– Да ты что! – изумился Йолуф. – Без приглашения?
– Да. Мне казалось, если я найду его и предупрежу, чтобы он такого больше не делал, этого будет достаточно, и он оставит меня в покое.
– Ты упомянул, что его реакции невероятно быстры. Такое описание практически ни к кому не подходит. Я тебе сказать ничего не могу, Кловис. Возможно, он из сумеречной зоны, но в наших архивах перечислены все уцелевшие, и он среди них не значится.
Марка кивнул.
– Все равно спасибо, Тарн.
Йолуф пожевал нижнюю губу:
– Погоди минутку, Кловис. Есть еще один шанс.
– Это не так уж и важно…
– Нет, я все-таки хочу убедиться до конца. – Тарн повернулся к одному из пультов и принялся нажимать клавиши. – Знаешь, что нам надо? Паспортную систему, как в старину. К черту свободу личности! Ну как я могу руководить информационным центром без какой-либо приличной системы контроля?
Марка улыбнулся и сел в кресло напротив Йолуфа.
– Бедный ты, бедный бюрократ.
– Наше общество не стало бы идеальным без помощи бюрократов, Кловис, – шутливо погрозил пальцем Йолуф. – Именно слуги общества помогли превратить государство из тоталитарного в истинно демократическое. Ты недооцениваешь бюрократическую систему. Можешь по-прежнему считать, что решение администрации о самороспуске было хорошей идеей, – я же так не думаю.
– Это все произошло само собой, – добродушно отозвался Марка. – У нас не осталось будущего, и мы предложили любому желающему оставить свой пост. Большинство по-прежнему еще работает. Вот ты, например.
– Это не одно и то же, Кловис. Где же так гладко крутившаяся еще вчера административная машина? Распалась на части! На части без связей и без работающего мотора. Если б машина работала по-прежнему гладко, ты думаешь, долго бы пришлось отыскивать твоего таинственного приятеля?
– Положим, нет, – признал Марка, наблюдая за Йолуфом, склонившимся над пультом. – Ты считаешь, что надо бы сформировать чрезвычайный комитет?
– Я не принимаю решений такого порядка. Это твоя обязанность. Мне ведь даже невооруженным глазом видно, как распадается наша цивилизация день за днем. Нам нужно более твердое правительство, а не его полное отсутствие.
– Ну, ты действительно начинаешь повторять лозунги старых времен. Что хорошего может принести более твердое правительство?
– Но ты же сам использовал слово «чрезвычайный», Кловис? Чем комитет лучше? Ах да, вот и Марс…
На одном из экранов замигал огонек. Вскоре на нем появилось лицо. Цвета были не настроены, и лицо человека казалось грязно-зеленым.
Йолуф показал на экран:
– Вот тебе другой пример, видишь, какой цвет. Мы не можем найти механика, который бы починил аппаратуру. С такой скоростью уже через несколько месяцев воцарится хаос. Когда начинают разрушаться коммуникации – это признак начала конца. Мы будем мертвы быстрее, чем нам кажется.
Прогудел сигнал, и Йолуф щелкнул тумблером.
– Да, слушаю.
Человек на экране уже говорил:
– …никакой информации в отношении человека по имени мистер Тейк. Ни один звездолет не регистрировал пассажира с таким именем. Мы, правда, проверяли не везде, некоторые из старых шахтных разработок достаточно глубоки, чтобы спрятать небольшой звездолет…
Йолуф выдохнул с досадой:
– Продолжайте собирать информацию, – и прервал контакт. Он покачал головой. – Еще год назад я был почти вездесущим, насколько это касалось общественной стороны деятельности людей. А теперь кругом одни загадки. Нас спрашивали о твоем местонахождении, и половину времени мы тратили на то, что теряли тебя из виду. Нас продолжают спрашивать об Аллодии, а мы не в состоянии его найти. А теперь этот Тейк. Ты видишь перед собой конченного человека, Кловис. Человека, который перешел от всезнания к полному неведенью. И все это произошло за какие-то двенадцать месяцев. Нет, я просто схожу с ума.
– Не так ли со всеми нами? – улыбнулся Марка. – А что случилось с Аллодием?
– Я ж тебе сказал, мы не знаем. Мы нашли только его скутер. В сумеречной зоне, сектор 119.
– Знаю, возле моря, не так ли?
– Да, Южноамериканский континент.
– Ты считаешь, он покончил с собой? – Марка был почти уверен сейчас, что именно это и случилось с великим артистом. Уже было два-три случая самоубийств, как раз среди служителей Мельпомены.
– Мне так кажется, – отозвался Йолуф. – Но не все так думают. Я пытаюсь искать, используя все средства, находящиеся в моем распоряжении, а надо заметить, это не так уж много в наши дни…
– Ладно, ладно, – сказал Марка, поднимаясь. – Делай все, что в твоих силах.