Ксюша смотрела на Узника и молча кусала губы.
– Ну, как сказка?
– А как это он землю избил и любил?
– Согласен, не очень логично. Впрочем, как и медные запоры. Знаешь, в мире множество нелогичного. У разных людей одну и ту же сказку могут рассказывать по-другому. У одних людей герои будут хорошими, у других злыми. Одни скажут, что лучше борьба, другие, что лучше смирение. Одни и в доброте тьму отыщут, другие во тьме доброту. За стенами этой Башней каждый верит в свою, лучшую сказку, и к этой сказке относится очень серьёзно. Чтобы жить там, за окном… – Кощей указал на старый город за плексигласом, – надо хорошенько выучить все-все-все чужие сказки, и кто как их хочет слышать. Ты бы хотела познакомиться с людьми, кто живёт за окном, послушать их сказки?
– Не хочу, – замотала головой Ксюша. – Сказка про змей! Почему Волх убил Индрика? За то, что тот стукнул змею?
– Нет, Индрик обидел мать Волха, а тот, кто обижает мать, должен ответить, – объяснил Кощей. Но у Ксюши не было матери, также, как и не было отца. Она не могла проникнуться важностью кровной мести. Бессмысленно кивнув, Ксюша вернулась к пластиковым бутылочкам. Одним пинком она разрушила Башню и начала строить заново.
– Ну ладно, – вздохнул Кощей. – Мы с тобой выучим всех героев из этой сказки: кого как звали, кто откуда появился и чем прославился. После мы выучим других героев: Перуна, Велеса, Макошь, Семаргла, Стрибога, Даждьбога и Хорса. С кого бы тебе хотелось начать?
– Ни с кого!
– Может быть со Змеи-Пераскеи? Она умная.
– Она гадкая, – честно ответила Ксюша.
– Зато она умела предсказывать будущее и часто предупреждала своих мужей об опасности, и подталкивала их к подвигам. Только Пераскею часто не слушали, поступали по-своему, и за это расплачивались. Ты бы хотела быть самой умной?
– И самой красивой! – тут же добавила Ксюша.
– Вот и славно. Будешь самой умной и самой красивой – договорились, – улыбнулся Кощей. – Есть у змеи такое волшебное свойство, как только посмотрит в глаза, вмиг очарует.
Вдруг по окну что-то треснуло. На внешней стороне плексигласа появилось лучистое солнышко. Ксюша вскинула головку и подбежала к окну. Она потрогала трещину изнутри. В тот же миг где-то наверху зазвенело. От самой крыши к подножию Башни по рельсам скатились вниз две похожие на рогатых улиток турели. Среди соседних домов замелькали вспышки и оранжевые огоньки.
– Не бойся, это шальная, – подошёл к окну Узник. Трещина почти исчезла, плексиглас затягивался сам по себе. Ксюша старательно тёрла пальчиком солнце, представляя, наверное, что это она стирает его.
– Здесь побудь, я скоро, – отошёл Кощей. Он назвал перед дверью открывающее слово и вышел из столовой.
Одна из городских банд решила испытать удачу и напасть на волшебную Башню. Волшебную – для них. Для самого же Кощея это был дом, построенный руками людей, и оттого ещё более крепкий, чем если бы он был зачарованный. Все сокровища Башни охранялись от посягательств убийц, воров, насильников и прочих обитателей города надёжной охранной системой. Ещё никто не подходил к парадному входу без разрешения, и очень редко кто-то выходил из Башни во внешний мир.
*************
С тех пор они с Ксюшей взялись за учёбу. Ксюша исписывала толстые тетради угловатыми рунами, значение которых Кощей объяснял ей на примере сказок. Часто приходилось объяснять и сами сказки. Смысл и подтексты странных историй ничего не значили для девочки из саркофага.
Вначале истории о Сварожичах, о Тёмных и Светлых Богах, о всевозможных чудовищах, русалках и духах усваивались тяжело. Но потом Кощей открыл главную тайну: имена сказочных героев и названия сказочных мест совпадают с кодовыми словами для отпирания дверей по всем этажам Башни.