Площадь негодующе загудела, зазвучали угрозы на подлость восточных соседей. Монастырь давно был известен в Поднебесье как нечистая на руку община. Проповедники иноверцев, несмотря на запреты, переходили по мостам через Кривду и нарочно учили местный народ Единобожию, ратники Монастыря нападали на конвои ясаков, устраивали поджоги и диверсии в Поднебесье, торговцы крещёные привозили золотые монеты на рынок Дома и в Кроду, чем вытесняли китежское серебро. И вот теперь Прибогиня говорила дружинникам, как крестианцы задумали вероломно напасть на Поднебесье, и призывала собираться на бой. Все силы шести городов объединялись против Единобожцев, и это – не просто война, а священный долг каждого по защите традиции Родной Земли.
– Крестианцы рекут много разного, да всё выходит у них ложно, картаво, срамно и безумно! «Язычниками» – нас называют, хотя сами в цари себе Навьего Волка поставили, и он у них правит, что зверь рычит, и что ни слово от них, то ложью и ядом пропитано! Учат оружия в руки не брать, а сами войско собрали, учат людей прощать, а сами предателей супротив нас наготовили. Знать хотят крестианцы в чём Родные люди слабы! Да не узнают того, ибо мы – Богов внуки! Мы – Родичи, и Род с Рожаницами держат нас в Сердце отеческом и хранят от врагов. В трудное время отринем страх и пойдём умирать за Род! Сколько праха на земле, столько и воинов Сварожьих к нам на подмогу из Прави сойдёт, и дед наш Даждьбог во главе с ними будет! Кого же мы не поборем да не осилим? Нет такого и вовсе! Так вставайте роды за родами, идите полки за полками, бейтесь за себя на земле нашей! Земля наша нам и принадлежит, и никогда другим! И не страшитесь врагов хитрых и испытаний тяжких, ибо враг хитрый – ум ваш проверит, а испытания тяжкие – стойких укрепят!
На последний словах Берегиня вскинула обе руки, будто белая птица над своими птенцами, и дружинники грянули боевым кличем, факелы взметнулись вверх, и долго не стихал гул, так что каждый советник и каждый волхв на балконе затрепетали. Великая сила расплескалась на площади, но это лишь малая часть готовых следовать воле Владычицы воинов. Всего четыре года понадобилось Прибогине, чтобы они полюбили её и стали верны. Наверное, не было в Китеже человека, кто мог дурно сказать, или плохо подумать о Берегине, хранительнице волшебного озера, чаровнице Макоши, хозяйке земли Поднебесной.
Но это была ещё не вся мудрость, какой она желала наставить своё храброе войско. Когда гомон утих, Берегиня с печалью сказала:
– Не так страшен враг Монастырский, как союзник его – противник всего рода людского. Крестианцы сговорились с Волками подземными, заключили союз с силами Марьими, с Навью сошлись!
Тут по полкам прошёл такой ропот, что казалось сама земля вздрогнула. Союз крестианцев и Нави против Поднебесья выглядел дикостью даже для самых опытных воинов. Дружинники впали в негодование, пришлось долго ждать, пока они успокоятся и громкоговорители снова завладеют вниманием полков.
– Предсказано от старых времён, что должны роды наши сойтись и создать державу великую! – прорекла Берегиня. – Крестианцы страшатся, что Поднебесье крепче них станет, потому с Навью договор на крови заключили, чтобы вместе с Волками подземными на Поднебесье пойти и разграбить нас, и поджечь, и кровью нашей землю залить, а добро, жён и детей ваших поровну меж собой поделить: кого под землю свести, а кого под крест!
И снова гневные возгласы, и снова Берегине пришлось подождать пока все уймутся. Владычица подняла ладони, указывая, что будет говорить дальше, и дружина понемногу затихла.
– Люди Родные с Мареной не знаются, ибо за то будут отлучены от Рода! Крестианцы же о том знать не ведают и правильно никогда не рассудят! Значит, лгут уста их, про добро говорят, но всякому среди людей Родных ведомо, что добро не от слова к слову, а от сердца к сердцу даётся! И коли сердце велит, так и делай верно! Не влит сердце с Навью идти – не иди за ней! А велит твоя подлость с упырями дружить, так добром сердечным не прикрывайся! Или не Боги Родные к нам через сердце взывают? Не убоимся мы волколаков подземных, ибо Правь с нами, а Навь не имеет силы против нас! По велению сердца идём мы на Монастырь, значит Боги взывают к нам огнём и железом усмирить крестианцев, встать по оба берега Кривды и навеки веков защитить Землю Родную! На Навь идём, на Монастырь поднимаемся, внуки Даждьбожьи!