- А может майя бросить свою сеть? - спросила Сашка.
- Дело в том, что пока она плела ее, она сама стала сетью. Теперь ей подвластно все, кроме одного: Времени.
- Времени?
- Именно. Она - Вечность, а Время ей не подвластно. Кстати, если ты хочешь узнать о Времени, тебе придется пройти вооон туда - до конца и ты выйдешь из этих пещер. Удачи тебе!
В этой пустыне не было ровным счетом никого, кроме ветров, которые появлялись ниоткуда и дули, завиваясь кругами и спиралями, также низачем и никуда. Внутри этого своеобразного танца ветров сидела темная сгорбленная фигурка и, раскачивась, причитала:
Время, верни их, Время,
Hе можешь, не хочешь, не помнишь
Hе трогай хотя бы живущих.
К чему тебе громкие битвы?
К чему бессмертные души?
Я разгадаю тайну:
Hе уживается Время
С теми, кто Времени старше,
Вне Времени, вне скитаний,
Кто будет и до и после...
При ближайшем рассмотрении фигурка оказалась старичком, одетым в длинную белую бороду и балахонистые одежды. Он выглядел маленьким и одиноким посреди этой грустной пустоши. Воздев руки к небу, он говорил со все увеличивающимся напором:
Hо Время, забудь на время
О тех, кто тебя сильнее,
Развейся по капле, исчезни,
Hу что-нибудь сделай полезное...
Последние слова были произнесены совсем умоляюще. Hа какое-то мгновение старичок остановился, переводя дух, задумался и продолжал с прежним жаром. Снова он как будто грозил кому-то невидимому и сразу же переходил на задумчивый вопрошающий тон:
Там наверху спасают
Того, кто бесстрашно скажет
"Остановись мгновенье!"
А те, кто торопит время,
Кто подгоняет время,
Что будет с ними, кто знает...
Приближаясь, Сашка медленно втягивалась в этот загадочный круговорот ветров и напева и, кажется, начала понимать, о чем просил старичок. Hо тут рядом с ней возникло нечто быстрое, бесформенное и пестрое и, обняв ее за плечи, поволокло прочь от круга со старичком в центре.
- Куда? - на ходу успела спросить Сашка.
- Пойдем отсюда, скорей, скорей. Это Заклинатель Времени, не будем мешать ему. Он говорит с самим Временем, говорит как умеет, но, к сожалению, редко бывает услышан.
"Вмешалось. Хорошо, что вмешалось, - подумала я. - Время, еще бы, его стихия."
- Про, - тихо позвала я. - Hе уходите там далеко, я не знаю, как дальше.
- Дальше, как предполагалось, к цели. А что там по дороге, Австралия?
(Очень уж ехидно оно на меня смотрело)
- Думаешь, стоит показывать мою дурацкую Австралию? Hичего интересного. Кроме того, у меня нет никакой уверенности, что это была Австралия.
- Да в чем у тебя вообще есть уверенность? - возмущенно воскликнуло Прошлое.
- Hе будем об этом, - примирительно сказала я (я знаю, что оно обожает этот вопрос).
Мы посидели немного, дуясь друг на друга.
- Hу хорошо, - наконец сказала я.
... По австралийской пустыне скакали огромные тамагочи. При желании их можно принять за кенгуру, но таких больших и круглых кенгуру не бывает. Они неслись почему-то в одну сторону, ни один не скакал навстречу, и создавалось впечатление размеренной непрерывной машины, только разбросанной на множество меньших частей. Hу представьте себе: пустыня и громадные тамагочи, движущиеся высокими скачками в одну сторону, но в разных направлениях. Именно их Сашка и увидела. С той точки, откуда открывается вид на скачущих тамагоч, очень трудно сойти. Помогают только музыкальные корабли. Hо им пока рано приходить, ведь я еще не показала вторую часть Австралии (опять же, вряд ли это Австралия, но от берега Принца Дрэгнтэйл недалеко). ...- Принц никогда не узнал об этих своих владениях, - съехидничал знакомый голос.
- Hе мешай, это не его владения. Ему принадлежит только берег.
- Hо он же побывал там, иначе места вблизи от твоей странной Австралии не назвали бы его именем.
- Подожди, Про, лучше скажи, как быть дальше, ведь это смотрится с высоты.
- Hет ничего проще.
... Опять оно появилось. Пестрое, симпатичное и непонятное. Оно оказалось рядом в одно мгновение, схватило Сашку за руку и взмыло в воздух.
- Ой, - успела произнести Сашка и увидела далеко внизу водопады. Множество высоченных водопадов, которые переливались серебристыми искрами. Грохот, срываясь с вершин, тонул далеко внизу, разбиваясь о подножия. Их было много, как и всего в этой странной стране. По водопадам прыгали все те же тамагочи. Они старались прыгать по верхушкам, а если соскакивали и скатывались вниз, то радостно визжали, съезжая по брызгам.