Среди присутствующих вновь повисло молчание. Эдди прав. Опровергнуть его суждение нечем.
Вдруг в полураспахнутые двери тихонько постучали. Хуан был рад видеть Слоун Макинтайр, хоть она и предстала перед ними в паре мешковатых шорт и однотонной футболке. Рука все еще висела в петле, повязанной через шею. Медно-рыжие волосы волнами спадали на плечи. Впервые Хуан видел ее с макияжем. Тушь подчеркивала глубину огромных серых глаз, а пара искусных взмахов кисточкой с румянами по щекам почти скрыла мертвенную бледность ее все еще слабого организма. Даже губы переливались чарующим блеском.
— Надеюсь, я вам не помешала, — произнесла она с извиняющейся улыбкой.
Хуан вскочил на ноги.
— Нет, нисколько. Как вы себя чувствуете?
— Замечательно. Доктор Хаксли говорит, что недели через две я уже полностью поправлюсь, конечно, если буду следовать всем ее предписаниям. Повсюду на корабле только и обсуждают, как вы умудрились спасти не только своих парней и Джеффри Меррика, но еще какого-то африканского лидера из Зимбабве.
— Поверьте, мне это удалось только потому, что моя команда всегда была рядом.
— Я всего лишь проходила мимо и решила с вами поздороваться, — произнесла она, удостоив Хуана взглядом. — Надеюсь, вы еще не забыли о своем обещании рассказать мне все в подробностях о том, кто вы такой, чем занимаетесь и откуда у вас такой корабль. Я вас еще навещу в вашей каюте.
— Обещаю, что всё вам расскажу. До встречи, Слоун.
— Ну, так что мы все-таки собираемся делать? — напрямик спросил Макс, чтобы вернуть разговор в прежнее русло.
— Думаю, сначала нам необходимо связаться с Лэнгстоном, — ответила Линда. — Если ему не удастся выслать нам на помощь отряд быстрого реагирования, так он хотя бы предупредит правительства Анголы и Конго о надвигающейся атаке террористов.
— Кстати, в каких мы отношениях с этими странами? — поинтересовался Линк.
— Понятия не имею.
— Может, нам также стоит связаться с нашими бывшими сотрудниками — Диком Труиттом, Карлом Генноном и Бобом Медоузом? — предложил Майк. — Мне известно, что Тони Райс владеет одним охранным агентством в Калифорнии.
— Кстати, у нефтяных компаний наверняка есть своя собственная охрана, — произнес Макс. — Хуан, что скажешь?
— А?
— Наше общество тебе наскучило?
— Нет, что вы, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Вернусь через минуту.
Кабрильо проворно выбежал из зала прежде, чем кто-либо успел спросить его, куда он направлялся. Он зашагал по длинному коридору, ссутулившись и погрузившись в глубокие раздумья. Решения всегда легко и спонтанно приходили к нему. И это последнее не было исключением. Но перед тем как приступить к действиям, что-то обязывало его задать этот вопрос. Он догнал Слоун у кабинета Линды Росс.
— Хуан! — вскрикнула она, удивившись его внезапному появлению.
— Насколько вы уверены, что сокровища все-таки находятся на борту «Бродяги»? — проигнорировал он ее замешательство. Он задумал нечто такое, на что было недостаточно даже солидного капитала всей его Корпорации, а на финансовую помощь ЦРУ можно было даже и не рассчитывать.
— Простите?
— «Бродяга». Насколько вы уверены, что корабль набит алмазами?
— Я не могу быть… А что вы задумали?
— Просто скажите, каковы шансы. Сто к одному? Ну же!
На секунду она замолкла, собираясь с мыслями.
— Эйч Эй Райдер был самым лучшим проводником во всей Африке. Соответственно, пустыню он знал намного лучше всех остальных. И я уверена в том, что он провел своих путников через Калахари настолько же, насколько уверена, что стою здесь сейчас перед вами. С ними же свой длинный путь проделали и алмазы.
