Или появление вогеймского переделанного патрульника с нашими людьми лишь конец какой-то многоходовки? Чьей — вогеймцев или иномирян?
В правом нижнем углу снова поменялись цифры. Три ноль два.
Пластины техпласта, крякнув, разлетелись. Из дыры хлынул свет — режуще яркий после темноты. Я ожидал увидеть людей в скафандрах или десантных роботов, на худой конец, какую-нибудь машину — но вместо этого в проеме покачивался серый шар. И свет, судя по бликам на скосах оплавленной переборки, шел именно от него.
— Регистрирую излучение. — Ожил комп моего скафандра. — Данные говорят о близости магнитной ловушки.
Магнитная ловушка… значит, речь пойдет о каких-то частицах. Неужто антиматерия? В Космоакадемии о возможности её применения говорили как о несбыточной мечте. Однако не удивлюсь, если на этом патрульнике найдется и она. В конце концов, пара иномирян и двигатель неизвестной конструкции тут уже обнаружились…
Я задумался, движением левой руки отодвигая себя за край генератора. Интересно, способен ли мой скафандр защитить от неизвестных частиц? Или силовые экраны? Однако надеяться на то, что смогу увернуться, не приходиться. Человеческой реакции не под силу соревноваться с тем, что не успевает ухватить глаз…
И что печально, рядом с шаром не было видно ни людей, ни роботов. Ни иномирян, на худой конец. Значит, штука в проеме относилась к оружию, рядом с которым даже своим стоять опасно.
На обращенной ко мне стороне серой сферы появилась черная точка. Края тут же растянулись, точка превратилась в дыру размером с кулак. Дальше она расползалась уже медленнее.
Внутри что-то искрило. Непонятное, неясных очертаний… объемом примерно с голову взрослого мужчины.
Комп запоздало объявил:
— Новые данные — предположительно, в магнитной ловушке появилась пробоина. Частота излучения увеличилась.
Надо собраться, подумал я. И приказал:
— Бери управление скафандром на себя. Цель — не допустить попадания того, что спрятано в ловушке.
— Принято. — Звякнул голос компа.
Можно ли применить против этой штуки импульсник? Если там и впрямь неизвестные мне частицы, результат прямого попадания может оказаться смертельным для меня самого.
Искристая начинка серой сферы неожиданно выплюнула вперед длинную каплю. Комп не подвел. Сервомоторы взревели, швырнув меня назад, в проем на обшивке. Капля, сверкнув над шлемом, влепилась в плиту техпласта под потолком. Чуть в стороне от меня.
Броня скафандра, прикрывавшая системы жизнеобеспечения на спине, хлопнула по титановой плите с гулким звуком. Щель на месте обрезанной фермы разошлась ещё больше. На внутреннем экране шлема, по правую руку, сверкнуло красное зарево, идущее снаружи.
— Применен неизвестный вид оружия! — Объявил в наушниках голос компа. Показалось — или в металлическом тембре и впрямь появился оттенок азарта?
Додумать эту ценную мысль я не успел, потому что по воле компа меня швырнуло вперед и вверх. Зигзаг — и я уже лечу вдоль длинного отсека. Причем вихляясь с боку на бок…
— Преследующий нас объект, предположительно, является сгустком магнитного поля, в которое запакованы частицы. — Сообщил комп. — Произвожу маневрирование. Аккумуляторы израсходованы на семьдесят четыре процента.
— Что за частицы? — Рявкнул я.
Комп крутнул скафандр, кое-как увернувшись от столкновения со стеной, летевшей прямо на меня. Искрящаяся капля мелькнула над лицом — практически в нескольких сантиметрах над бронепластом шлема.
— Определить природу частиц до прямого попадания представляется невозможным. — Торопливо протараторил комп, снова отправляя меня в вихляющийся полет к дальней стене отсека.
А он ещё и шутник? Мысль мелькнула и исчезла, потому что в углу экрана щелкнули цифры — одна пятьдесят две. Энергозапас на исходе, зато челнок близко…
Пора выбираться отсюда.
— Выходим наружу. — Быстро приказал я. — Возле пролома поворот на девяносто градусов — и бей по отошедшей плите!
— Чем бить? — Практично спросил комп.
— Ботами! От скафандра!
Броня Муравья выдержит, надеюсь…
Скафандр стремительно развернулся у дальней стены. Меня бросило к правой переборке — той, в которой был переходник. И оплавленный проход в стене. От неё уже швырнуло к пролому.
Искристая капля с секундной задержкой повторила мой путь.
Как бы херен-майора не забыть, мелькнуло в уме.
— Соединение! — Рявкнул я, отводя в сторону правую руку.
По отставленной руке тут же ударило, да так, что дрожь сервомоторов, включившихся, чтобы скомпенсировать удар, отдалась в плече мелкой тряской.