Выслушав доклад Хага, Грунгр договорился о встрече с даргатами, чтобы обсудить появившуюся информацию, те и другие были кровно заинтересованы в освобождении пленников Анд. На планете у даргатов было несколько баз, в том числе и в труднодоступных районах приполярного Урала. Даргаты встретили Грунгра на своём космическом корабле, который как раз и находился возле уральской базы. Хозяева корабля внешне были похожи на людей, только их кожа отличалась землистым отливом, а чересчур вытянутые лица совсем не выражали каких-либо эмоций. Но Грунгр не раз видел истинные обличья своих союзников и не обманывался бутафорскими масками.
— Что привело тебя к нам, уважаемый Грунгр, — бесстрастным металлическим голосом спросил один из них.
— Это жизненно важный вопрос, Сараха-ун.
— Для тебя?
— Не только и для вас тоже.
— Тогда говори.
Грунгр окинул пристальным взглядом троих высокопоставленных даргатов и приступил к делу:
— Я не буду останавливаться на положении, в котором находится планета и околоземная сфера, вы не хуже меня знаете, что нам уготовано, сейчас я о другом. У нас появилась хорошая возможность подкорректировать планы коалиционных сил и отсрочить наш уход с планеты. Грунгр обстоятельно рассказал даргатам о том, что знал сам и поделился своими соображениями.
VII
Рабус с Дианой очнулись на каменном полу просторной подземной галереи. По убегавшим вдаль настенным огонькам подсветки нетрудно было догадаться, что тоннель рабочий и кем-то используется.
— Чёрт, я ничего не понимаю, под нами же река была! Где мы тогда?! — недоумевал Рабус.
— Спросил бы что полегче, — задумчиво ответила Диана. — Во всяком случае, не утопленники, это точно.
— Угу, и это радует. И от этих вурдалаков оторвались. Тебе не кажется, что нам помогли?
— Ты прав и я даже догадываюсь — кто.
— И Хаг почувствовал чьё-то присутствие, — вспомнил Рабус. — Это был он?
— Да, скорей всего, — подтвердила Диана и потеплевшим голосом произнесла:
— Спасибо, Рабус… ты уж прости меня…
— За что?
— За то, что усомнилась в тебе и растерялась… ведь я не воин, как ты.
— Брось, Диана, я не в обиде, — улыбнулся он, — ты очень смелая девушка, это благодаря тебе я смог выстоять.
— Ты шутишь?.. Ну и чем же я тебе помогла, чем?
— Нет, я на полном серьёзе… одно твоё присутствие придавало мне силы. И давай не будем больше о наших ошибках. Идёт?
— Хорошо, не будем, — согласилась польщённая Диана.
— Давай-ка осмотримся здесь, что-то меня напрягает это рукотворное творение, не люблю я, когда решают за меня, — уже с озабоченным видом проговорил Рабус.
— А я люблю загадки. Но ты прав, надо бы осмотреться.