Человек, казалось, упал со скутера. На нем был гравипояс, но он не был включен. Марка услышал крик. В небе, паря на гравипоясе, медленно плыл человеке в коричневом. Было очевидно, что он подкрался к опричнику сзади и вытолкнул его из скутера прежде, чем тот успел включить гравипояс.
Опричники взмывали в воздух, пускаясь в погоню. Другие дрались с членами Братства на земле.
Марка все еще возился с маской убитого, когда кто-то коснулся его плеча. Он оглянулся.
— Не снимай маску, — сказал Алмер ледяным тоном. — Ты разве не знаешь, что одна из причин, по которой мы их носим, это то, что мы не будем знать, кто мертв, а кто еще жив?
Марка выпрямился.
— Это же суеверие, Андрос!
— Да? А нам кажется, что это практично, — в голосе Алмера прозвучали нотки торжества. — Мы — группа практичных людей. Это было прекрасное решение, Кловис, сформировать правительство, но, как видишь, в этом уже нет необходимости. Я советую тебе и Нарво отправиться домой и ни во что не вмешиваться. Мы сами присмотрим за порядком.
Марка оглянулся: вокруг кипела настоящая битва. В воздухе с лязгом и треском столкнулись два скутера. Из них вывалились люди и принялись драться прямо в воздухе.
— Как видишь, здесь слишком много насилия для такого человека, как ты, Кловис, — сказал Алмер снисходительно. — Возникает новый порядок. Порядок, способный справиться с подобными явлениями. Я бы предпочел, чтобы ты оказался подальше от этого неприятного зрелища…
Кловиса охватил гнев. Ему хотелось ударить Алмера.
— Ты создал эту критическую ситуацию, Андрос, и ничего не делаешь, чтобы ее разрядить. Твои парни убили члена Братства, теперь член Братства убил одного из твоих парней. Дальше будет все хуже и хуже.
— Посмотрим.
Когда Нарво Велюзи и Кловис Марка поднимались вверх к своему скутеру, до них донесся голос из толпы:
— Трусы!
Растерянные и ошеломленные, они летели к дому Фастины на побережье, торопясь убраться подальше от шума схватки на Большой Поляне.
— Да, видимо, мы ничего не можем поделать, — заговорил Велюзи после долгого молчания.
Марка кивнул.
— Что теперь делать, Нарво?
— Не знаю. Побудем пока в стороне. Что еще нам остается?
— Все будет зависеть от событий, — сказал Марка. — Сколько, по-твоему, Алмер будет сражаться только с членами Братства? Когда он начнет арестовывать других якобы по подозрению в тайном пособничестве? А возможно, Братство одержит верх. И уничтожит Алмера и его опричников. В конечном счете, никакой разницы.
— По крайней мере, Алмер высказывается в пользу порядка, — сказал Велюзи.
— Да, пока, — согласился Марка. — Но что будет дальше?
— Не знаю, — Велюзи потерял интерес к разговору, его голос был полон отчаянья.
— Возможно, нам следует принять совет Алмера и устраниться, — сказал Марка. — Это уже не наш мир, Нарво. Он становится неузнаваемым. Пусть уж они сами разбираются со своими проблемами.
Велюзи кивнул.
Немного погодя старик сказал:
— Мы можем игнорировать их, Кловис. Это нетрудно, но будут ли они игнорировать нас?
Спустя месяц, лежа на белом песке, наполовину погрузившись в теплое море, Кловис Марка услышал чьи-то быстрые шаги.
Это была Фастина. Он с улыбкой протянул ей руку, но она покачала головой:
— Новости, Кловис. Нарво сказал, что тебе будет интересно.
Она побежала обратно, а он, не спеша, последовал за ней.
Велюзи скорчился, пристально вглядываясь в экран. С недавнего времени по каналам общей связи начали передавать новости. Прежде экраны для подобных вещей не использовались, так как работало центральное бюро информации, где каждый мог получить необходимую справку. Теперь же информация подвергалась цензуре и передавалась в регулярных часовых выпусках, контролируемых опричниками Алмера.
На экране была Большая Поляна. Ее теперь окружала силовая стена почти в милю высотой.
На возвышающейся платформе стояли три члена Братства, они были раздеты догола. Двое мужчин и женщина. Их тела потемнели от грязи, а на коже хорошо заметны свежие следы побоев. Было видно, что они едва стоят на ногах от усталости и истощения. Платформу окружали опричники в черном и с длинными мечами в руках. На возвышении сидел человек, в котором можно было узнать Алмера по алой окантовке на маске и перчатках.
Теперь его уже не звали Алмером. Его звали просто Лидер.
— Я признаю вас виновными в соучастии в убийстве, — говорил Алмер. — И приговариваю к смерти в назидание всем остальным.