Уютная пещерка находилась в основании Перста Великана. Посередине путешественники нашли сложенный из камней круг с остатками углей. Видимо, проходящие мимо путники довольно часто останавливались здесь на ночлег. Света принесла воды в небольшом медном котелке, а Всеслав, как обычно, занялся приготовлением ужина. Девочка решила побродить по округе в поисках каких-нибудь знакомых пахучих трав, чтобы заварить чай. Всеслав отправил с ней Волчка для охраны. Свете удалось отыскать мяту и душицу.
Когда девочка вернулась, вода уже закипела. Она бросила найденную траву в котелок и сняла его с очага. Всеслав тем временем разделал мясо и нанизал его на веточки, чтобы запечь. Из кустов доносились урчание и хруст — это дракон расправлялся со своей долей тура. Волчка, разумеется, тоже не обделили, а Марлон уже видел десятый сон, потому что его охота на местных мышей вполне удалась.
После ужина все, сытые и разморенные теплом от костра, улеглись спать. Гнедка тоже загнали в пещеру, не рискнув оставить снаружи. Листик разместился у входа, перекрыв его своим телом, Волчок свернулся калачиком в ногах у Всеслава, который по-походному положил себе под голову седло, а Света заснула, укутавшись в одеяло.
_______________________
Ба́ить (устарелое) – говорить, рассказывать.
Глава 8. Путь до Алтолы
Утром, после основательного завтрака, стали придумывать легенду. Листик поинтересовался у Светы, какой у неё вообще план проникновения в столицу и дворец. В сопровождении дракона простолюдином прикинуться ей не удастся. Простолюдины на драконах не ездят.
— А мне что, придётся ехать верхом на тебе?! На Гнедке вчера всего полдня путешествовала — чуть не поседела! И с чего ты решил, что я простолюдином прикинусь?
— Прости за прямоту, но в этой одежде на девочку и, тем более, на леди ты совсем не похожа, — мысленно хмыкнул дракон.
— Листик прав, — задумчиво произнёс Всеслав, — долго пешком идти не сможешь, а если применишь магию для передвижения — королева тебя обнаружит.
— Ладно, уговорили: придётся привыкать ездить на драконе, — вздохнула Света. — Надо спешить. Дед Николай говорил, что у меня всего двадцать восемь дней до перехода в мой Мир. Пять уже прошли. Если опоздаю здесь, то время в моём Мире пойдёт для меня так же, как и в этом. Значит, родители меня потеряют, будут волноваться. Как я им всё это объясню? К тому же я не уверена, что моих способностей хватит для перемещения. Я же только учусь.
— Ты учишься очень быстро. Сама Сила помогает тебе овладеть ею, — возразил Марлон. — Не надо придумывать легенду. Ты — Берегиня, поэтому поезжай открыто, ни от кого не скрываясь. Ты в своём праве. Королева, даже если и склонилась ко Злу, обязана будет с тобой считаться, а народ уже давно ждёт Хранящую и обязательно тебя поддержит, будь уверена!
— Хорошо бы… Всеслав, думаю, тебе надо как-то предупредить отца, чтобы он не беспокоился. Волчок сможет найти дорогу домой и доставить письмо? — спросила Света.
— Верно! Надо послать радостную весть государю о том, что Берегиня вернулась. Я сейчас напишу.
Царевич порылся в своей сумке, достал несколько свёрнутых кусочков бересты и кончиком охотничьего ножа начал царапать на одном из них своё послание. Затем он подозвал Волчка и закрепил бересту у него на ошейнике. Чтобы письмо лучше сохранилось, Света отдала Всеславу целлофановый пакетик, где раньше лежал коробок со спичками. Мальчик обнял друга и строго приказал:
— Домой, Волчок! Иди домой!
Умный пёс, лизнув его в лицо на прощание, помчался в обратный путь.
После этого Всеслав из одеяла и верёвки соорудил подобие седла, закрепив его на спине у Листика. Кусок верёвки он перекинул через шею дракона, чтобы Света могла держаться. Всеслав вскочил на Гнедка, а кот запрыгнул к Свете и устроился на одеяле, вцепившись в него когтями.
Листик взял направление вдоль горного хребта, начинавшегося со скалы-пальца. Двигался он довольно быстрым шагом, однако Свете, привыкшей к большим скоростям своего мира, казалось, что такими темпами их путешествие продлится целую вечность. Через некоторое время она начала нетерпеливо ёрзать и оглядываться по сторонам.
— Неудобно сидеть? — мысленно спросил её дракон.
— Не то, чтобы сильно неудобно… Но… Быстрее ехать возможно? В принципе? — осторожно поинтересовалась девочка.
— Я же не лошадь, чтобы рысью или галопом скакать, — ответил Листик. — Могу взлететь, если хочешь, но с человеком на спине я ещё летать не пробовал.