Он сделал паузу, давая время людям на «Черне» переварить сказанное — а сам, обернувшись ко мне, проворчал:
— Военнопленные-добровольцы…
— Устав позволяет. — Торопливо вставил я. — Пункт девяносто третий — «в период боевых действий, в случае нехватки личного состава, командир корабля имеет право производить набор добровольцев из лиц, находящихся в его распоряжении или на его корабле».
Каплей издал звук, похожий на кошачье чихание — и не поймешь, одобряет, сомневается или давиться от смеха. Вейдул, отключивший нам звук, что-то обговаривал со своими по внутренней связи, беззвучно шевеля губами на экране.
— Кстати, господин каплей. — Выдохнул я, припомнив кое-что. — У меня на челноке есть захваченный вогеймец. Я доставил его на борт после вас, так что его слегка обварило. Конечно, навряд ли он сможет дать показания, он сейчас в реаниматоре…
— Доставил? — Шигапов вскинул брови. — Я что-то не видел…
— Я видел, господин каплей. — Вмешался молчавший до этого Кукушкин. Голос прозвучал сзади, стало быть, веснушчатый парень стоит у входа в рубку. Охраняет?
— Младлей Потапов затащил через люк какой-то зеленый куль. — И тут Кукушкин совершил ошибку, потому что простодушно предположил: — Вы, наверно, были в отключке, когда он его затаскивал.
Шигапов заиграл желваками, но рявкнул не на Кукушкина, а на меня:
— Вы же сказали, что находитесь тут один, младлей!
— Я… я просто забыл о нем. К тому же вогеймец скорее мертв, чем жив. Он был ранен ещё на патрульнике, когда попал ко мне в руки. А потом его припекло в короне Оноры…
Неизвестно, что вышло бы из нашего разговора, но тут Вейдул заявил с экрана на общегалактическом:
— Мы согласны. Считай нас добровольцами, руновец.
— Обращайтесь ко мне — каплей! — Рявкнул Шигапов, разворачиваясь к унтер-кону. — Немедленно поместить под арест всех офицеров, пытающихся вам помешать!
Прости, Вир, с сожалением подумал я. Можно изменить женщине — но нельзя изменить четырехголовой птице…
— Так точно! — Радостно ответил Вейдул.
Кажется, они с Шигаповым сработаются — во всяком случае, первый приказ нового командира унтер-кону явно пришелся по душе…
Глава двадцать четвертая. Как погибал «Верный»
Вогеймец, отвернувшись от экрана, что-то прокричал — по связи донесся топот ног. Шигапов шагнул ко мне, пробормотал на руновском:
— Как бы он не сообразил, что обменял целый корабль на положение то ли военнопленного, то ли добровольца…
— Корабль по сути не его. — Тихо ответил я. — На первой же орбитальной базе, куда он зайдет за припасами, капитан Шодай имеет право…
— Права имеют только живые, сынок. — Перебил Шигапов. — Чтобы такого не случилось, достаточно отправить капитана подышать вакуумом вместе с прочими офицерами. Счастье капитана и твоей Вир, что этот Вейдул не зашел так далеко.
Я криво ухмыльнулся под прикрытием шлема — похоже, новому капитану «Черны» не понравилось, как там обошлись с выжившими офицерами.
— Приказание выполнено! — Объявил Вейдул. — Что теперь?
Шигапов развернулся к экрану.
— Теперь доложите о количестве десантных роботов! И ещё кое-что — у вас есть полностью заправленные и готовые к работе боевые скафандры?
— Скафандры найдутся. А роботы… — Унтер-кон спросил что-то на квангуском у собеседника, которого мы не видели. Выслушал ответ, сообщил нам, снова переходя на общегалактический: — После высадки на Турании в наличии осталось тридцать два десантных робота. Боевых скафандров двести восемьдесят четыре, из них готовы к бою двести шесть!
— Хорошо. — Шигапов коротко глянул на меня и снова перевел взгляд на экран. — Помнится, часть ваших скафандров прибыла с Руновы? Отберите из них три руновских, закапсулируйте и прикрутите к роботам по одному. Кроме того, мне понадобятся ещё двадцать десантных роботов — свободных, без груза. Запустите их стаей в сторону челнока на максимальной скорости. Роботы со скафандрами должны идти в центре, под защитой остальных, на случай атаки вогеймцев. Дайте распоряжение компьютерам импульсной группы — если со стороны противника начнут подходить их десантные роботы, открыть огонь на уничтожение. Но в сам корабль противника не должно попасть ни одного импульса! Слышите, унтер-кон?
— Так точно… — Квангусец на мгновение нахмурился. — Отправитесь освобождать захваченных руновцев? Все трое? То есть только втроем?