Резак серебристой иглой пролетел над ракетной плоскостью — до странности медленно, неторопливо. Разминулся в дороге со второй искристой каплей, рванувшейся ко мне.
Меня самого от замаха бросило назад. Я противодействовать этому не стал — наоборот, выставил в останавливающем жесте растопыренную левую ладонь, согнул руку в запястье до отказа. Мгновенно включившиеся сервомоторы придали скорости этому скольжению, и я полетел спиной вперед к корме «Мей-Лу». Искристая капля приближалась…
Вираж — и уход по кривой вверх.
— Пошли одного из роботов, пусть разберется!
Очередной М-218 скользнул, ловя каплю на прицел импульсника, и исчез в яркой вспышке.
Я заложил крутую петлю, снова возвращаясь к пробоине в обшивке. Краем глаза успел уловить, как резак, нырнувший в серый шар, медленно выплыл с другой стороны. Между входом и выходом прошло не меньше двух секунд — хотя диаметр шара не больше полутора метров. Словно резаку пришлось прорываться через густой холодец, в котором он увяз. И если раньше он летел резонирующим лезвием вперед, то теперь шел, крутясь пропеллером…
Сначала вроде бы ничего не происходило — резак удалялся от ракетной плоскости, шар плюнул в мою сторону очередной искристой каплей, я двинул левой рукой, уходя от столкновения, снова заложил вираж…
— Жизненные показатели приходят в норму. — Неожиданно очнулся комп.
— Ну, спасибо…
И тут полыхнуло так, что мир снова выцвел. Даже картинка с инфракрасного сканнера стала на мгновение стерильно-белой.
— Временный отказ электроники! — Запаниковал в наушниках голос компа. — Регистрируется излучение, плотность которого близка к показателям эффекта туннельной свертки! Плотность излучения падает… отмечается нестабильность подпространств… показатели близки к нормальным…
На возвратившемся изображении шара больше не было. Что именно сработало — попадание постороннего предмета внутрь магнитной ловушки или легкое резонирующее излучение, которое испускал резак в рабочем состоянии? Времени гадать у меня не было, потому что последняя искристая капля была уже в нескольких метрах.
— Поднимай робота, пусть уничтожит сгусток!
— Выполняю.
Последняя вспышка — и я наконец нырнул в пробоину.
Темный неосвещенный отсек за ней принадлежал навигационной группе. Четыре ложемента, предназначенных для пилотской вахты, стояли перед громадным экраном, выстроившись в два ряда. Сейчас здесь было пусто. Я выщелкнул из контейнера световспышку, швырнул на палубу. Техпласт на стенах, подголовнике и подлокотниках ложементов нехорошо пузырился — сейчас здесь было практически так же жарко, как за бортом корабля.
— Заводи по одному роботов. — Бросил я.
И поплыл к двери в конце отсека. Восемь оставшихся у меня М-218, по одному спланировав в дыру, цепью потянулись следом.
По всем правилам, следовало пустить одну из машин вперед, для разведки и прикрытия в случае нужды — но у меня не осталось ни времени, ни желания осторожничать.
Время тех, кто заперт сейчас в одном из отсеков «Мей-Лу», истекало. Сколько роботов уцелело из тех двенадцати, что ушли с Шигаповым? У них тоже был энергозапас…
Отсеки связи должны быть где-то здесь.
Аварийную переборку, перекрывшую коридор в четырех метрах от выхода из навигационного отсека, я разнес импульсом на ходу, не останавливаясь. Свистнуло — в пробоину рванулся воздух, где-то впереди с шелестом опустилась следующая переборка. Следующую дверь, выходившую в коридор, я опять снес импульсником. Бросил вперед диск световспышки — и с облегчением понял, что дальше идти не нужно.
Это был отсек связи.
Гравитация тут, на верхней пилотной палубе, оказалась пониженной. Я переместился к середине длинного пульта, тянувшегося по периметру отсека, одним длинным прыжком. Пробормотал:
— Четырех роботов к аварийной переборке, построение попарно, цель — охрана сектора. Уничтожать все, что шевелится. Двум роботам — немедленно заделать ту аварийную переборку, что я разнес по дороге сюда. Цель — загерметизировать этот сектор. Какая тут сейчас температура?
— Сто двадцать четыре градуса…
— Понятно. — Я несколько мгновений глядел на пульт перед собой. Громадный экран не работал, нигде ни одного зажженного светоиндикатора.
Интересно, в какой момент вогеймцы ушли отсюда — когда над соседним отсеком пробивали обшивку или раньше? В условиях, когда на корабле нет энергии, некоторые системы отключаются автоматически. К тому же нынче тут жарковато, а большая часть электроники перестает работать при перегреве…