Йоко вздохнула. Деревья, взгроможденные на парящих каменных сводах справа и слева от неё, бросали свои тени на раскинувшийся внизу мир. Здесь не было ничего кроме запаха травы, солёного аромата океана и роскошного вида на раскинувшееся перед ней Море Облаков.
— Никогда не знала об этом месте… — громко удивилась Йоко, садясь на траву.
Она слышала пение птиц и рёв океана. Йоко никогда не подозревала, что подобное место может существовать во Дворце Кинпа. Она не использовала большую часть зданий Имперского Дворца и не интересовалась, что там находится.
Йоко положила подбородок на руки.
— Не так уж и плохо.
Она понятия не имела, где находилась. И не имела ни малейшего представления как вернуться назад.
Это был не Императорский Дворец. Стены и колонны были дико украшены цветами и рисунками. Несколько мест остались такими, какими их создала природа. Парки и сады не были исключением, заполненные до упора деревьями и камнями.
Здесь можно было только наблюдать за Морем Облаков. Это место каким-то образом было пропущено поколениями правителей. Балконы казались давно забытыми. Краска облупилась. Но их вид рождал чувства покоя. Это снова напомнило Йоко, что она незнакомка в незнакомой стране.
Духовно и физически погрузившись в роль Императрицы, Йоко редко вспоминала о земле своего рождения. Когда воспоминания просыпались в её разуме, то скорее напоминали картинки из сна. Забыла ли она о них, или просто спрятала в коробку внутри себя, но разговоры о Тайки что-то пробудили в Йоко. Давно уснувшую ностальгию. Она не назвала бы это тоской, но, думая о том, что она никогда не сможет вернуться, Йоко ощущала острое чувство потери.
Кирин из её эпохи, из такого же мира. Что он сейчас делает? Вызванное шоку означает, что он вернулся в тот мир её грёз. Но почему он не может вернуться?
Пока она ломала над этим голову, сзади раздались тихие шаги. Оглянувшись назад через плечо, Йоко увидела своего главного слугу.
— Ты быстро нашёл меня, Кейки.
— Я всегда знаю, где находится Её Величество. Кокан искал вас.
— Ох.
— Император Эн очень рассердился.
— Вне всякого сомнения.
— Я могу присесть?
— Вперёд. Что думаешь об этом, Кейки?
— О чём?
— Ты доброе существо. Думаешь, мы должны оставить Тай?
Сидя рядом с ней, Кейки долго смотрел на Море Облаков, а потом ответил:
— Людей Тай можно пожалеть.
Йоко кивнула.
— Мы знаем о хаосе в Тай, но на самом деле всё может быть намного хуже.
— Несомненно. Если бы трон действительно был свободен, шести лет было бы достаточно для появления нового Императора. Обычно такое ужасное состояние не длится дольше шести лет. Хаос, царивший до восхождения на трон Императора Тай, не был необычным.
— Ты раньше бывал в Коки?
— Да. После коронации всё практически сразу стало нормальным. Так сработал умело сформированный Временный Двор.
— Ага, — пробормотала Йоко, посмотрев на Кейки. — А каким был Тайки?
— Очень маленьким.
— Ясно, — произнесла Йоко с улыбкой. — Твои четкие ответы как всегда непонятны.
— Правда?
Йоко рассмеялась.
— Это было семь лет назад. Скорее всего, он очень изменился с тех пор.
— Да, — ответил Кейки.
— Если бы ты покинул королевство, Кейки, как бы ты поступил?
— Я бы вернулся.
— А если бы не мог это сделать?
— Не могу представить. Тайки молод, но он понимает всю возложенную на него ответственность. Конечно, он считает их весьма трудными. Но, не смотря ни на какие обстоятельства, разделившие его с Тай, он сделает всё, чтобы вернуться. Я просто не могу представить, что может быть по-другому.
— Император Тай не может быть с ним?
Кейки немного подумал.
— Навряд ли, — ответил он.
— Почему? Если ты считаешь, что Тайки бы вернулся, если б захотел, то существует лишь одна причина, почему он не хочет этого. Возможно, он прячется где-то с Императором Тай.
— Если бы Император Тай был с Тайки, у них не было бы причин прятаться. Это не тот случай, когда Император теряет своих последователей и покидает королевство. Будь он вместе с кирином, никакая бы армия не помешала ему пройти к Имперскому Дворцу.
— Похоже на правду.
На минуту Йоко погрузилась в свои размышления. Кейки произнёс:
— Я не считаю, что всё настолько просто.
— Почему?
— Из-за мейшоку. Мейшоку — это шоку, вызванное криком кирина.
— Криком…
Перемещения из одного мира в другой происходили с использованием Врат Годжо. Используя сверхъестественные силы Луны, врата могли быть открыты в лунной тени. Но это могли сделать не все. Были необходимы магические дары или их равноценная замена. Избранные люди включали в себя высочайшие ранги горных саг, кирина и их йома.