— В общем, угадала. Однажды ты имела неосторожность заявить, что твой ребёнок тебе дороже всей церковной бутафории и даже самого Бога. Смело, однако, для тех смутных времён. Разумеется, у святых отцов везде были свои глаза и уши. К обвинению они ещё присовокупили твои таланты к нетрадиционному врачеванию. Вот так-то.
— И я могла такое сказать? — не поверила Диана.
— Не стоит недооценивать своих скрытых талантов, — хитро улыбнулся Рабус, — но если серьёзно, то так всё и было, а как результат — новое рождение души в мальчике и довольно ранняя смерть. Заметь, что в твою бытность отшельником снова произошла трагедия. И что интересно между этими двумя воплощениями уже есть определённый временной промежуток.
— Рабус, мне кажется, что такими однобокими воплощениями мы переполнили жизненные чаши и тем нарушили природное равновесие… это, скорей всего, наказание. Тебе не кажется?
— Да согласен я, согласен, — кивнул он. — Вот только одного я не понимаю: почему такой механизм воплощений был именно у нас? Ведь это же исключение из правил… Кто нас заставил идти по этому пути, кто?!
— Не знаю, но очень хочу узнать.
— Кстати, ты не помнишь, кто тебе поведал тайну портала, ведь ты смогла кое-что увидеть в том прошлом, — неожиданно спросил Рабус.
Диана задумалась:
— Кое-что да… странно, но я совсем не помню его лица… размытые черты и ничего определённого. А ты?
— Я тоже этого не вижу, да и появился я позже, его уже не было.
— М-да, задачка… Рабус, а как ты узнал о моём прошлом? Ты ведь не мог проникнуть в мои мысли, я знаю.
— В твои нынешние мысли не мог, это верно, а вот основные сюжеты прошлого мне доступны. Сам не понимаю, как у меня получилось впервые, просто настроился на человека и всё увидел, — ответил он и вопросительно взглянул на девушку:
— Диана, если не секрет, а кто научил тебя так скрывать свои мысли?
— Он просил называть себя Хранителем… а кто он и откуда, я, к сожалению, не знаю. Он на многое открыл мне глаза и многому научил… я всегда чувствую его, чувствую, что он где-то рядом, совсем близко, хотя умом-то понимаю, что это не совсем так.
— Хм… ещё одна загадка, — проронил Рабус.
Вглядывалась в Рабуса, Диана всё меньше его узнавала, от того монстра, с которым она встретилась впервые — уже ничего не осталось. Теперь девушка совершенно не ощущала с его стороны, какой либо угрозы и больше того, ей хотелось общаться с ним. Она решила его спросить об этом, но не успела.
В этот момент Рабус насторожился и, коснувшись руки Дианы, произнёс:
— У нас гости, я не успел тебе рассказать…
— Не стоит, мы ей сами всё откроем, — не дал ему договорить глухой неприятный голос.
— Кто это? Откуда? — девушка непонимающе глядела на Рабуса.
— Молчи, я сам разберусь! — резко бросил тот.
Три полупрозрачных силуэта выросли буквально в нескольких шагах от них и моментально приняли человеческие обличья, но в их глазах было мало человеческого. Диана поняла, что они пришли по её душу.
«Это ловушка… Неужели он с ними?» — мелькнула в её голове предательская мысль.
— Так это и есть тот самый волшебный ключик, о котором говорил Шатар? — с усмешкой поинтересовался тот же пришелец. — Рабус, если ты нам её отдашь, мы забудем о твоём предательстве. Ты слышишь?
— О каком предательстве ты говоришь, Хаг? Не было его, — невозмутимо парировал Рабус.
— Ну как же, вспомни о своём обещании братьям из нижнего мира, ты ведь не выполнил его, — голос говорившего не предвещал ничего хорошего, — больше того, ты поколебал у них веру в справедливость и при том уверился в собственной безнаказанности. Глупо с твоей стороны… Но мы готовы простить тебя, если не будешь чинить препятствия, иначе пожалеешь.
— Ты что-то путаешь, Хаг, у меня нет никаких братьев ни там, ни здесь, я сам по себе.
После его слов у девушки отлегло от сердца.
— Значит, не хочешь по-хорошему? — зло проговорил Хаг, подавая недвусмысленный знак своему сопровождению.
— Хочу, но у нас разные представления об этом, — ответил Рабус, заслоняя собой Диану.
Сначала девушка почувствовала в своей голове неприятный металлический скрежет, а затем резкую боль. Ей казалось, что тысячи острых игл одновременно пронзили всё её тело. Она закричала, давая выход боли, и это помогло. В ту же секунду глаза Рабуса вспыхнули красными огнями, и агрессивных гостей охватил пылевой вихрь. Не теряя времени, он схватил Диану за руку и потянул к порталу, но на полпути перед ними неожиданно возникли ещё двое. Рабус среагировал мгновенно и атаковал первым. Разбросанные по сторонам противники не сразу пришли в себя, и они успели добежать до цели. Буквально втолкнув Диану в проём мегалита, он крикнул ей вслед: