Тагирион предполагал, что летит в безумный культ, но что ему поддалась столь волевая и мудрая драконесса, как Арма Наур, ученица самого Разора, что сверг демиурга Семаргла, представить не мог.
— Ладно… А есть способ служить Тьме, не жертвуя своей шкурой?
— Какой Тьме в тебе прок, если ты не готов пожертвовать ради неё всем собой?
— А какой ей толк от меня, если я буду служить ей только как очередное вместилище? — усмехнулся Тагирион. — Это уже не покровительство, а паразитизм, подселяться в чужое сознание.
— Твоё сознание чуждо даже тебе самому. Ты не исполняешь своей воли — каждый час ты служишь либо своему телу, либо другим драконам, либо инстинктивным и эмоциональным порывам, твои хозяева меняются чаще, чем ты делаешь вдохи. А моими телами владею лишь я. И ты будешь владеть, когда избавишься от того, что ты считаешь собой — привитого чужим воспитанием характера, немощи тела, логических терминов, которые не всегда работают.
— Отрадно слышать, что для меня ещё осталась надежда, — буркнул Тагирион. А про себя подумал, что Аменемхату Тьму обмануть не удалось.
Шестая глава — Общий враг
— Хочешь якву? — Сурт с многообещающей улыбочкой предложил Марде яркий плод из нашарских лесов.
— Сразу скажи, в чём шутка, — Марда понимала, что кракалевны уже давно отравили всю местную природу, и на исцеление драконов при смерти, охотившихся на местных зверей и срывавших растущие в береговых зарослях фрукты было потрачено уже много душ… которым могло бы найтись лучшее применение.
Сурт с безумно-радостным взором прожевал якву, выплюнул на ладонь большую кость и швырнул её в окно.
— На два горизонта земля очищена от отравы. За больший диаметр не ручаюсь, но его можно расширить, если мы ещё лучше поймём, как работают пирамиды.
— Может, ты хочешь сказать, что «очищена от травы»? — нахмурилась Марда, подойдя к окну и сама взглянув на зелень за ним, после чего резко обернулась к самцу. — Удивительно, но нет. И сколько энергии ты на это всё потратил?
— Это варба, кобничество, как в твоей книге. Я думал об очищении природы на вершине новопостроенной пирамиды, чтобы лучше на местности сконцентрироваться. Результат вышел сильнее ожидаемого. Не такой объёмный, как у кракалевн, но наверное только потому, что мы возводили их кобническую линзу наугад, без точной настройки, и не знаем всех составляющих этого увеличительного прибора.
— Чтец превзошёл автора! — рассмеялась Марда. — Если даже не обладая должными технологиями ты смог устроить подобное…
— Думать о мыслях бывает полезно, — Сурт высказался несколько туманно, но потом перешёл к делу. — Мне кажется, Тьма тоже догадывается о чём-то подобном, или знает с самого начала, потому и возводит два столба и храм. Если бы не её властолюбие, я бы счёл затею полезной.
— Всё, что Тьма творит, выйдет драконам боком. Да и ей самой тоже, — Марда тоже знала про создаваемые Варладом столбы. — Проблема в том, что её победа привлечёт к ней тех, кто ещё сомневается в выборе между свободой собственной воли и принятием воли Тьмы.
— О чём ты думаешь тогда? — Сурт хлопнул крыльями по своим бокам. Марда наморщила пасть и стукнула кисточкой по полу:
— О том, чтобы померло поменьше драконов. Для меня это важнее гордости.
Её слова — и Намире бы в уши… Сурт не сомневался, что постройка башен потребует использование большого количества энергии, на которую Тьма начнёт посылать тех из сторонников, кто не согласится сразу зарыться в землю и передать своё тело, душу и разум во владение повелительницы.
— Есть ли для тебя что-то важнее драконьей жизни? — Сурт прищурил один глаз на соратницу. Она ответила, не задумываясь:
— Две драконьих жизни. Или три.
— А для меня — жизнь умного дракона по сравнению с жизнью дракона-дебила. Тьма вмешивается в процесс естественного отбора, как Светлый садовник в геном цветов, выращивая услаждающие глаза, но нежизнеспособные виды.
— Нежизнеспособные без помощи, защиты и контроля, — заметила Марда. — Но у глупца родятся дети, которых можно обучить, тогда как занятой своими умными мыслями дракон от увлечённости наукой забудет размножаться.
— Кобников никогда не будет много, нам ли не знать. Их хватает сейчас в Нашаре лишь потому, что Аменемхат их сюда созвал. Если нам сейчас не взяться за ум, через сто лет на Берегу Надежды будет столько же остолопов, сколько в Хардоле, только они будут поклоняться Тьме, а не Вышнему. Как рога не назови — напорешься.