— Как я могу верить тебе, как?! Ведь ты насквозь лживый! — вспыхнула девушка.
— Тихо, тихо, — предостерёг её он.
— Ты… ты наслал болезнь на мою бабушку, измывался над Жданом, его руками убил того святого человека… Как тебе верить после этого?
— У всего есть свои причины, — совсем другим голосом произнёс Рабус. — Ждан получил то, что заслуживал, а бабушке твоей ничего не угрожает, я блефовал. Ну, а насчёт отшельника… в нём ведь жила твоя душа, ты же почти уверилась в этом, вспомни. Диана, нас что-то связывает и ниточка эта тянется издалека, теперь я знаю это наверняка. Решай, узлы времени лучше распутывать сообща.
Его слова взволновали девушку, она и сама стала подумывать об этой странной связи и очень хотела разобраться в своих предчувствиях.
Диана глубоко вздохнула и решилась:
— Хорошо, я поверю тебе… только дай слово, что расскажешь обо мне всё, что знаешь и о себе тоже.
— Я даю тебе слово, — глядя ей в глаза, произнёс Рабус.
В этот момент со стороны входа в туннель послышалось какое-то оживление.
— Всё, наше время истекло, я их задержу на минут пять, но не больше. Успеешь? — быстро проговорил Рабус.
— Постараюсь.
— Только про меня не забудь, — с наигранной усмешкой сказал он и направился к выходу.
— А ты не опаздывай, — в том же тоне ответила девушка.
Собрав все свои силы, Диана повторила недавнюю попытку. Сейчас было всё по-другому, прилив вдохновения помог ей без особого труда сконцентрироваться на образе мегалита. Когда вибрация внутри мегалита стала нарастать, она закричала:
— Рабус, пора, быстрее!
Боковым зрением она увидела, как он с трудом оторвался от погони и буквально в последний момент заскочил в закрывающийся портал.
Они вновь оказались на острове уже купающемся в предрассветных сумерках.
— Ну вот мы и дома, а ты боялась, — с видимым облегчением проговорил Рабус.
— И что дальше? Ты выполнишь своё обещание? — вопросительно поглядела на него Диана.
— Я же дал слово. Но сейчас ты отправишься в деревню, людям незачем знать, где ты была, да и насчёт бабушки сама убедишься. А вечером встретимся здесь же.
— Хорошо, я так и сделаю, но к пяти вечера я буду здесь. И не вздумай хитрить.
— Не буду, мы же теперь в одной упряжке, — в первый раз по-доброму улыбнулся Рабус и с хитринкой во взгляде добавил:
— Ты не ругай деда лодочника, он не в состоянии был тебя забрать тогда, да и сейчас, наверно…
— И это твоих рук дело?! — не выдержав, рассмеялась Диана.
— Угу. А чьих же ещё?
V
Бабушка ещё спала. По её ровному дыханию Диана поняла, что Рабус не солгал. Постояв минуту другую, Диана немного успокоилась и ушла в свою комнатку. Спать совсем не хотелось, и она просто прилегла на кровать, чтобы обдумать свои ночные злоключения. Для верности она поинтересовалась мнением Хранителя.
— Ты правильно поступила, — ответил тот, — узлы прошлого действительно завязаны на тайнах и если развяжете их, то получите ключик от знаковых врат. А там и до истоков недалеко.
— Хранитель, почему ты сам не расскажешь мне об этом? Ты ведь можешь.
— Сейчас не могу.
— Но почему?! — не сдержалась от возгласа Диана.
— Всему своё время.
— Ты действительно считаешь, что в этом деле он для меня подходящая пара?
— Ещё неизвестно, кому из вас это важнее, — лишь подогрел интригу Хранитель. — Попробуй, попытка — не пытка.
Этим утром Анна Фёдоровна проспала дольше обычного. Диана специально не будила бабушку, зная, что сон лучшее лекарство и даже когда забегала тётя Марфа справиться о здоровье Фёдоровны — не разрешила её беспокоить. В девять часов баба Аня поднялась сама, как ни в чём не бывало.
— Бабушка, родненькая, как ты себя чувствуешь? — подбежала к ней Диана.
— Хорошо, Дианочка… лёгкость даже какую-то чую. Спасибо тебе, родинка моя и Марфе тоже. Не знаю, что вчерась со мной приключилось, — с улыбкой ответила женщина и махнула рукой:
— А, утомилась, может… духотища всё эта окаянная, вона какая стоит. Не бери в голову, внучка.
Диана бережно обняла старушку и с облегчением зашептала:
— Вот и хорошо, бабулечка милая, вот и хорошо.
Анна Фёдоровна не могла долго сидеть без дела и тут же принялась копошиться по хозяйству. Диана не отставала от неё, желая загрузить себя работой, чтобы как-то занять время до назначенной встречи. Девушка постоянно думала о предстоящем разговоре, и нетерпение в ней только нарастало. Ещё до полудня к ним во двор пожаловал дядя Вася. Видок у него был не самый бодрый, помятое лицо и взлохмаченные волосы — говорили об усердном возлиянии горячительного. Он поздоровался с бабой Аней и неуверенной походкой направился к Диане.