- Это Андрей, он был заместителем Юрия в "западной кампании". Один из немногих бойцов, которым посчастливилось уцелеть в этой войне, - представила Лена верлесовцам молодого снежановца.
Сергей и Игорь, находились в гостях у Марины Огневой. Кроме самой хозяйки, в доме присутствовала ее подруга Арнаутова и незнакомый им парень. Девушки держались тихо. Было заметно, что они пребывают в угнетенном состоянии. Их дети кстати отсутствовали.
Гостей пригласили за стол, предложив поужинать вместе. Впрочем праздничного застолья, явно не предполагалось. Помянув погибших, присутствующие немного разговорились. В конце концов снежановцы, подробно рассказали о всех перипетиях войны с южанами. Затем девушки описали страшные последствия для Юрия и Олега, неудачных результатов похода.
Киреев был сильно впечатлен накалом и трагедией этой войны. Он активно задавал вопросы и общался. В свою очередь, выкладывая снежановцам информацию, о событиях на "верлесовском фронте". Чайка же больше отмалчивался.
Наконец Лена, переглянувшись с Мариной, обращаясь к гостям проговорила:
- Мы понимаем, что положение вашей Верлесы очень серьезно. И людям лесной хозяйки, ныне прежде всего, нужно бороться за собственное выживание. А нашей Снежане и ее миру, по крайней мере сейчас, ничто не угрожает.
Девушка прервав свою речь, нервно мяла в руках салфетку. Спустя минуту, она виновато опустив глаза, взволнованно продолжила:
- Но мы бы хотели попросить вас, замолвить слово за наших мужей перед сибирской владычицей. Возможно это ничего и не даст, но может быть все же Снежана, хоть немного облегчит их участь. Нашим детям сейчас без отцов очень больно. А мы не можем ничего им внятно объяснить.
После этих слов, за столом воцарилась неудобная тишина. Игорь с Сергеем, несколько растерянно переглянулись.
Киреев покачав головой заметил:
- Нам несложно выполнить вашу просьбу. Однако боюсь, не стоит питать напрасные надежды, ожидая позитивного результата. Снежана в данное время, никак не связана с Верлесой. Между ними не существует никаких обязательств. Что же касается отношения вашей хозяйки к нам лично. Не думаю, что у нее остались приятные воспоминания или хорошие чувства, от сотрудничества со мной или Сергеем.
Чайка соглашаясь с товарищем, кивнул головой.
На некоторое время в комнате, опять установилась тишина. Марина и Лена, в отчаянии смотрели на Сергея. В конце концов тот пожал плечами и нехотя, но веско сказал:
- Допустим я предложу вам один, смертельно-опасный вариант. Но это связано с чудовищным риском. И шансы уцелеть для Олега и Юрия, будут составлять не более тридцати процентов. Если вы и ваши мужья согласитесь рискнуть, то в случае успеха, они будут полностью реабилитированы и награждены Снежаной. Однако как я уже говорил - выжить будет весьма проблематично.
Украинец грустно улыбнулся и невесело резюмировал:
- Так что вам вновь предстоит сделать выбор - остаться в безопасности, обрекая себя на ничтожное существование и неизбежную гибель в перспективе. Или наконец проявить мужество.
Все опять замолчали, тревожно переглядываясь. В конечном итоге, Арнаутова осторожно спросила:
- Что ты предлагаешь?
Сергей оглядел присутствующих и не спеша проговорил:
- Вы правильно отметили, что положение мира Верлесы сейчас очень ненадёжно. Более того, к сожалению в силу субъективных и объективных обстоятельств, есть все основания полагать, что в ближайшем времени ситуация для нас ещё более ухудшится и станет по настоящему критичной.
Он сделал паузу и сокрушенно пожав плечами, негромко продолжил:
- И чтобы выжить и победить, нам придется идти на огромный риск, предпринимая реально авантюрные действия. Играть по сути Ва-Банк. Но боюсь, у нас просто не останется другого выхода. Правда непосредственно подвергаться смертельной опасности, будут всего несколько человек.
Чайка покачал головой и заговорил дальше:
- В общем в случае возможного кризиса, я предлагаю нескольким снежановцам, принять участие в нашей операции по разгрому Дэва. Если удастся - победим. Нет - погибнем.
После продолжительного молчания, Марина неуверенно спросила:
- Думаешь Снежана согласится, отпустить на твою авантюру штрафников?
Украинец утвердительно кивнул:
- Не сомневаюсь в этом. В случае неудачи, она ничего не теряет и ничем не рискует. А вот если нам повезет, то ваша Хозяйка сможет сполна отомстить Дэву, захватит значительную часть его земель, избегает серьезных угроз в будущем. Поскольку именно мы, станем ее западным соседом. Северному Доннару, самому придется опасаться сибирскую Владычицу. Ну а кавказскому Шамилю, нам нужно постараться не дать возможности расшириться. Впрочем он в любом случае, слишком большой силы не наберёт.