И объявил:
— Роботам, стоящим у панелей — включить зажигание.
Палуба под ногами едва заметно дрогнула.
— Продувка дюз.
Дрожь, прошедшая по корпусу корабля, немного напоминала ту, что началась после включения машины змеиномордых. Я отсчитал до десяти, медленно, не спеша.
Будь моей целью удачное попадание, следовало бы досчитать как минимум до шестидесяти. Но сейчас равномерный прогрев дюз для улучшения тяги меня не интересовал. Наоборот — чем больше повредит слишком быстрый запуск нижние дюзы, тем лучше…
— Обеим роботам у пультов ручного запуска. — Я вдруг ощутил, как пересохли губы.
Времени, чтобы выпить воды из поилки, не было. Времени и без того было мало, оно стремительно утекало, подгоняемое рекой плазмы, текущей к «Мей-Лу» со стороны Оноры…
— Сейчас нажмете кнопку вывода на полную мощность и немедленно вернетесь ко мне. На максимальной скорости. Нажатие кнопки на счет три. Раз, два, три…
На обеих концах ракетной палубы взревели двигатели, палуба под ногами дернулась. Ещё раз. Из темноты с двух сторон вынырнули роботы, замерли слева и справа от меня, припав к палубе. На шаг впереди, как верные стражи.
Двигатели ревели.
Не было ощущения ускорения — масса пусть и небольшого корабля слишком велика для двух ракет. И все же я чувствовал, что «Мей-Лу» ползет вперед. Медленно, метр за метром…
Но ползет, вперед и вверх.
Нос корабля не торопясь задирался, переходя с нисходящей траектории на восходящую.
Дрожь корпуса нарастала, тяга двух ракет боролась с притяжением Оноры. Я выждал минут десять и таким же способом запустил ещё пару ракет. Не по соседству с работавшими, а через люк.
Заодно глянул, что сейчас творилось на концах длинной палубы. Двустворчатые зарядные люки под запущенными движками раскалились, приобретя красноватый оттенок. Здесь, на концах ракетных плоскостей тряска ощущалась сильнее, чем в середине палубы.
Запуск ещё двух движков превратил эту дрожь в судорожную тряску.
Как бы не отломились плоскости-то, подумал я, стоя у дверей главного отсека. Хотя их должны рассчитывать на двадцатикратные перегрузки — но кто их знает, вогеймцев…
Прошло ещё минут пять, прежде чем я ощутил прилив тяжести к ногам. Ускорение, благословенное ускорение!
— Доложить о скорости корабля!
— В данный момент — четырнадцать метров в секунду. Ускорение составляет ноль целых шесть десятых метра в секунду, и все время нарастает. Угол атаки корабля также растет, траектория движения идет по восходящей.
Мы все-таки вырвались из цепкой хватки Оноры! И будем жить!
Меня окатило волной облегчения. Вид полотнища разбрызганной плазмы, летевшей к нам от Оноры, подействовал-таки на нервы. Подобные зрелища вообще очень действенны…
Я облизнул пересохшие губы и приложился к поилке. Сделал несколько больших глотков.
Что теперь? А теперь, пожалуй, надо навестить Шигапова. Узнать, как у них дела и оставить там робота с колонной. Пусть наши присмотрят за конструкцией змеиномордых, а заодно заберут себе аккумулятор робота. Охлаждение отсека при жаре, стоявшей на корабле, вещь энергозатратная.
Если кто-то из экипажа забредет на ракетную палубу, когда я уйду, к раскаленным пусковым шахтам все равно никто не сунется. Опасно, да и бессмысленно. Кнопки остановки двигателей на ручном пульте нет, поэтому они будут работать, пока не кончится все топливо. На «Мей-Лу» используют тридцать вторые Хоноры, рассчитанные на три с половиной часа полета. Довольно современные ракеты облегченной категории, как раз для патрульника.
А ещё, подумал я, следует срочно связаться с «Черной». И узнать, что творится на той стороне Оноры. Пусть Вейдул получает оттуда данные с задержкой на четверть часа, это все равно лучше, чем не знать ничего.
Цел ли серебристый кораблик? Сумел отбиться, бежал или погиб? И что делает «Адмирал Мархаузен» сейчас? Кстати, он собирался прибыть сюда, как только закончит дела на той стороне…
Визит к нашим откладывается, с сожалением и легким оттенком стыда подумал я. Сначала нужно узнать, что твориться вокруг.
Я огляделся.
Носовые отсеки ракетной палубы прикрывала переборка. Посередине дверь… обычно в этой части корабля находится генератор свертки. Сейчас он обесточен.
Идеальное место, чтобы пробить обшивку и связаться с «Черной».
— Роботам следовать за мной. — Скомандовал я.
И бросил себя вперед легким движением руки.
Дверь в носовой отсек оказалась даже не заперта. Прежде чем войти, я бросил внутрь диск световспышки.