Он кивнул и исчез. На экране снова во всю ширь развернулась багровая панорама Оноры. В левом верхнем углу, предупредительно обведенный черной рамочкой укрупнения, поблескивал крохотный силуэт вогеймского патрульника.
— А мы с младлеем Кукушкиным так и не узнали, что там за иномиряне… — Медленно протянул Шигапов.
— Сейчас. — Пообещал я. И приказал: — Компу скафандра. Отобрать и вывести на экран рубки все кадры с патрульника, на которых появляются странные существа, не похожие на роботов или людей в скафандрах…
Глава двадцать пятая. Бог космической войны
— Впечатляет… — Протянул Шигапов, когда блескуче-черные фигуры исчезли и громадный экран рубки снова залило сияние Оноры.
От входа в рубку донесся восторженный вздох — Кукушкина увиденное впечатлило не меньше его командира.
— Выходит, сбылась вековая мечта человечества? — Желчно сказал Шигапов. — Нашлись-таки братья по разуму, но не по духу… Словно нам вогеймцев было мало. Понять бы ещё, откуда они все вынырнули — эти индюки со змеиными мордами, вогеймские корабли, погибшие двадцать лет назад…
Он развернулся с усталым выдохом.
— А что случилось на Турании? Как я помню, эта планета вращается вокруг какого-то карлика? Это он и есть? — Шигапов мотнул головой, обозначив кивок назад, на экран, горевший багровым. — Выходит, ты туда спускался и нашел чужую базу вместе с хозяевами? Они этим змеинолицым не родня?
— Не думаю. Те, что на Турании, выглядели по-другому. Но и людьми точно не были. Это долгая история, потом как-нибудь расскажу в подробностях. — Я сделал паузу, пробормотал, понизив голос: — Компу скафандра. Добавь стимулятор в воду.
Было жарко и до странности неудобно в скафандре. После нескольких глотков ощущение жара отступило, но от горьковато-лимонного привкуса стимулятора рот свело от горечи.
— Значит, человечество в твоем лице встретило не одну, а сразу две цивилизации. И при контакте с одной из них ты подцепил вирус, который активировался в нужный момент… — Шигапов задумчиво сморщился, взгляд у него стал отсутствующий. — Активировался и защитил своего носителя от того, что ты обтекаемо назвал психологическим воздействием. Очень своеобразный вирус, младлей. И подцепил ты его крайне вовремя…
— Стечение обстоятельств. — Я пожал плечами, вернее, попытался это сделать. Скорлупа боевой защиты превратилась в неподъемный панцирь, давивший на грудь. Я потел, прел и задыхался внутри. — Думаю, иномиряне, которых я видел на Турании, и те, что находятся на вогеймском патрульнике, знакомы друг с другом. Но навряд ли дружат. Все события связаны с Туранией. Явно или косвенно… смотрите, как все шло — сначала квангусцы обнаружили на Турании артефакт чужой цивилизации, потом на подлете к Квангусу начали странным образом гибнуть корабли…
Шигапов вскинул брови.
— Об этом я тоже расскажу потом, сейчас на это нет времени. Роботы со скафандрами скоро подойдут к челноку. Следующий этап — я нашел на Турании базу иномирян. И тут же кто-то уничтожил Квангус — без объявления войны, без каких-либо требований…
— Когда это произошло? — Перебил Шигапов.
— Тридцатого марта этого года.
— Через четыре дня после гибели «Верного»… — Протянул каплей.
— Да. Мы вступили в эту войну раньше квангусцев. Если припомнить воскресшие вогеймские корабли, которые считались погибшими больше двадцати лет, то можно сделать кое-какие выводы. Сошлись четыре мира — мы, Федерация Вогейма, и две чужих цивилизации.
Он кивнул. Сказал:
— Младлей. Как я понимаю, ты сам не знаешь, что из себя представляет этот твой вирус?
— Я навигационно-ракетный кончал…
— Ну да, ну да. Ты не биолог, ты бог космической войны. — Шигапов шевельнулся, зябко потер ладони друг о друга. — В общем, так. Учитывая все обстоятельства… снимай скафандр, младлей.
— Вы можете заразиться…
— Молод ты ещё, младлей. — С сожалением сказал Шигапов. — Я должен заразиться. Только тогда у меня будет хоть какой-то, да шанс, что не стану опять разыгрывать дружка вогеймцев, вернувшись на «Мей-Лу». Тебе не приходила в голову мысль, что рискуешь получить импульс в спину от своих, идя с нами? Или у тебя связь не работала, когда я делал свой доклад?
Мысль такая, по правде говоря, в голове мелькала — но я гнал её прочь. В конце концов, каплей старше меня по звания, а сомнение в командире в боевой обстановке равносильно неподчинению. И может привести к провалу операции — а ведь там, на вогеймском патрульнике, осталось двадцать семь космофлотских душ…