Марла с горечью улыбнулась, вспомнив о своих проблемах. Она может остаться без денег и без работы из-за мужчины, она не послушалась голоса разума, который обычно всегда выручал ее. И даже сейчас ей было все равно, Брент нарушил все ее прежние жизненные убеждения. Да, она любит его.
С досадой Марла призналась себе, что, несмотря на все ее старания и упорную работу, она на самом деле не сильно отличается от собственной матери. И эта мысль испугала ее.
ГЛАВА 13
Мрачные мысли Марлы прервал телефонный звонок. Его трели уже раздавались, когда она открывала входную дверь и входила к себе в квартиру. Так как Брент уже дважды звонил ей в этот день, настаивая на продолжении разговора, она решила, что это он. Она не хотела обсуждать эту ситуацию, она мечтала укутаться в одеяло и хотя бы на несколько часов забыть обо всем. И еще она безумно скучала по нему. Поднимая трубку, она надеялась, что звонит Брент сообщить, во сколько приедет сегодня.
— Алло?
— Марла, это Лейла. Я уже думала, ты никогда не появишься дома!
Срывающийся на плачь голос сестры испугал Марлу. Она бросила на пол пакет с покупками и в страхе спросила, что же случилось.
Когда приехал Брент, она как раз заканчивала свой разговор с Лейлой. Впустив его в квартиру, она поговорила еще несколько минут и, попрощавшись, повесила трубку.
— Это была мама? — поинтересовался Брент. Он уловил нотки сочувствия в голосе Марлы и решил, что это из-за развода.
Она отрицательно покачала головой и села на диван.
— Моя сестра.
Он присел рядом с ней.
— Она волнуется из-за мамы? — спросил он.
Марла выглядела плохо: бледное лицо, потускневшие глаза. Он попытался обнять ее и успокоить, но она даже не взглянула на него.
— Она не волнуется из-за мамы. Я сомневаюсь, что она вообще хоть раз вспомнила о ней. — Марла наконец повернулась к нему. — Она тоже разводится.
— О Марла, как это ужасно! — произнес он, понимая, как глупо сейчас звучат его слова.
Она горько засмеялась:
— В моей семье это неизбежно. Это стиль жизни.
Брент нахмурился. Ему не нравилось, когда она включала себя в список неудачников. Напротив, она очень отличалась от этих слабовольных, беспомощных женщин, о которых он уже достаточно наслышан от самой Марлы.
— И теперь ей необходима твоя поддержка? — предположил Брент.
Марла кивнула и запустила руки в свои густые темно-русые волосы.
— Да, я обещала выслать ей денег. А что еще я могу сделать? Но я предупредила, что не допущу такой же ситуации, как с мамой. Лейла может отдать дочку в садик или попросить маму приглядывать за ней, а сама пусть ищет работу. Она еще слишком молода, чтобы полагаться только на меня. — Она глубоко вздохнула. — Я пообещала ей деньги, а меня саму в любой момент могут выгнать с работы. О Боже.
Его сердце сжалось от ее слов.
— Чем я могу помочь тебе? — спросил он.
— Это очень мило с твоей стороны — пытаться успокоить меня, но…
— Я не собираюсь успокаивать тебя, черт возьми. Я хочу помочь!
— Нет, ты ничего не можешь сделать.
— Конечно, могу! Ты уходишь с одной работы, а я предлагаю тебе другую. Тебе нужны деньги еще для семьи, и теперь мои деньги — твои!
— Меня еще не выгнали с работы, и я не могу принять твое предложение.
— Почему, проклятие, нет?
— А что я буду делать, если мы расстанемся? Что я буду делать тогда? Пойду искать себе другую работу, объясняя нанимателям, что мой бывший парень выгнал меня? — огрызнулась она.
— Я не хочу быть твоим парнем! Господи, это слишком смешно звучит. Мне тридцать восемь лет. Я хочу стать твоим мужем, чтобы ты была спокойна и уверена: я не выкину тебя с работы.
— Да, до тех пор, пока мы не разведемся.
— Мы не разведемся.
— В моей семье все разводятся.
Брент ошарашенно посмотрел на нее: неужели вся проблема в этом! Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и сказал:
— Остановись, Марла. Подумай, мы ругаемся с тобой из-за того, что твоя сестра разводится.
Она покачала головой:
— Нет, мы ругаемся потому, что я все решила для себя. Наши отношения недопустимы.
Ему казалось, пол уходит у него из-под ног.
— Что ты имеешь в виду?
— О Брент. Я знаю, у тебя лучшие намерения. Я знаю, ты веришь, что все устроится…
— Нет, я верю, что мы вместе сможем во всем разобраться. Я не мечтаю, что все получится само собой. Может быть, именно поэтому никто в твоей семье не счастлив в браке. Брак требует сил и времени.