— Разумеется. — Серьезно сказала Вир. — Мы ждем вас, младлей. Конец связи.
Конец так конец. Я глянул на экран. «Черна» посверкивала в углу громадного черного прямоугольника серебряной соринкой, чуть более яркой, чем окружающие её звезды.
Глава тринадцатая. Вскрытие. И открытие.
Изолированный коридор-связку, вывешенную в пустоту космоса от «Черны», я увидел издалека. Серебристый овальный конец, запечатанный шлюз-мембраной, походил на обрубленное щупальце. Я рассматривал его, пока челнок подплывал к линкору квангусцев — а потом серебряный овал исчез, и мой ложемент тряхнуло. Мы пристыковались.
Почти тут же челнок снова содрогнулся, на этот раз гораздо сильнее. На «Черне» отстрелили коридор-связку. Отдача начала закручивать челнок вокруг оси — как ложку, запущенную в вакуум с подкруткой.
— Дуся, стабилизируй. — Приказал я.
И, поддавшись вперед, оперся лбом о шлем там, где заканчивалась плоскость экрана. Внутреннюю полость выстилала противоперегрузочная оболочка. Сейчас, без ускорения и при наличии искусственной гравитации внутри челнока, она напоминала коврик — съежившийся, с мягким ворсом из сморщенных, пустых капилляров. При перегрузках капилляры заполнялись полужидким гелем, распухали, охватывая тело и голову, и заставляя сосуды тела работать как положено. Добрые старые руновские технологии…
Мне предстояло провести в этом челноке один вакуум знает сколько времени. И большую часть этого времени я пробуду в скафандре — этом или другом, присланном с «Черны». Затребованные вирусологами десять месяцев карантина в условиях войны, разгорающейся на орбитах Квангуса, означали почти нулевой шанс на спасение. Если что-то случится с «Черной», я останусь тут один. Совсем один. Если с ней ничего не случится, я просто буду тут один десять месяцев. Одиночество в черном безмолвии…
— Младлей, что там? Вы осмотрели наших роботов? — Прозвенел в наушниках голос Вир. — Вы слишком долго молчите…
Это сколько же я просидел, свесив голову, если Вир начала беспокоиться? Я выпрямился, бросил:
— Сейчас иду осматривать. Об инструкциях поговорим потом.
И, встав с ложемента, двинулся к шлюзовой камере. В наушниках тем временем звенело:
— Лён, что с тобой? У тебя проблемы? Данные, приходящие с твоего скафандра, в пределах нормы. Ты потерял сознание или тебя потянуло в сон? Отвечай, младлей!
Я нахмурился, перешагивая порог шлюзовой камеры. Но ответил почти вежливо:
— Успокойся, Вир. Я просто раскидывал мозгами, что же именно мне показали там, на Турании.
— Показали? — Её голос завибрировал от беспокойства. — То есть ты предполагаешь, что…
— Я предполагаю, что тамошние хозяева достаточно умны, чтобы запирать двери на замок перед чужими. — Хмуро сказал я. — Что-то в этом не так. Чем больше я думаю… Меня впустили, потом выпустили. Поторопив поршнем в шахте, чтобы не задерживался. Подожди немного, я вхожу в коридор.
Панель, закрывавшая шлюз челнока, отошла в сторону. Обнажилась серебристая мембрана, закрывавшая вход в связку с этой стороны. Я коснулся рукой в перчатке треугольника в центре мембраны — металлоткань тут же разошлась в стороны, стягиваясь двумя толстыми жгутами по левую и правую стороны коридора.
Внутреннее пространство коридора было полностью забито аппаратурой и припасами. Обещанные роботы стояли у самого шлюза. Очертания первого были незнакомы, но второго я узнал сразу — полевой биологический анализатор, с функцией химанализа. Следующей замерла переносная платформа с грузами, за ней поблескивал серыми гранями робот-реаниматор.
— Черна? Вир, ты на связи? — Я отступил в сторону.
Незнакомая конструкция прямо передо мной бодро блеснула синими огоньками и въехала в шлюзовую камеру челнока.
— Что-то случилось, Лён?
— Какого робота вы загрузили в связку первым?
— Хирургического. Правда, он старой модификации. Можно сказать, почти древней. Однако работает хорошо, ещё неделю назад делал операцию. Должен же кто-то провести вскрытие.
Я поспешно согласился:
— Да.
— Твоя задача всего лишь понаблюдать из-за окошечка…
— С импульсником наготове. — Я осклабился, встал повольнее. — А вдруг иномирянин и впрямь живой, Вир? Я ведь и сознание могу потерять, когда из него брызнет зеленая кровушка. С детства был чувствительный. И когда смотрел планетовиз, по которому капитан Кузовкин крушил инопланетных тварей, морщился. Чужих жалко было…