— Значит, они все-таки на борту «Бродяги»?
— Да.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Спасибо огромное.
Он повернулся, однако Слоун схватила его за руку.
— Что случилось? Зачем вам все это? Почему вы спросили меня про эти алмазы?
— Потому что я собираюсь пообещать их одному человеку, который может мне помочь.
— Вам ведь неизвестно, где находится «Бродяга». Поиски могут продлиться многие годы.
Хуан хитро усмехнулся.
— У меня на примете есть один человек, который, кстати, у меня в долгу. Он-то и займется его поисками.
— Интересно, кому и за что вы собираетесь посулить бриллианты?
Решительность Кабрильо застала Слоун врасплох. Однако в последний момент она вдруг вспомнила о подлинной цели своего визита в Намибию.
— Стойте! Ведь эти алмазы принадлежат моей компании. И никак не вам!
— Не хочу вас огорчать, однако по морским законам их хозяином станет тот, кто их найдет. Идемте.
По пути Хуан заглянул к себе в каюту взять кое-то из сейфа. Затем они направились в каюту для гостей. Кабрильо постучался в дверь. Мозес Ндебеле сидел на полу в окружении четырех своих людей и вел с ними мирную беседу. Все они были серьезно ранены, но отказывались покидать своего вождя. Трости и костыли усыпали пол каюты, словно детские игрушки. Четверо африканцев искренне улыбались, глядя на своего прославленного лидера.
Мозес только собрался было подняться на ноги, поприветствовать своих гостей, как Хуан тут же жестом усадил его обратно.
— Ваша доктор Хаксли сказала, что протез мне не понадобится, — произнес Ндебеле.
— Рад слышать это. Мне, конечно, неплохо живется с моим. Но как бы я хотел, чтобы у меня были обе ноги, — произнес Хуан, пожимая ему руку. — Мы можем поговорить с вами с глазу на глаз?
— Разумеется, капитан, — он сказал пару слов своим солдатам, и те неуклюже зашагали в соседнюю комнату.
Хуан подождал, пока за ними не закрылась дверь.
— Каковы шансы, что вы сможете свергнуть действующий режим в Зимбабве и вернете своей стране былое процветание?
— Отвечу вам, как мужчина мужчине. У меня много последователей, готовых драться за меня до последней капли крови. Но у моих людей практически нет оружия. Нынешняя власть лишена всякого милосердия и сострадания. Она пойдет по головам, лишь бы удержать свои позиции.
— И что необходимо, чтобы свергнуть эту кровавую группировку?
— То же, что и всегда. Время и деньги.
— За время поручиться не могу, но что вы скажете, если я профинансирую ваше освободительное движение?
— Капитан, мне известно о вашем мужестве и чести. Однако в данном случае речь идет о десятках миллионов долларов.
— Мистер Ндебеле, а я говорю о сотнях миллионов долларов, — Хуан помедлил секунду, позволяя ему переварить сказанное, а затем продолжил: — Они ваши. Но мне понадобится ваша помощь.
— Всегда рад помочь друзьям. И деньги этому не причина. Что я могу для вас сделать?
— Мне понадобится сотня ваших отборных бойцов, — ответил Кабрильо. И кратко обрисовал ему всю ситуацию. Ндебеле выслушал его спокойно, не перебивая, однако Слоун пару раз не удержалась от восклицаний, когда услышала о планах Сингера устроить нефтяной потоп и подчинить себе ураганы, которые должны были в скором времени обрушиться на Соединенные Штаты, и в частности — на ее родную Флориду.
— Мои люди, не задумываясь, пожертвуют своими жизнями за своих детей, жен, за свою страну, — начал Ндебеле, — однако вы просите меня послать их на верную, но пустую гибель, не дав им шанса умереть с честью за свою родину. За вашу помощь я могу предложить вам лишь свои собственные услуги, я последую за вами на край земли, но не просите меня отдавать этот чудовищный приказ моим солдатам.