На грохот, идущий одновременно и со стороны боковой стены, и со стороны коридора, сейчас накладывался тревожный, въедливый свист утечки — из щели в обшивке уходил воздух. Световспышку, горевшую возле пленника, уже затянуло под генератор потоком уходящего газа.
Самого пленника, моими усилиями превращенного в куль, утекающий воздух сместить не мог — я намерено сделал щель небольшой, чтобы не бороться потом с напором улетучивавшейся атмосферы. И чтобы оттянуть встречу с десантными роботами вогеймцев. Те вот-вот начнут барражировать вокруг дыры в обшивке, если ещё не начали…
Херен-майор, пока я трудился, проделывая щель, сумел приподняться. И теперь сидел, привалясь спиной к серебристому кубу генератора. Хотя с гравитационными тяжами, которыми я его спеленал, проделать такое было нелегко. Чего только не вытворяют люди под воздействием стимулятора.
Я опустился на палубу рядом с пленником. Тот вскинул голову, за темной пластиной бронекристалла, вделанного в шлем, блеснуло. То ли отсветы от моего скафандра, то ли у херен-майор от злости сыплются искры из глаз.
Но есть и другой ответ, мелькнула вдруг мысль. Я похолодел от осознания собственной оплошности.
Защитные костюмы всегда оснащаются внутренней связью, это аксиома. Слабый отблеск за бронекристаллом мог быть отсветом датчика. Я об этом позабыл — и теперь каждое мое движение будет известно врагу. Во всяком случае, пока мы не укроемся за экранирующей обшивкой челнока…
Вытекающий воздух вымел наружу последнюю из двух световспышек, и теперь отсек освещало только багровое сияние, идущее из щели.
Я хлопнул правой рукой херен-майора по плечу, там, где проходил гравитационный тяж. Пробормотал:
— Соединение.
Присоски на перчатке сработали, намертво приклеив ко мне пленника. Я взмыл над палубой, увлекая за собой дергающийся куль с человеком внутри. Приземлился у пролома в обшивке, пробормотал:
— Отключить.
Херен-майор упал на палубу. И снова дернулся. Поток воздуха, тут, на выходе, имевший большую скорость, тут же притиснул человека к обшивке, развернув поперек щели.
Меня это не обеспокоило — наружу ему все равно не вылететь, для этого дырка узковата. А вот вогеймских роботов присутствие старшего механика у самой пробоины может удержать от атаки. Если, конечно, капитан патрульника не решит им пожертвовать. Надо же мне как-то использовать фактор внезапно установленной связи?
Хороший офицер, как говорили в Космоакадемии, даже свою ошибку превращает в шаг к победе…
Снова взмывая вверх с одновременным разворотом, и зависая над генератором, я распорядился:
— Передай на частоте, с которой пришло неголосовое сообщение. Ваши условия я принимаю, но выход наружу проделаю сам. Отзовите своих. Или получите подстанцию в оплавленном виде! Отзовите, если не хотите беды!
После чего добавил, но уже для компа:
— Добавь к ультразвуковой ещё инфракрасную картинку. И обратный отсчет, до прилета челнока.
Перед глазами, внизу и справа, тут же вспыхнули красные цифры. Три семнадцать. До подлета моего транспорта оставалось немного. А между тем надо успеть расширить щель. Тут уж не до гостей — а ведь ломятся, и торжественной встречи избежать не получится…
Рядом с выходом из отсека, который я заварил, на инфракрасной картинке проступила пара пятен. Неровные желто-красные кляксы, обведенные лиловым. Кто-то с той стороны плавил стальную переборку, спрятанную под техпластом.
Подработав рукой, я спланировал вниз, под прикрытие генератора. И завис над палубой так, чтобы в щель между двумя аварийными блоками видеть кусок стены с тепловыми пятнами. Судя по разносу цветных клякс, дорогу расчищали для чего-то крупного. Я прикинул размер — в такой проем запросто пролезут два скафандра. И локтями не зацепятся. Хотят запустить десантных роботов строем? Это что-то новое в тактике отражения абордажа.
Я невесело усмехнулся под шлемом. И работать на отражение надо, и челнок на подходе, и любопытство мучит…
— Пришел ответ. — Заявил комп. — Ты разгерметизировал корабль. Мы должны закрыть пробоину, поэтому принимаем меры, чтобы в отсек вошел ремонтный робот. Коридор для тебя уже готов. И руновцы выведены в космос. По нашим расчетам, их скафандры продержатся всего двадцать три минуты, так что советуем поторопиться.
— Пошел в вакуум со своими советами… — Проворчал я. Потом, спохватившись, коротко бросил: — Этого не передавай.
Что за руновцы, откуда они взялись? Может, по дороге сюда вогеймцы захватили нашу торговую посудину с экипажем? Корабль Космофлота — я на это надеялся, и я в это верил — им не по зубам.