— Ответ может быть только один. — У меня вдруг свело желудок от голода, и я попытался вспомнить, когда ел последний раз. Кажется, это было давно, на той стороне Оноры, в мирное, спокойное время, когда я всего лишь сидел в карантине… — У змеиномордых и тех, что на Турании, не лучшие отношения. И это нам дает уникальный шанс…
На табло-полоске, шедшей поверх экрана, замигал зеленый огонек. И голос, принадлежащий компу челнока, объявил на общегалактическом:
— Зафиксировано прибытие двадцати четырех роботов.
На один больше, чем приказал послать сюда Шигапов, мельком подумал я. И объявил:
— Вовремя. Господа офицеры… пока на «Мархаузене» играют в голубей мира — а не захватить ли нам эту «Мей-Лу»? Всю, целиком?
Глава двадцать шестая. Начало штурма
Несколько секунд в рубке было тихо. Так тихо, что я слышал, как далеко, на том конце челнока, негромко мурлыкали насосы — шлюзовая камера, куда только что вошли роботы, спешно заполнялась воздухом.
Вейдул, все ещё красовавшийся на экране, сидел молча. И очень внимательно слушал. Я, кинув на него взгляд, приказал на общегалактическом:
— Челноку — курс к вогеймскому кораблю по эту сторону Оноры. Ускорение — в полторы же.
Палуба под ногами дрогнула, на плечо словно надавила мягкая ладонь — ускорение челнока тянуло назад, к переборке напротив экрана.
— Как мы это сделаем? — Разделяя слова паузами, спросил Шигапов. — Как захватим «Мей-Лу»?
— Главный вопрос — не как. — Я ощутил лихорадочный озноб. Идея, пришедшая мне в голову, была безумной. И шансов на то, что все получится, было мало. — Главный вопрос — зачем?
— Говори. — Коротко приказал каплей.
— Думаю, в этой системе скоро состоятся переговоры. — Выпалил я. — Первый факт — в секторе висят два корабля с иномирянами и вогеймцами. По крайней мере, на «Мей-Лу», как мы знаем, есть и те, и другие. И пленные руновцы. Следующий факт — корабль вогеймцев, появившийся первым, «Черну» обстрелял. Второй, появившийся позже, ни в кого стрелять не желает. Такое миролюбие проявляют только перед важными переговорами. На которых речь пойдет или о мире, или о разделе новых секторов. А может, о войне…
Я вдруг спохватился — увлекся я что-то, делая всякие предположения. Торопливо сказал:
— Достоверно мы знаем одно — на этой встрече будут присутствовать три стороны. Змеиномордые, вогеймцы и те, что имеют базу на Турании. Встает вопрос — зачем сюда приволокли наших? Простите, господин каплей, но из рассказа о гибели «Верного» становится ясно — вашу группу специально вывели с корабля. Кому-то понадобились руновцы, живые и невредимые. Говорящие именно то, что потребуется. Уверен, сюда их… то есть вас доставили не ради информации. В конце концов, с оружием, способным уничтожать целые миры, мелочи навроде ключ-паролей и обновленных генераторов уже не так важны. Предполагаю, что змеиномордые, стоящие за спинами вогеймцев, просто хотели знать, насколько хорошо вы поддались обработке.
На щеках Шигапова заходили желваки.
— Дальше…
— Боюсь, вас и остальных вывели с корабля, чтобы на предстоящих переговорах вы представляли Рунову…
— Бред! — Выкрикнул Шигапов, но глаза у него загнанно блеснули. — Мы покинули «Верный» по приказу капитана…
— Вам могло показаться, что приказ отдал именно капитан. — Торопливо вставил я. — Возможно, кавторанг Михайлов вообще ничего вам не приказывал. Психологическое воздействие, помните?
— Но мы не можем представлять Рунову!
Я кивнул.
— Это знаем вы и я, но не существа с Турании. Конечно, все это лишь догадки. В любом случае, нужно срочно менять им расклад, поэтому мы должны захватить «Мей-Лу»…
— Сюда идут. — Сказал вдруг Шигапов.
По коридору и впрямь кто-то шагал — сталь настила отдаленно, глухо погромыхивала. Приближавшийся был в скафандре. Я метнул взгляд на экран.
— Вейдул, вы кого-то послали? Вместе с роботами?
— Никого, вы же сами отказались от помощи…
Я шагнул к скафандру, застывшему в центре рубки. Содрал с него импульсник, пробежался по рычажкам, переводя в ручной режим. Кукушкин кинулся к двери в рубку, шлепнул по кнопке аварийного закрытия. Шигапов тоже двинулся — но ко мне, требовательно протягивая руку к импульснику.