- Командир! Там к нашему берегу бревно прибило, с лежащем на нем человеком! - доложил Юрию один из бойцов, наблюдавший в бинокль за рекой.
- Пускай Тася и Георгий, аккуратно спустятся и проверят утопленника. Только осторожно - возможно это ловушка, - распорядился Титов.
Когда наемники подобрались к наполовину находившемуся в воде мужчине - они увидели, что он без сознания. Сняв его с древесного ствола и вытащив на берег, снежановцы с трудом узнали в нем главу одного из своих кланов и командира отряда их товарищей, уходившего как и они, в рейд в земли Дэва - ветерана Влада Торпова.
Оказав ему медицинскую помощь и отпоив "живой водой", ребята с волнением слушали его печальную повесть...
- Вырезав пост азиатов и вырвавшись из окружения, я бегом ушел в болота от обозленных южан. Мне повезло пройти топь. Добравшись до реки, нашел полузатопленное бревно. Привязавшись к нему и замаскировавшись, отправился вплавь вниз по течению. Настигшие азиаты стреляли вслед, но не попали. Перехватить не успели. К счастью водоплавающих тварей, у них видимо тут ещё нет, - закончил рассказ уцелевший снежановец и обессиленно умолк.
После продолжительного общего молчания, Юрий попробовал подбодрить Влада и своих подчинённых, сказал:
- Ну а у нас тут терпимо. Позиция удобная. Есть уже колодец. Противник пытался подобраться и атаковать - неудачно. Азиаты потерял троих - одного убитым и двух раненными. Да и в предыдущем бою - мы одного противника тоже завалили. Ну а пока их обстрелы, из лёгкого миномета и гранатомёта, редки и неэффективны. Мы тут неплохо окопались. Правда тоже в походе потеряли троих товарищей.
Титов понуро опустил голову и еле слышно проговорил:
- И кто из них погиб, а кто раненным попал в плен - неизвестно. Впрочем вскоре станет легче, - добавил он уверенным тоном. - Сегодня вечером истекают сутки, с момента регистрации этого участка за нами в Системе. И через три часа эти земли, станут владениями Хозяйки. Мы получим энергетическую подпитку, восстановим связь, наше магооружие заработает, станем здесь "зрячими" и кстати к нам придет помощь, как со стороны нашей живности, так и дополнительный отряд бойцов. Да и враги станут слепы и глухи. А их твари, потеряют энергоподдержку своего владыки...
Команда Ивана из шести выживших бойцов, оборудовала надёжные позиции на своем холме у реки. Вырыли примитивный колодец. Заминировали подходы. Подобраться к лагерю вверх, да ещё через открытое пространство - теперь для врагов стало бы очень сложной задачей. Глубоко закопавшись в грунт, ребята в значительной степени обеспечили себе защиту, даже от обстрела лёгких минометов или гранатомётов. Впрочем вряд ли у врага, могло быть много такого оружия.
Однако ни противник, ни его твари, людей сибирской владычицы совсем не беспокоили. Оборона опорного пункта и маяка - протекали на редкость мирно. Казалось вокруг вообще нет никаких недругов. До регистрации Системой этих земель, как владений Снежаны, оставалось около часа. Ребята уже предвкушали удачное завершение своей миссии. Ничто не предвещало осложнений.
Внезапно за рекой блеснула какая-то вспышка и яркий пылающий огненный шар, оставляя красивый инверсионный след, быстро полетел на позиции снежановцев. Вслед за ним прорезая воздух, на лагерь устремилась горящая молния.
- Все в укрытие! - закричал наблюдающий за рекой боец.
Сильнейший взрыв потряс холм. Следующий удар вздыбил и перевернул землю. Вся небольшая окружающая площадь заполыхала и начала плавится. Наемники, которые не успели спрятаться в глубоких окопах и блиндажах - погибли сразу. Остальные умирали дольше - задыхаясь и спекаясь как картошка, в своих норах. Чуть позже на бывший лагерь, посыпались ледяные иглы, глубоко пронзая все что там ещё шевелилось...
Полчаса спустя, появившиеся смуглые чернобородые автоматчики, гортанно переговариваясь и смеясь, начали зачистку этой территории. Впрочем ничего живого им не попадалось. Лишь в одном месте, один из них остановившись поднял руку и велел своим товарищам раскопать пригорок. Через некоторое время южане, вытащили из под земли сильно обожженную женщину, в совершенно безсознательном состоянии.
Немного погодя, азиаты раскопали ещё один холмик и извлекли оттуда небольшой пульсирующий шар. Приладив к нему гранату и отойдя в сторону - они взорвали маяк снежановцев...