Ребята шумно радовались победе. Следующие три дня, южане совсем не беспокоили снежановцев. За это время подконтрольная территория, удачно зачищалась от враждебной флоры и фауны.
Ещё через пару дней к бойцам сибирской владычицы, пришло новое подкрепление. До истечения недельного срока, после которого эти земли окончательно переходили во владения Снежаны, оставались всего одни сутки. Казалось теперь успех военной кампании, полностью обеспечен. Но в последний день, ситуация неожиданно и кардинально изменилась...
- Белый флаг! - внезапно взорвал тишину, громкий возглас снежановского наблюдателя.
Свободные от вахты наемники сибирской хозяйки, высыпали на вал и с удивлением воззрились на странную картину, представшую перед ними.
Через реку переплывал чёлн, в котором находилось два человека. Один из них сидел на веслах, зато второй высоко держал палку, с развевающимся белым полотнищем на древке.
Пристав к берегу и привязав лодку к нависшей над водой ветке, высадившиеся люди начали подниматься на холм, направляясь к импровизированному форту снежановцев. Когда они подошли поближе, бойцы уже даже без биноклей, смогли как следует рассмотреть нежданных визитёров.
Парламентеры выглядели безоружными. Один из пришельцев, с виду оказался обычным смуглым и чернобородым арабом, одетым в камуфляж. Именно он нёс теперь в руках белое знамя.
Его спутник, хотя и был облачен в такую же одежду, но производил намного более солидное впечатление. Он был выше и крепче своего товарища, держался гораздо увереннее, а в его властной осанке и черных глазах, проглядывали сила, жестокость, острый ум и привычка повелевать.
- Черт побери, да ведь это же мерзавец Абдулла! - в сердцах выругался Титов, узнав знакомого переговорщика от южан.
- Верно, - тревожно сказал Лунев. - Наверняка они задумали какое-то подлое коварство. С ним надо держать ухо востро.
- А ну все по местам! - возбуждённо обернувшись, вскинулся Юрий. - Андрей! Ты куда смотришь? - разъяренно обратился он к своему заместителю.
Тем временем парламентеры, уже поднялись к брустверам укреплений и остановились напротив встречающих их снежановцев. Абдулла прищурившись, с еле заметной презрительной улыбкой, разглядывал своих троих противников - Юрия, Влада и Олега. Молчание затягивалось. Наконец Титов, не скрывая злости проговорил:
- Зачем пришли?
Южанин не обращая на него особого внимания, не броско полюбопытствовал:
- А где ваш Ронгар? Что-то давно его не видно. Надоело иметь дело с глупцами и слабаками.
Этими словами, он окончательно вывел из себя нервничающих Юрия и Влада. Олег однако, положив им руки на плечи, сдержал готовое выплеснуться наружу негодование и раздражение товарищей.
- Чайка уже давно у нас не был, а сейчас он вообще, служит у другой хозяйки, - стараясь сохранять спокойствие, ответил Лунев.
Его собеседник размышляя кивнул и утвердительно уточнил:
- Опять у Верлесы? Вот значит как. Тогда становится понятен смысл последних событий...
Он на какое-то время, задумчиво погрузился в себя.
- Что вам здесь нужно? - в конце концов требовательно задал вопрос Юрий. - Раз вы сами захотели переговоров, то не стоит их начинать с оскорблений.
Абдулла с улыбкой двинул плечами и пренебрежительно произнес:
- Тебя задело то, что я назвал вас глупцами и слабаками? Поверь - это не было оскорблением. Клянусь Аллахом, это всего лишь правда. А как завещал нам пророк - никогда не стоит скрывать зерна истины.
Он презрительно рассмеялся:
- Разве в недавнем прошлом, когда вы дали себя обмануть и обыграть - снежановцы не проявили ослиную глупость? И слабаками я назвал вас не зря - вскоре ты опять в этом убедишься.
- Неужто проявленное вами вероломство - не постыдно для уважающего себя человека и настоящего воина? - стараясь подделаться под восточный стиль собеседника, - поинтересовался Олег
Качая головой, тот веско проговорил:
- Кто знает на этой земле - что есть добро и зло? Кинжал хорош для того, у кого он есть и плохо тому, у кого он не окажется в нужное время. Правоверным обманывать иноверцев, вовсе не грех. Все равно уготованная вам Аллахом судьба - поистине горька.
Владу первому надоели эти беcпредметные, "философские" препирательства и он не выдержав злорадно сказал:
- Говоришь мы слабаки? Но ведь сейчас именно мы, реально держим вас за горло и фактически уже отвоевали эти земли у Дэва! И это вы - пришли к нам на переговоры под белым флагом!