— Тьма, как любой религиозник, — Ингур усмехнулся сам себе, когда невольно употребил пущенный в обиход демиургом Радвером термин, — не станет делать стоящие чудеса, не приняв пожертвований. Но пока Аменемхат ей ни пшика не заплатил. Тот, кто первым сообразил покинуть подлый Хардол, не дурак по этой части. Для Тьмы захват города на час это не честно исполненная работа, а то, что ардинцы называют «триал-версия» — дать клиенту поиграться за бесплатно, а потом отнять, чтобы он заплатил за покупку, распробовав её преимущества.
— Город Аменемхату «дал поиграть» мой отец, а не Тьма, кто бы чего не говорил, — Зорат покачал головой и расправил крылья, собираясь улетать.
— Главное, что ни Сурт, ни Тьма его не удержали, — Намму тоже приготовилась к полёту домой. — А что до победы, то надо придумать что-то иное! Я слышала, скоро мы отгоним их прочь с наших земель!
Зорат не стал отвечать. Он кое-что знал от отца. Пирамиды, которые драконы строили словно только для обмана кракалевн, на самом деле имели кое-какие отличия в своём внутреннем и внешнем обустройстве: Сурт пытался понять, каким образом заставить их работать. Да и Тьма имела планы на то, как избавиться от жизнекосцев…
Пятая глава — Шпион за Тьмой
Варлад, отдавший себя Тьме, набрал строителей и улетел на свежеотвоёванный участок суши на берегу между Аатом и другим драконьим портом — Язаром. Что он собирался делать — не отвечал, а рабочих подкупал изрядной оплатой, чтобы они и не задавались вопросом.
— Зря ты даёшь много свободы Тьме, — Солкар стращал Аменемхата, застав его в штабе, уже не временной палатке, а небольшом каменном куполе. — Того и гляди, отнимет волю, пользуясь этой свободой.
— Пока она не вызывает у меня опасений. Зато выдаёт смутьянов и глупцов, — жёстко ответил Аменемхат. — Кроме того, лучше пусть она показывает свои планы, а не творит их тайно.
— Но ведь даже ты не знаешь, чем занимается Варлад! — Солкар нервно распахнул крылья. Аменемхат спокойно кивнул.
— Я не знаю, потому и смотрю на его старания, чтобы иметь кое-какое представление.
С этими словами он прошёл вглубь своей комнаты, подойдя к столу, накрытому плотной тканью. Солкар и раньше заметил исходящую от него энергию, но только сейчас узрел, что было сокрыто от глаз: точная копия местности, занятой новоявленным Воплощением и его строителями, причём на карте отображались и сами драконы, и их действия. На нужных участках масштаб быль мельче, чем на промежуточных, поэтому у Аменемхата закружилась голова, когда он увидел, как на мысах, окружавших залив, размещавший Язар, названный морем Марлон, возводились две башни — одна полностью белая, другая полностью чёрная.
— Тебе стоило бы поспешить туда, пока их строительство не закончено, — Солкар поморщился, испытав схожее чувство. — Или отправить верного соглядатая. Кто знает, что там затевается.
— Сурт не глуп, но слова выбирать не умеет, и этим нас подвёл, — Аменемхат крылом развеял карту. — Без его фразы о Вышних никогда бы не догадались фанатики об этом «боготворении». Нынешние последователи Тьмы — это низшие Тёмные, безродное войско, которое на старом материке мучило грешников и праведников, собирая с них энергию. Они привыкли иметь господина, поэтому и пошли за мной. Но Тьма похожа на господина сильнее, она не только не спрашивает чужое мнение, но и вдалбливает своё. Зачем я отдал волю тем, кто ей не пользуется и передаривает мой подарок?
— Поздно думать об прошедшем, надо решить, как всё исправить, — Солкар положил передние лапы на столешницу. — Атакуем и сровняем с землёй башни, прибьём Варлада и Намиру, и тем самым докажем, что мы сильнее. Иного пути для тебя нет.
— Рано. Сначала, по твоему же совету, поймём, чего они добиваются. Мне нужен дракон, который не почитает Тьму, но вслух не высказывает ей неодобрения. Знаю, при нашем нраве подобные крылатые — редкость, но только такие обладают достаточной волей над языком, чтобы служить шпионами.
— У меня есть кое-кто на примите, — Солкар неторопливо расправил крылья. — Жди здесь, я скоро вернусь.
К большому удивлению Аменемхата, таким «владеющим собственным языком» оказались главный кобник Тёмных, Нергал, и балагур Тагирион. Хотя, казалось бы, Нергал первым должен был расстроиться наличию обманщиков-конкурентов, а от Тагириона часто исходили язвительные оскорбления по поводу и без. Но флотоводец Тагирион считал, что «божеские интриги его не касаются»:
— Пиратствуя на озере Нереведа, я вытрясал золотые листья и с поконников, и с демонопоклонников, вопили они одинаково и стоили друг друга по жадности. Какая мне разница, кому не отдавать дань — тебе, Тьме или кобникам?