Она не ответила. Жизнь приучила ее к тому, чтобы не строить планы на будущее, потому что они, как правило, не сбывались, жизнь всегда ставила перед ней препятствия. Грег имел то, о чем она мечтала, — гостиницу. Она должна была его ненавидеть, но странно, она не чувствовала ненависти, а наоборот, ее все более неудержимо тянуло к нему.
Она просмотрела почту, которую они забрали по пути.
— В нашем успехе большая заслуга Дэзи. Ее снимки в рекламном проспекте и веб-сайт изумительны.
— Ты так считаешь?
— Абсолютно.
— Я рад, что ты о ней такого мнения. Знаешь, она доставляет мне много хлопот. И мне полезно время от времени напоминать, что она прекрасный умный ребенок.
Она хорошо помнила все успехи и провалы Сонет. Ей теперь даже не хватало этих проблем. Каждый ребенок по-своему труден.
Вот и нашлась слабая струнка у самоуверенного Грега Беллами, перед ней был не партнер по бизнесу и не конкурент, а просто обеспокоенный отец.
— Макс иногда просто ставит меня в тупик, — продолжал он, — он молчит и все держит в себе. Может быть, я сам и пожертвовал счастьем своих детей? Надо было как-то постараться наладить отношения с Софи, терпеть…
— Послушай, Грег. В таком возрасте дети часто ведут себя, как Макс, в разводе родители или нет. Так называемый переходный возраст. Ты можешь винить себя, но, если хорошенько подумать, неизвестно, что было бы для него лучше… Жить в доме, где родители стали чужими людьми, несчастливы, это действует как медленный яд, разъедая душу ребенка. Ты никогда не спрячешь такие вещи от детей. Они все видят и понимают. Если даже слишком малы, чтобы понять, они чувствуют и поэтому капризничают, начинают поступать назло. Не надо сейчас его ни к чему принуждать, просто создать спокойную обстановку в доме и дать надежду на будущее. Если он не хочет играть в бейсбол, оставь его в покое.