Гартье расхохотался:
— Полноте! Милая Жанет, ведь я уверен, что вам-то прекрасно известно от наших общих друзей, что у меня день рождения в декабре.
— Ну, — криво улыбнулась она, — известно. Но ведь вы зачем-то празднуете…
Он снова взял ее под руку, развернулся спиной к остальным и зашептал:
— А позвольте пригласить вас выпить со мной коктейль, и, как продолжение коктейля, медленный танец. Сейчас мы закажем музыкантам мою любимую мелодию… Во время танца я вам все объясню.
— Хорошо, давайте.
Жанет огляделась. Ивеля, кажется, не видно. Может, он уже вернулся на теплоход и спит?
После коктейля с какими-то странными фруктами Жанет вдруг почувствовала себя бодрее и смелее.
— На самом деле, — ворковал Гартье возле самого ее уха, практически касаясь его губами, — я люблю праздновать свой день рождения когда заблагорассудится. Захотел сегодня и устроил. Я имею на это право. Мне всегда казалось, что официальный день рождения годится только для паспортных служб. Что такое день рождения, который записан у тебя в документах? Чистой воды формальность! А если у меня в тот день — черно на душе и нет никакого праздника? А зато через неделю — хорошо и радостно, и я прямо чувствую, что вот оно, сегодня и есть мой самый настоящий день рождения.
— Забавно! — согласилась Жанет.
— Конечно! Конечно, забавно!
Гартье танцевал самозабвенно. Жанет была в шортах и коротком топе. Руки Филиппа Гартье то и дело прохаживались по ее обнаженной спине, и с каждым разом он все сильнее прижимался к ней бедрами.
Это был уже четвертый или пятый танец подряд, и Оливия со Стеном уже давно делали ей недвусмысленные знаки, но Жанет не торопилась. Они сами предлагали ей расслабиться и соблазнить Филиппа, тогда к чему такое беспокойство?
Они с Филиппом останавливались лишь изредка, чтобы подкрепиться свежей порцией коктейля, и снова углублялись в беседу ни о чем. Публика тоже исподтишка наблюдала за ними: именинник и организатор вечеринки выбрал из всей толпы одну-единственную партнершу и танцует с ней уже битый час. Это, в конце концов, неприлично и пахнет скандалом: дама-то отдыхает с мужем!
Жанет видела, что нравится Гартье, но прекрасно знала, что между ними ничего не будет. По крайней мере, сегодня точно. Молодой нахал в красных плавках имел гораздо больше шансов провести с ней ночь, но с ним она тоже не пойдет…
А куда же она пойдет? Неужели к Ивелю?!
Жанет в отчаянии прикрыла глаза и в этот миг, повинуясь неконтролируемому порыву, уткнулась лбом в плечо Гартье.
— Ах, если бы вы знали, как мне плохо! — прошептала она, кажется совершенно неуместно разорвав какую-то его фразу.
Филипп принял все это за жест безоговорочной капитуляции.
— Милая моя, любимая моя… — Он принялся целовать ее лицо. — Я готов сделать все! Я готов… чтобы тебе стало хорошо! Я…
Звонкая пощечина остановила поток его красноречия.
Наступила тишина, даже музыканты перестали играть и вскочили со своих стульев. Все гости обернулись к ним. Гартье стоял на середине песчаной площадки и прижимал ладонь к левой щеке. Напротив него, отступив на безопасное расстояние, тяжело дышала Жанет. Казалось, она не только не боялась осуждения окружающих, но и при необходимости готова была повторить пощечину.
Гартье поклонился ей и, тихо сказав «простите», ушел куда-то. На негнущихся ногах Жанет подошла к столику Стена и Оливии.
— Ты ведешь себя просто безобразно, — тихо сказал Стен.
— Почему? Я не могу потанцевать с мужчиной? Или, может, я не могу дать ему пощечину, если он слишком нагло себя ведет?
— Этот мужчина — главный виновник и спонсор сегодняшней вечеринки. Я думаю, оплачивая этот вечер, он ожидал получить от него несколько иные впечатления.
Жанет пристально посмотрела на него.
— Если ты рассуждаешь по принципу «кто платит, тот может позволить себе все», то, поздравляю тебя, ты — циник и сноб! Это во-первых. Во-вторых, никто и никогда не имеет права оскорблять женщину, даже именинник. Особенно именинник! Именинник — это человек, который должен уважать себя, свой собственный праздник, а не вести себя на нем как последняя свинья!
— Все равно, — спокойно возразил Стен, — ты должна соблюдать нормы приличия. Это я говорю потому, что Ивелю было просто неприятно на вас смотреть.
Жанет закашлялась.
— Ивелю? Нас видел Ивель?.. Я думала, он спит…
— Он не спит и еще достаточно бодро держится на ногах. Правда, не знаю теперь, насколько его хватит после ваших с Гартье эскапад.
— О боже! — Жанет закрыла лицо руками.