— Театр! — Только и нашла, что сказать ему. Посмотрела на фонарную улицу, огни города, звёзды, тёмную спину ночной горы — все было усталым, все хотело покоя, а ей захотелось… Она вдруг задумалась.
Васька стоял посреди улицы, не зная куда идти:
— Куда идти, Таня?
— На рейд!
— На рейд? — Он долго раскачивался, будто мысли раскручивал, и сказал трезво и весело:
— Молодец, Танюха! В магазин! За подругой! И — на пароход! Полный вперёд!
Перед магазином стоял моряк — чёрный плащ был расстёгнут, белый шарф развевался, голос гремел на два квартала:
— Идём по Ла-Маншу! Ночь. Ветер и дождь. Справа — скалы Шербура в пене волн! Слева — Англия плачет от шторма! Волну принимаем по самые уши. На пароходе только два человека знают — где мы и куда идём: я и капитан! «Кофе с коньячком, Петенька, — говорит он мне. А я отвечаю: Е-ас!.. Капитан!»
Люди начинают останавливаться и собираться в зрителей. Женщины приглядываются: морячок-то ещё ничего себе…
Кто-то из молодых курсантов подходит и говорит медленно:
— Ты чего шумишь, мореман? Чего хочешь?
— Коньячку бы морячку бы…
— Не хватило? На такси до парохода?
— Настроения мне не хватило.
— Возьми на сто грамм!
— Обижаешь?! А другу? Я же моряк! В одиночку я пить не буду!
— Во, дает, мариман… ну, возьми и на друга…
— Какой это мариман? Это Петька с проспекта. Он когда-то два рейса стюардом сходил, а потом — буфетчиком в баре портовом… Дурачком катается.
Моряк в чёрном плаще отрезвел вдруг, сгреб с ладони курсанта купюры и сказал на прощанье:
— Дурак не дурак, я свои триста грамм коньячка каждый вечер имею. Чао! — и пошёл валкой походкой уходящего в шторм. И голос его опять гремел меж домами, подкидывая небо и привлекая любопытных:
— Стюард?! А кто вам расскажет про море?! Эх, люди…
— Артист! — смеялись прохожие.
— Вот гад… — чесал голову курсант.
— А морем повеяло, как в проливе…
— Совсем хороший мужик ещё…
— Одет прилично…
— И коньяк пьет…
Одна дамочка, невольно, пошла следом, приговаривая: «Интересненький какой…»
Васька остановился и задумался. Таня заметила и спросила прямо, как привыкла:
— Тебя, Вася, что-то смутило? Конкретно? О чём задумался?
— Вот гад! Такой агитпоход на пароход испортил!
— Слишком яркий персонаж на фоне рейда? Бросил тень на твой экипаж? Я правильно слова употребляю?
— В точку. Ты же теперь, всех кавалеров будешь «маном» представлять?
— Конечно буду, Вася. А почему «ман»?
— По морскому — «человек»: лоцман, боцман, донкерман… Мореман, одним словом.
— А я думала…
— Что ты думала?
— Что «ман» — это еврей?
— Глупо думала. На море еврейская кровь — элита: Шиман, Шамин, Солтановский — капитаны, механики, радиоспециалисты. Обижаешь! В море — одна у нас нация: моряки.
Она растерялась совсем:
— Так идём или нет? Или не потянут твои кандидаты против мана-буфетчика?
— Обижаешь, подруга! Полный вперёд!
«…Трапы, комингсы, палуба, подволок… — она с трудом запоминала новые слова. — Плафон! Пиллерс!» — Васька щеголял перед Татьяной и подругой, показывая всё, от камбуза до мостика. Даже в машину спускались, но осторожно:
— Посторонним сюда нельзя, но со мной — можно. Сейчас кореш с вахты сменится. И мы все при деле будём. Поняла, подруга?
— Он главный? — спросила подруга, закатывая глазки и насмешливо открывая рот, будто хотела сказать: «Куда мы попали? Смех и ужас!».
— Почти. Механики на флоте — самые умные. — Васька успел использовать узость прохода и прижался к подруге:
— А главный — для тебя на сегодня — я! Понятно объясняю? — он прижался к ней, для убедительности изображая атаку.
— Ой, Васенька! Да ты такой убедительный для меня, что мне уже ничего и не надо больше.
— Как это — не надо? Детский сад, что ли? Умрём, но флот не опозорим! На трап!
— Ой, так затрапали… Так затрапали… Страх и только. Верх-вниз! Вверх-вниз! Прямо — палач какой-то. Хоть бы домик нам какой-нибудь нашёлся? А хоть бы и коечка…
— Не домик, а каюта. Прямо по коридору вторая дверь слева! Прошу!.. Стол. Койка. Иллюминатор… Чашки, кофе, музыка — тыхенько…
— Ой, а что это качается?
— Качается — тень от занавески.
— А рокочет и шипит?
— Рокочет — галька на берегу, волна её прибоем катает и шипит на неё: тшш… тшш…
— Ой, страх какой! — подруга опять делает Татьяне глазками «Умиррраю — смишшшно!» — А где, то самое, умыться?