— Я не хочу причинять вам вред, — покачала головой Света. — Лучше пропустите нас, королева ничего не узнает. Мало ли каким образом я через горы перебралась? У меня вот друг — дракон. Ты же можешь перенести меня через горы? — обратилась она к Листику.
Тот утвердительно кивнул. А великан начал вдруг оглядываться вокруг себя, как будто хотел кого-то увидеть.
— Я здесь один. Никого больше нет. Я сильный и умный, поэтому королева выбрала только меня одного для охраны, — стукнув себя по груди кулаком, гордо произнёс великан.
— А никто и не сомневается в вашей силе, — согласилась девочка, — просто мы хотим мирно пройти, вот и всё.
— Я здесь один, — опять сказал великан, нахмурив брови. — О ком ты постоянно говоришь?
— О вас.
— О ком «о нас»? — начал сердиться великан. — Я здесь один!
— Да, вы один, — согласилась Света.
Девочка догадалась, что великан не понимает, что она вежливо обращается к нему на «вы» и думает, что она разговаривает с кем-то ещё. Поэтому Света стала терпеливо объяснять, стараясь говорить проще и не раздражать великана ещё больше.
— Вежливые люди обращаются к другим на «вы», чтобы показать им своё уважение. Я тоже говорю вам «вы», потому что на «ты» можно обращаться только к друзьям или хорошим знакомым, а мы с вами не знакомы.
На физиономии великана отразилось безмерное удивление и усиленная работа мысли. Он почесал в затылке, обдумывая полученную информацию, затем широко улыбнулся и сказал:
— Значит, ты меня уважаешь?
— Конечно, хотя мы не знакомы, но вы ещё ничего плохого не сделали, чтобы потерять моё уважение к вам, — сказала Света, надеясь, что ей удастся наладить с великаном хорошие отношения и пройти мимо него без лишних хлопот.
— И я вас уважаю, Хранящая, я тоже вежливый и умный, — обрадовано заявил великан.
— Тогда, пожалуйста, пропустите нас, нам давно пора идти дальше, — попросила девочка.
— Не, — замотал лохматой головой великан, опасливо оглядываясь по сторонам, — не могу. Приказ королевы. Она всё видит, следит за мной и накажет, если ослушаюсь, — доверительно зашептал великан, наклонившись к Свете.
Девочка в отчаянии посмотрела на своих спутников.
— Будем драться? — мысленно поинтересовался дракон.
Света покачала головой. Оставался только один выход — сыграть на свирели, чтобы попытаться усыпить великана.
Но вдруг послышался грохот. Великан повернул голову, и его лицо исказилось от злобы. Путешественники посмотрели в том же направлении и увидели, что в их сторону, тяжело топая, шагал другой великан — такой же лохматый и бородатый, только рыжий. Он спускался с пологого склона скальной части ущелья. Свою дубину рыжий нёс, положив на плечо, а ладонью другой руки молодецки сшибал верхушки скал, которые летели во все стороны и грозили превратиться в небольшой камнепад. Чернобородый яростно зарычал, вскинул свою дубину и устремился навстречу рыжему. Чужак перестал забавляться с камнями и двинулся, сбегая под гору, на чернобородого великана. И вот они сшиблись грудь в грудь. При этом получился такой звук, как будто выстрелили из пушки. Они отскочили друг от друга и начали биться своими огромными дубинами. Горы сотрясало от их криков и шума, что они производили. Эхо многократно усиливало все звуки. На путешественников, заворожённых видом грандиозного поединка, происходящего между великанами, посыпались небольшие камни, которые пока что сдерживала поставленная Светой защита.
— Бежим скорее, пока они заняты друг другом! — очнулся Всеслав, и все дружно бросились по направлению к выходу из ущелья.
Наконец страшное место осталось позади. Путешественники остановились, чтобы отдышаться.
— Чего это они друг на дружку кинулись? — спросила Света.
— Не поделили, наверное, чего-то, — предположил Всеслав.
— Чернобородый считает меловые угодья своими, потому что исполняет приказ королевы по охране прохода через ущелье, а рыжий — что чернобородый присвоил себе общее место с лакомствами, которое принадлежало всем горным великанам, — объяснил дракон, прислушиваясь к приглушённым расстоянием крикам.
— Давайте поскорее уйдём отсюда и найдём какое-нибудь местечко поспокойнее, — предложила Света.
Солнце почти коснулось линии горизонта, когда друзья нашли подходящее место для ночлега. Дракон улетел на охоту, Марлон отправился мышковать, а ребята разожгли костёр и наконец-то поужинали. Гнедко заедал пережитый ужас сочной степной травой, восстанавливая подорванные нервы — предгорное разнотравье изобиловало зарослями валерианы, тонкий запах которой разносил по округе лёгкий ветерок. Это место для ночёвки предложил Марлон, теперь Света поняла — почему именно. Охотников дожидаться не стали и сразу после ужина легли спать.