Время при ожидании тянется очень медленно. Ребята успели поесть и отдохнуть. Киланн не знал, как отреагирует её величество на то, что он вместо особенного ребёнка привёл Хранящую с драконом, поэтому безостановочно ходил туда-сюда по двору трактира, то и дело бросая взгляд на закрытые ворота. Остальные воины сидели отдельными группами, лениво перебрасываясь короткими фразами. Гнев королевы их не страшил — они подчинялись приказу командира.
— Если до утра гонец не вернётся — прорвёмся с боем, — предложил Всеслав.
— Ворота деревянные, по краям обиты железом, — сообщил Листик, приглядевшись.
— Дыхнёшь на них огнём, а как сгорят — железо не помешает, осыплется с головешек, — начал развивать свой план царевич.
— Я ещё не могу огнём, — смутился дракон.
— Ууу, — разочаровано протянул Всеслав. — Печально. Ну, тогда перелетим на тебе через заставу, а то и до самого дворца. Жаль, Гнедка нельзя тебе на спину взгромоздить!
— Коня могу лапами прихватить, только пораню его и сильно испугаю, но мне придётся либо вас брать, либо Гнедка. Всех вас троих не смогу поднять.
— Четверых, — возмущённо прошипел Марлон, а Листик кивнул, соглашаясь.
Вдруг со стороны моста послышался скрип открывающихся ворот, и всадник, проскакавший галопом через них, остановился возле Киланна. Он наклонился и что-то сказал, не сходя с лошади, отдал какой-то свиток, а затем развернулся и умчался обратно. Командир отряда прочитал письмо и быстрым шагом приблизился к ребятам.
— Её величество приглашает миледи со спутниками на аудиенцию, которая состоится завтра утром, — сказал он, отвесив церемонный поклон, и махнул своим людям рукой.
Воины вскочили на лошадей, снова выстроившись по двое в ряд. Всеслав сел на Гнедка, а Света с Марлоном — на дракона, и отряд направился к воротам. Стража безмолвно пропустила их.
Второй мост был намного длиннее и так же поражал воображение своей красотой, как и первый. Когда он закончился, отряд прошёл через ворота, и Киланн сообщил Свете, что теперь надо спешить, чтобы к закату успеть добраться до столицы.
— Наши лошади отдохнули, поэтому вы снова можете лететь на драконе, миледи.
Листик разбежался и прыгнул вверх, быстро набирая высоту. Он описывал огромные круги, стараясь не опережать всадников. Отряд мчался галопом, изредка переходя на рысь, чтобы не загнать лошадей. На одном из кругов Света увидела в лучах заходящего солнца высокие стены Алтолы. Город поразил её своей красотой. Он располагался на живописной скале, поросшей травой и кустарником. Мощные стены казались продолжением скал, а возвышающийся в центре города дворец с его башнями, башенками и золочёными шпилями радовал глаза изяществом. Света увидела, что дворец тоже обнесён стеной, только не такой массивной. Лучи солнца вспыхивали, отражаясь от чего-то, что находилось на территории дворцового парка. С высоты девочка разглядела, что выложенная каменными плитами дорога переходила в ещё один мост, позволяющий плавно подняться вверх к вершине скалы, где размещался город. Где-то примерно на его середине один из пролётов был откидной. Он поднимался и опускался на мощных цепях при помощи механизмов, что делало столицу королевства ещё неприступнее.
Листик успел сделать ещё один круг, пока отряд доскакал до стен города. Он взлетел ещё выше, и Света рассмотрела дальнюю часть острова. Скала, на которой располагалась столица, делила остров почти пополам. Две половинки острова немного сужались в этом месте. Девочка увидела огромное озеро, а в самом дальнем конце острова — высокую гору. Затем Листик пошёл на снижение и приземлился возле городских ворот. Отряд тоже подъехал. Взмыленные лошади тяжело дышали, с их морд клочьями срывалась пена, всадники еле держались в седле, но Киланн отдал команду, отряд построился, и уставшие путешественники наконец-то вошли в столицу.
Киланн привёл гостей на широкий постоялый двор, что стоял на окраине города, а сам со своим отрядом отправился в казарму, пообещав, что заедет за Хранящей утром, чтобы проводить её во дворец. Услужливый хозяин постоялого двора, на котором, кроме них, почему-то не было ни единого постояльца, быстро накрыл на стол, приказав слугам приготовить комнаты для дорогих гостей. Всеслав, пока не убедился, что за Гнедком должным образом ухаживают, к еде не притронулся. Марлон получил свою порцию свежей рыбы и мисочку с молоком, быстро расправился с ними и задремал у очага. Листик расположился на ночлег около конюшни, потому что спать в лошадином стойле отказался. Хозяин постоялого двора, заискивающе улыбаясь, лично притащил ему половину бараньей туши и поскорее ретировался, оставив страшного зверя наедине со своим ужином.