Но его почему-то не было. В наушниках взорвался голос Дуси:
— Взрыв неизвестного происхождения! Точка взрыва совпадает с последним местоположением Первого! Данные с Первого не поступают. Вокруг места взрыва наблюдается странная облачность, регистрируется небольшая магнитная аномалия. Центр аномалии расположен в тридцати трех и сорока восьми сотых метров над поверхностью.
— Доклад по роботам! — Бросил я.
И выглянул из-за выступа. В распадке висел туман. Край его понемногу наползал на небольшое ущелье, где спрятался я со своими роботами. По серо-коричневой облачной пелене плыли мелкие волны.
Опомнившаяся после взрыва Дуся снова выдохнула в наушники:
— Кроме Первого, все остальные роботы целы. Серьезных повреждений нет. У робота номер четыре не сработал вовремя фильтр на камере. Теперь он работает на ультразвуковом сканере вместо видеонаблюдения. Дальнейшее использование четвертого номера функционально ограниченно. Какие будут приказы?
— Выведи мне последний кадр, переданный Первым. — Приказал я. — Крупной картинкой.
В левой половине шлема зажегся квадрат. Я снова увидел то, что врезалось в память — камни, на мгновение превратившиеся в темные облака.
— Вот так так… — Пробормотал я. — И что же такое прячется в этой горе?
— Послать второго робота? — Немедленно отозвалась Дуся.
— А давай. — Согласился я. — Пусть пройдется по следам Первого. Без подсветки, как и тот. Потом поднимется в точку, где Первого взорвали, и повисит там. Ультразвуковое сканирование не включать. Посмотрим, тронут ли его. Пусть также возьмет пробы воздуха из эпицентра взрыва. И отправь ещё одного, чтобы взять пробы воздуха внизу, под эпицентром. После забора проб этот робот должен немедленно вернуться сюда, в укрытие.
— Выполнено.
Туман потихоньку залился в расщелину, где стоял я. Два робота уползли в облачную стену. Потом один вернулся — я его не увидел, потому что туман уже залился в расщелину, заполнив её мутным коричневатым полумраком. Однако Дуся доложила о возвращении робота. И о том, что другой уже на месте.
Картинка с робота, поднявшегося к эпицентру взрыва, ничем не отличалась от той, что была вокруг меня. Непонятный серо-коричневый туман. Я прождал минут десять. Ничего не менялось. Разве что туман вокруг начал немного рассеиваться. Я уже мог разглядеть небольшой валун у подножия скалы, за которой прятался.
Может, попробуем усугубить ситуацию? Конечно, жаль терять роботов, но дело важнее.
— Дуся, пошли робота вперед. В пещеру, напротив которой он висит. Со скоростью не больше двух сантиметров в секунду. Пусть включит ультразвуковое сканирование. При малейших изменениях в ультразвуковом эхе со стороны пещеры пусть уходит вверх. И летит в сторону челнока — у него на борту пробы из эпицентра.
За которые Вир мне голову снимет, если робот все-таки погибнет…
— Сделано. — Отозвалась Дуся. Добавила через полминуты: — Робот коснулся скальной породы напротив эпицентра взрыва. Выдвигается внутрь на манипуляторах. Исследует нишу. Её высота — две целых девять десятых метра, ширина — три восемьдесят шесть, глубина — два четырнадцать. Дальнейшие приказы?
— Пусть ждет.
Я ненадолго задумался. Рискнуть — и подняться самому к нише в горе? Могу и не вернуться. А с другой стороны, нужно узнать, с кем мы имеем дело. И чем скорее, тем лучше, потому что следующим погибшим кораблем может оказаться «Черна».
От «Черны» мысли почему-то скользнули к Вир. Почему квангусцы позволяют женщинам участвовать в таких заварушках? В нашей Плабе, насколько я знал, женщин задействовали только на кабинетных работах — архивы, преподавание, лаборатории.
Потом в голову вдруг пришла одна идея. Наглая, но…
— Дуся, прикажи роботу с пробами из эпицентра лететь к челноку. Остальных тоже отправляй туда — оставь только номер четыре и ещё одного робота. Пусть номер четвертый выдвинется в точку эпицентра и ждет там приказаний. Другого робота оставь здесь, за скалой. Если со мной что-то случится, он должен меня найти — или то, что от меня останется — и доставить на челнок. В этом случае командование переходит к компьютеру челнока. Его задача доставить уцелевших роботов на «Черну». Всех уцелевших, по возможности. Теперь для записи — я собираюсь произвести разведку в скальной нише напротив эпицентра. Остальное станет ясно по ходу действия. Конец записи. Дуся, как там четвертый?