— Ничего, — сказала Йоко с улыбкой.
— Именно поэтому Министр Лета каждого региона должен предусматривать обеспечение провизии армии. Если хаос вспыхивает в определённой области, то посланные туда войска обеспечиваются управляющим там генералом. Но в другом королевстве, в центре восстания, обеспечение провизией становится затруднительным. В общем, нам придётся нести всё необходимое с собой. Помимо проблемы транспортировки, сможет ли мы внезапно собрать такое количество запасов?
— Это не кажется возможным для Кей.
— Даже истощив внутренние запасы королевства, мы не сможем собрать даже минимума провизии. Не вспоминая даже о том, что у Кей нет достаточного количества кораблей, чтобы отправиться в Тай.
— Понимаю.
— Просто посылать солдат в другое королевство невозможно. Во-первых, не запрещает ли Воля Небес одному королевству вторгаться в другое?
— Это бы не было вторжением. У нас нет намерений занимать чужую территорию.
Кантай склонил голову.
— Возможно.
— И, кроме того, если это правда, то, что случиться со мной? Я использовала армию Эн для того, чтобы свергнуть узурпатора, и проложить путь в Гьётен.
— Это правда.
— Достаточно только найти Императора Тай и Тайки.
— А их текущее местонахождение?..
— Никто не имеет о нем ни малейшего понятия. Что думаешь? Найдем ли мы их с эскадроном киджу?
Кантай склонил голову ещё ниже.
— Двадцать пять пегасов едва справятся. Вы нуждаетесь, по меньшей мере, в воздушном отряде. С сотней вы могли бы начать систематические поиски.
— Весь воздушный отряд…
Это было не невозможно. Но министры вряд ли бы это одобрили. Они бы засомневались в крепости рассудка самой Йоко, учитывая, что Кей трещит по швам. Йоко положила локти на колени, поместив подбородок на руки, и задумалась.
— Император на троне — действительно важно, — пробормотала она.
Лицо Кантая приобрело каменное выражение.
— Точно. Не важно, какой человек Император Тай. Пока его нет, люди Тай будут страдать. Более того, зимы в Тай суровы. Если вы извините меня за грубость, то лучше бы он умер.
— Лучше бы он умер?
— Если Император умирает, то на замену ему избирается следующий правитель. И люди знают, что их страдания окончатся. Даже если правитель некомпетентен, Небеса в конечном счёте заберут у него трон. Это просто вопрос времени. Трон, не занятый живым Императором, возможно, самое худшее, что может произойти.
Глава 12
Рисай разбудили голоса, шепчущие среди мёртвой ночи.
— Я умираю от голода.
— Я так и знала и заварила чай. Он уже ждёт.
— Спасибо. Выпьем его вместе?
Легкомысленный тон разговора заставил Рисай поднять голову. Придворная дама, сидящая у кровати, с удивлением посмотрела на неё. Другая молодая женщина склонилась у дверного проёма и высунула в комнату голову.
— О, прости. Мы тебя разбудили?
Рисай отрицательно покачала головой.
— Вы не пропустили из-за меня обед?
Сузу взмахнула рукой.
— Только воспользовалась удобным случаем. Шёкей принесла мне еду, поэтому всё в порядке.
— Пожалуйста, идите, — сказала Рисай. — Я в порядке.
Девушка по имени Шёкей улыбнулась Сузу.
— Поторопись и очисти тарелку. Я буду ждать тебя здесь.
Сузу кивнула и покинула комнату. Шёкей села напротив кровати, словно заняв место подруги.
— Я прошу прощения за то, что мы подняли шум из-за такой глупости. Меня зовут Шёкей. Я придворная дама, как и Сузу.
— Забудьте об этом. Я такая ноша для всех вас. Вы не обязаны следить за мной днями и ночами.
Шёкей улыбнулась.
— Не волнуйся о таких вещах. Прости, что не следим за тобой подобающим образом.
— О, не заходите так далеко. Вы держитесь с удивительным изяществом, — Рисай отвела глаза. — Императрица Кей так же поразила меня своей искренностью, да действует она из лучших побуждений.
Шёкей усмехнулась.
— Она действительно серьёзна и признает чужие недостатки.
— Жители Дворца Кинпа чувствуют себя очень непринуждённо рядом с Императрицей.
— Скорее в воздухе просто летает такое настроение. Думается, ты в ужасе от отсутствия вокруг официальности.
— Нет, я…
— Я слышала, что Император Тай — великолепный правитель. Но никто не знает, где он сейчас.
— Да, — кивнула Рисай.
— Люди Тай ужасно страдают. И это если не вспоминать суровые зимы Тай.
— Вы знаете о Тай?
Шёкей покачала головой.
— Я родом из Хо. Зимы в Хо так же суровы. Если что-то идет не так, то тянется всю зиму и подвергает жизнь людей опасности. Я слышала, что зимы в Тай ещё хуже, чем в Хо.