Когда владыка, неспешно прогуливаясь по дворцовому саду, в очередной раз собирался приблизить к себе алту, успел заметить готовящееся полететь в него заклинание. Он даже почувствовал себя оскорблённым, узнав заклинание заморозки, и подумал, что его уже вообще ни во что не ставят. А дальше всё развивалось довольно стремительно. Алта Алирэ, якобы тоже увидавшая заклинание, бросилась наперерез, закрывая собой Гэриата, уже приготовившегося отбить атаку неизвестного противника. В тот же миг обманка рассеялась, и в них полетело заклинание Огненного Смерча. Оно успело достать Алирэ по касательной, прежде чем владыка спешно развернул щит, спасая и себя, и эту глупышку. Заговорщикам удалось скрыться в стационарном портале, а поднявшиеся крик и суматоха дали им хорошую фору.
Все эти две недели, которые понадобилась целителям, чтобы помочь алте, владыка терпеливо ждал, занимаясь поисками нападавших и руководя восстановлением разгромленного сада. И вот теперь такая неожиданность.
Тихий стук вывел его из задумчивости. Отставив бокал в сторону, Гэриат разрешил войти. В открывшуюся дверь вошли двое эльфов, которым он доверял как самому себе. Один из них начальник дворцовой стражи, алт Даниэр. Они выросли вместе, и владыка относился к нему как к брату, которого у него никогда не было. Второй, алт Элрай, являлся его наставником, а помимо этого – ещё и придворным магом. Этот эльф прожил не одну тысячу лет, заняв столь почётную должность в конце правления дедушки нынешнего владыки. Он был весьма мудрым и рассудительным эльфом, поэтому Гэриат не чурался прислушиваться к его мнению.
– Что-то случилось? – прямо с порога спросил Даниэр, внимательно глядя на повелителя.
– Ты, как всегда, спешишь всё быстрее узнать, – хмыкнул Гэриат и приглашающим жестом указал на стоящий около его кресла диван. – Присаживайтесь, нам предстоит довольно интересный разговор.
Элрай молча пошёл в указанном направлении, и Даниэру ничего не оставалось, как проследовать за ним, удобно располагаясь на диване и вытягивая ноги. Всегда, когда они оставались одни, условности отходили на задний план. Это уже были не владыка и его верные слуги, а просто друзья, поэтому Даниэр мог себе позволить некую вольность. Взяв предложенный бокал, он наполнил его и бокал Элрая вином из стоящего на столе кувшина.
– Всё, теперь ты доволен? – поинтересовался Даниэр.
– Да, вполне, – благосклонно заверил Гэриат.
– Ну, раз вы, наконец-то, всем довольны, – подал голос маг, – может, наш владыка объяснит, зачем собрал нас здесь?
– Как я уже сказал ранее, разговор планируется весьма интересный, – начал Гэриат. – Сегодня я навестил нашу героиню и немного с ней пообщался.
– Алта Алирэ очнулась? – подавшись немного вперёд, поинтересовался Даниэр. – И что она сказала?
Обведя присутствующих немного насмешливым взглядом, владыка отпил из своего бокала и только тогда ответил:
– Ну, после того, как некоторое время разглядывала меня, словно я неведомая зверушка, назвала ушастым чудом.
Даниэр от неожиданности поперхнулся так неудачно отпитым вином, Элрай же лишь слегка приподнял бровь, так выказывая своё удивление.
– Но и это ещё не всё, – продолжил владыка, как только его друг немного успокоился.
– А этого недостаточно? – поинтересовался Даниэр и, посмотрев на бокал в своей руке, с сожалением отставил его в сторону.
Гэриат лишь улыбнулся на вопрос друга, прекрасно понимая его удивление. Вряд ли на Велиссе найдётся хоть кто-нибудь, кто осмелился бы так назвать владыку светлых эльфов. А тут какая-то эльфийка, которая только-только разменяла второе столетие, и вдруг такое непочтение.
– А еще у алты Алирэ полностью изменился её природный аромат, – добавил Гэриат.
– А вот это уже любопытно, – не остался равнодушным к такому заявлению Элрай. – Ты точно уверен? Возможно, это после ранения сохранилось лёгкое возмущение биополя.
– Нет. – Владыка отрицательно мотнул головой. – Аромат был очень стойкий, без всяких возмущений и колебаний. Я не мог ошибиться.
– И как такое возможно? – поинтересовался Даниэр, пытаясь переварить услышанное.
– Я не знаю, – сказал Гэриат, вновь наполняя свой бокал. – Никогда о таком не слышал.