— Сейчас, поглядим, — кивнула Диана, набирая вопрос в поисковике.
Через минуту другую она уже владела информацией:
— По этой теме полно всего, вот сам посмотри — вознесение, квантовый переход, квантовый скачок, новая эра, галактический сдвиг…
— Хм, все про всё знают, а в народе тишь да благодать, пока гром не грянет с ясного неба, — резюмировал Рабус.
— А ты думаешь, многие захотят изменить свою жизнь? В тёплом болотце ведь так привычно, так сытно… и, кажется, что так будет всегда.
— По себе знаешь, так?
— Да, я по себе знаю, и знаю, как это засасывает, — не стала юлить Диана и повела свою мысль дальше:
— Ведь получается, что каждую свою жизнь я попросту заблуждалась относительно себя, играла навязанные мне роли, не понимая этого… намечала какие-то планы, что-то любила, что-то отвергала, одним словом — строила свой иллюзорный мирок и всё глубже вживалась в самообман… И выходит, что я сама запрограммировала себя на это. А если все люди часть эксперимента и все они обманываются тем же?
— А что, вполне, — кивнул Рабус. — И я жил с этими шорами на глазах, пока что-то там в голове не перещелкнулось. Была одна картинка, а стала другой.
— Да, всё верно. Но с другой стороны не все же мои чувства были лживыми… А любовь? Она же не обманывает, сердце ведь нельзя обмануть, оно знает. Как ты считаешь, Рабус?
— Тебе видней, я не силён в этом. Диана, нам бы в дорогу одежонку и снаряжение кой-какое прикупить. Ты не против потратить мои червонцы?
— Уже не против, только вместе пойдём, — ответила девушка, всё ещё находясь под впечатлением своих размышлений.
— Это по-нашему. Не знаю, как тебя, а меня что-то напрягают эти не совсем дружественные цивилизации. Как бы нам приманкой не стать в их игре.
— Ты же любишь разные авантюры, — то ли в шутку, то ли всерьёз сказала Диана.
— Не тот случай, теперь я не один и расклад здесь другой.
— О-о, никак чувство заботы от Рабуса проснулось! Очень, очень лестно.
— Диана, я уже не шучу, я догадываюсь, с кем мы будем иметь дело, это очень опасно.
— Думаешь, я этого не понимаю? Но это же ещё один шаг к себе и я не собираюсь от него отказываться. Так что давай лучше готовиться.
— Как скажешь.
Родители Дианы вернулись с опозданием на сутки, задержала дорога. Известие об учёбе за границей они восприняли по-разному: Александр Викторович с одобрением, а Татьяна Николаевна, естественно, с материнской тревогой. Но, в конце концов, все противоречия и сомнения были улажены, ведь такая перспектива выпадает не часто и не всем. Как и предчувствовала девушка, её соседка тётя Вера, слывшая ревностным блюстителем нравственных устоев, по секрету сообщила Татьяне Николаевне о посещениях их квартиры взрослым мужчиной. Диане пришлось постараться, чтобы убедить маму не раздувать из мухи слона и довериться её честному слову. Рабуса же она заочно представила, как университетского товарища, который немного старше её.
В начале сентября Диане уже оформили все документы, и она взяла билеты на поезд. После трогательного прощания с родителями девушка была посажена в вагон и по расписанию отбыла в стольный град — Москву, якобы к месту сбора всей группы удачливых участников проекта. Рабус же заранее на попутке отправился к условленному месту встречи, где уже с нетерпением поджидал Диану. На следующей станции она сошла, уговорив удивлённую проводницу вернуть ей билет. Рабус встретил Диану возле пешеходного виадука, и они приступили к выполнению намеченного плана. Начало было положено, но напарники прекрасно понимали, что самое трудное их ждёт впереди.
III
На окраине Саранпауля они оказались рано утром, с первыми проблесками рассвета. Посёлок ещё спал. Пока Рабус с Дианой ориентировались на местности, стали появляться первые поселяне. Пожилая женщина с криком погоняла на пастбище корову, а двое мужчин, скорей всего рыбаков, спускались к реке, где швартовались моторные лодки. Увидев незнакомцев, мужики притормозили, устремив взгляды в их сторону, о чём-то переговорили между собой и, потеряв к приезжим туристам интерес, отправились дальше. Они действительно походили на обыкновенных туристов: за спиной у Рабуса висел увесистый рюкзак, у Дианы чуть поменьше, и одежда, разумеется, была соответствующей. Ненужные вещи, которые девушка для отвода глаз взяла с собой в поезд, им пришлось спрятать в лесу недалеко от станции.
Чтобы не привлекать внимание местных, они миновали посёлок и вдоль реки направились в сторону видневшихся гор.