Комп откликнулся только секунд через пять, когда я уже покончил с первой рукой херен-майора и ухватился за вторую:
— Ответ — а тебе не нужна твоя жизнь.
Интонация у компа подкачала, но смысл примерно был ясен. Интересный вопрос, подумал я.
— Остаться здесь для тебя смерть. Тебя все равно убьют.
Пауза, которую неведомый собеседник выдержал после этого сообщения, показалась мне ещё интереснее вопроса. Они что, действительно надеются, что я одумаюсь?
Нирен больше не сопротивлялся, только глядел с ненавистью. Я пробежался пальцами по самозахлопывающимся застежкам костюма, от живота пленника до горла. И только после этого ответил:
— Говорят, у вас тут руновцы отдыхают?
— Сообщение — речь только о тебе. — Почти тут же отозвался комп.
Пожалуй, эта быстрота подтверждает слова херен-майора…
Я натянул на голову зло глядевшего пленника мягкий шлем с маской, вытащил из правого набедренного контейнера гравитационный тяж и в два счета спутал херен-майора в куль. Так оно будет спокойней.
Голос компа сухо объявил:
— Ещё одно сообщение. Действительно, у нас имеются два пленника. По нашим сведениям, их родина — Рунова. Для тебя будет вычищен коридор до шлюзовой камеры. Оттуда сможешь вызвать свой челнок. Пленников оденут в скафандры и выкинут наружу. Если поторопишься, то успеешь отловить руновцев. Если нет, то через полчаса они сварятся в скафандрах. Живьем.
С одной стороны, обещание вышвырнуть пленников в опасной близости от короны Оноры звучало пугающе. А обещание безопасного коридора — слишком соблазнительно. Поэтому словам то ли вогеймцев, то ли иномирян верить не следует, решил я. И приказал компу:
— Не отвечать. Верни управление скафандром на левую перчатку.
Через ряд генераторов, шеренгой уходящих вглубь длинного отсека, я перемахнул по плавной кривой. Дернул пальцами, тормозя у самой стены, швырнул перед собой световспышку и провел резонансным резаком по техпласту, открывая окно.
Из труб охлаждения, спрятанных под покрытием, шибануло белым газом.
— Ультразвуковую картинку. — Распорядился я, вскидывая руку с импульсником.
В полуметре от техпластового покрытия стеной поднималась титановая внешняя обшивка корабля. В промежутке между техпластом и титаном пряталась система охлаждения, шли какие-то провода. В самом конце толстым слоем была уложена изоляция. Я расчистил во всей это каше квадрат по ширине плеч своего скафандра. Оглядел ультразвуковую картинку — мешанина серых теней и впадин складывалась во вполне знакомую картинку. Титановые листы крепились на двутавровых фермах — обычно их делали стальными.
Титан прорубить импульсом невозможно, но сталь, на которой он крепится, импульснику вполне по зубам. Я, взлетая над палубой, подрезал только одну ферму — мне пока что нужна была лишь щель в титановом покрытии. Для связи. Десантных роботов могли уже послать на обшивку, и широко распахивать им дверь не следовало…
Ферму пришлось перерубать в четырех местах — выше и ниже крепящих заклепок, под самым потолком и у палубы. Титановые листы после удара перчатки чуть разошлись. Белый газ, выходивший из системы охлаждения, тут же начал улетучиваться в промежуток между ощерившимися наружу пластинами.
— Свяжись с челноком! — Рявкнул я, гадая, стоит ли рискнуть и сделать щель пошире — вдруг наших уже вышвырнули наружу? Времени, конечно, прошло мало, а упаковка пленников в скафандр требует времени. Но кто их знает…
Если хоть один из наших погибнет…
— Связь установлена. — Сообщил комп.
— Пусть челнок развернется и идет сюда на максимальном ускорении. Наведение на точку в обшивке, откуда пришло это сообщение. При подходе — зачистить обшивку от противника…
Я вдруг осознал, что компьютер челнока может опознать как противника любого человека в скафандре. И спешно поправился:
— Отменить приказ о зачистке обшивки. Передай — пусть уничтожает точечными импульсами десантных роботов. Людей в скафандрах не трогать!
— Ответ получен. — Звякнул в наушниках голос челнока. — Расчетное время подхода — три минуты пятьдесят четыре секунды.
Сзади зазвенела сталь, перекрывая громыхание в силовом отсеке. Похоже, сделанную мной щель на обшивке заметили. Кто-то рвался в отсек.
Глава двадцать первая. Боевые карусели
Первая моя мысль была о пленнике. Я метнулся вперед, перелетев через ближайший генератор. И уже в полете разворачиваясь так, чтобы приземлиться лицом к херен-майору.