— Вы не посмеете… — Ошарашено пробормотал тот.
Я сказал скучным тоном, разделяя слова короткими паузами:
— Со стороны и на всех записях будет казаться, будто я торопился уйти, и случайно на вас наткнулся. Хотя лучше будет, если я все-таки признаюсь в попытке рукоприкладства. Меня отдадут Межсистемной полиции, которой не может не быть на этом корабле. Она, как это заведено, высадит меня на ближайшей системе. Где у межсистемников имеется свой офис. Кажется, это Квангус? Рано или поздно наши выцарапают меня по дипломатическим каналам. Таким образом, я помогу вам уйти от нашего столика — и ускользну от Джера.
— Межсистемники, которые летят на «Энн Люве», не позволят вам спрятаться на Квангусе от лорда Джера. — С презрением заявил Рейнез.
Я вскинул брови.
— Они — не позволят. Но у тех, кто служит в их офисе на Квангусе, может быть иная точка зрения. Вы только что намекали, что договор с Руновой слишком нужен Квангусу…
Он скривился и ушел по проходу.
— Эта мысль. — Неожиданно сказала Виринея. — Почему я не подумала об этом раньше? Вас действительно можно спрятать у нас на Квангусе. Не обязательно у межсистемников. Мы принимаем людей из разных систем. Наш флот меньше и слабее Руновского, но вы сможете…
— Вир. — Быстро сказал я. — Давайте не будем об этом, ладно? Я офицер Руновы. Это не место службы — это место жизни. Знаете, как у нас шутят? Можно предать женщину, можно предать себя, но нельзя предать четырехголовую птицу.
Её взгляд уткнулся мне под подбородок. В стойку кителя.
— Это та, что на ваших пуговицах?
— Она. — Согласился я. — Но вообще-то… плох тот лейтенант, что никогда не ходил в самоволку. После того, как я передам скафандры вашим биологам…
Я намеренно сделал паузу и глянул на неё в упор. Она не смутилась.
— Моё поручение будет считаться исполненным. И если я, гуляя по Квангусу в последний день перед отлетом, напьюсь и не смогу вовремя вернуться на борт, ничего страшного не произойдет. Меня понизят до мичмана, сошлют на какой-нибудь буксир — но толковые мичманы Космофлоту тоже нужны.
— Разумно. — Пробормотала она. — Однако стать лейтенантом флота Квангуса — тоже неплохо. К тому же там большие возможности для роста. Нашим кораблям не хватает хорошо обученных людей.
— А они вам скоро понадобятся?
Это была неудачная попытка подловить, и Вир отбила атаку, не моргнув глазом:
— Обученные люди нужны всегда. Особенно если живешь на краю рукава Галактики, по соседству с системой Броунинг. Которая очень дружна с Федерацией Вогейма.
— Именно поэтому вам и нужны скафандры? Или на Турании действительно какие-то проблемы?
— Никаких. Кроме того, что им слишком интересуются вогеймцы. — Напряжено объявила Вир. — И прошу вас прекратить эти разговоры. Мне они не положены по роду службы, вам по роду деятельности. Вы же не сотрудник «Руда-Ру»?
Я пожал плечами.
— В таком случае разрешите откланяться, леди Гайрутдин…
Остаток дня прошел совершено бесцельно. Я вернулся в каюту, потребовал от визора все данные о Турании. Мелкая планетка, вращающаяся вокруг Оноры, багрового карлика неподалеку от Квангуса. Двадцать шесть лет назад квангусцы высадились на ней и оформили право владения через Межсистемную Картографию. Больше никаких данных мне найти не удалось.
От нечего делать я выучил все, касающееся Турании. Ничего особо интересного не было — атмосфера азотно-водородная, без следов кислорода, давление колеблется в пределах одной-двух атмосфер, сила тяжести достигает одной целой и восьми десятых «же». Ураганы. Резкие перепады температур. В общем, не рай. Единственное достоинство — оба подпространства в окрестностях этой системы отличались редкой стабильностью. Если наш Космофлот и в самом деле поставит там базу, а квангусцы наладят хоть какое-то челночное сообщение — Турания может стать артерией, которая свяжет обе системы надежнее, чем абордажные захваты.
Может, именно это и не нравилось вогеймцам?
Глава шестая. Последняя ночь перед Квангусом
За ужином в кают-компании Виринея сидела напротив меня с каменным лицом, почти не отрывая взгляда от тарелки. Все попытки расспросить о Турании она тут же отбивала, переводя разговор на другое — характеристики наших скафандров, к примеру. Кроме того, её очень интересовали случаи биологического заражения на Светлой и Лукавой, звездах, вокруг которых вращались планеты, заселенные руновцами.
Я рассказал все, что знал, о вирусе Валеева, когда-то уничтожившем три четверти нашей колонии на Анемоне. Совесть меня не мучила — все эти данные лежали в открытом доступе, так что при желании Виринея и сама могла их найти. Насчет скафандров я не был так уверен, а потому ограничился короткой лекцией о дезактиваторах, которыми оснащали «Муравьев».