Только ни о чём другом Пётр больше не думал. Ксюша умрёт, ну и что? Она просто тихо утонет во сне, а ему надо жить в реальности. Только вот, зачем жить? Ведь Пётр продержался последние двадцать лет только ради них, ради того светлого дня, когда наконец-то сможет открыть саркофаги! Он мечтал, что однажды обретёт семью снова, что ангелы каким-нибудь образом знают, как он заботился о них, что они оправдают его, и Пётр больше никогда не будет преступником в тесной камере!
Пётр подошёл к парадной двери, нажатием кнопки открыл её, и лестница с двумя пандусами озарилась. Вытащить саркофаг можно было только через этот подъём. Пётр расчистил путь от обломков, вернулся к контейнеру, ухватился за ручку на крышке и потянул. Саркофаги он устанавливал так давно, что и забыл, какие они тяжёлые. Пришлось поднапрячься, чтобы наклонить контейнер с ячейки, а потом аккуратно положить саркофаг на пол. Снизу контейнера имелись колёсики, впрочем, от них мало толку. Такой громоздкий саркофаг требовалось перевозить на специальной тележке. Чур потащил его к выходу и впервые ясно почувствовал, что лучшие годы давно минули. Когда он спускал саркофаги в Котёл, то был ещё крепок и молод, да и спускать было легче, чем волочить по пандусам вверх.
Другие вещи остались в Котле. Ну что же, такова была плата за спасение последнего небезразличного Петру человека.
Чур с трудом поднялся по лестнице на первый этаж, потянул саркофаг за собой. Колёсики тонули в мягкой земле, контейнер полз, оставляя за собой широченный след, и буксовал на бетонных обломках и мусоре.
Где-то в доме забормотали человеческие голоса. Чур ошибся, даже часа на прошло, как ещё одна крупная бригада подошла к пятиэтажке. И сейчас он вовсе не был готов ко встрече с ними. Но, что ещё хуже, любое случайное попадание по тонкостенному саркофагу пробьёт его, и тогда все усилия будут напрасны.
В рукаве у Петра остался последний козырь. Он не собирался идти пешком через весь город, и последнее чудо Городского Чудовища поджидало его под плотным брезентом в густых зарослях папоротника возле дома. Только бы выйти на улицу. Пока бандиты спускаются в подвал, пока осматривают убитых и ищут хозяина, Чур успеет сбежать.
Саркофаг тормозил и цеплялся за каждый камень в разбитых квартирах. Грохот металла привлёк загонщиков Скорби. Не заходя в подвал, бандиты устроили погоню за Чуром прямо в заброшенном доме. В спину с шипением хлопнули три выстрела из самопалов. К счастью шарики ни в Петра, ни в саркофаг не попали. Попадать из самодельного гладкоствольного обреза вообще не просто.
Чур не задерживался и не отстреливался в ответ. Сквозь пролом во внешней стене любопытно заглядывал раскидистый папоротник. Пётр вбежал в его заросли вместе с саркофагом. Загонщики подошли к дыре следом, но не спешили соваться за Городским Чудовищем. А когда, наконец, под напором матерных криков и приказов нахрапа вошли в папоротник, из чащи заревел двигатель, кусты содрогнулись, бетонные стены разлетелись кусками и прямиком на загонщиков вылетел чёрный бронетранспортёр. Машина обвалила половину этажа и вырвалась из бетонной пыли на улицу. Толстые покрышки сломали молодые деревья, бронетранспортёр помчался от Ботанического сада в сторону Центра, где жили крышаки и бандиты, куда кутышам путь был заказан, где стояла чёрная Башня и пряталось второе Городское Чудовище.
Глава 2 Ключи от Ирия
Пётр оглянулся, в десантном отделении был плотно притянут ремнями к полу саркофаг с ангелом. Биотическая жидкость продолжала сочиться из пробоины на боку. Чур не был техником лаборатории, и знать не знал, когда расконсервация перейдёт в решающую фазу, только надеялся, что у него ещё осталось время.
Город тонул в ночной темноте. Хмарь загустела и не пропускала свет звёзд, только блёклое пятно луны висело над изъеденными грибницей домами. Ночью в городе тихо. Кутыши сидят по подвалам, бандиты не грабят, боясь вляпаться в чадь или нарваться на диких зверей. Ночью лучше отыскать нору поукромнее и спрятаться до рассвета. Только с восходом мутного солнца можно вернуться к поискам старых вещей, еды, топлива, животной и двуногой добычи.
Но до утра ещё надо дожить. Стрелка датчика топлива показывала круглый ноль. Чур израсходовал новогептил из баков за двадцать лет жизни в подвале, а пополнить запас не так уж легко. Для этого нужно идти на старый аэродром, что издавна контролируется отморозками из банды Раскаянья. Машина завелась на парах и сколько ещё сможет проехать – Чур даже не представлял. Одно радовало: чем ближе Пётр подъезжал к Центру, тем шире и свободнее становились дороги, и не нужно было опираться только на память, чтобы не заехать в тупик.