– Что это такое? – показал он гильзу.
– Свистулька. Я внизу их нашла, на тропинке, целую кучу!
Кощей выбрал из груды гильз один не отстрелянный патрон и показал его Белле и Ксюше.
– А это что?
– Свистулька с к-колпачком? – неуверенно запнулась Ксюша.
– Нет, это не свистулька, а очень опасная вещь, называется – боевой патрон. Если ты ещё наткнёшься на такой, сразу неси ко мне. И, если в Башне тебе хоть что-то покажется странным, или напугает, держись подальше от этого места и не стесняйся говорить мне. Поняла?
Ксюша закивала. Кощей перевёл взгляд на Беллу.
– Может быть ещё ошейник на неё наденешь? – недовольно зыркнула на него гостья.
– Она и так знает, что ей нельзя выше сорок восьмого.
– Значит, мне никогда-никогда нельзя будет к тебе наверх? – Ксюше захотелось плакать, ведь показалось, что прямо сейчас её очень сильно обижают.
Вместо ответа, Кощей взял пёстрый кубик, покрутил его совсем немножко и все шесть сторон собрал по цветам. Ксюша не удержалась от вздоха удивления. Сколько бы она не крутила, кубик у неё никогда не составлялся даже на одну сторону! Потом Кощей опять покрутил и вернул кубик пёстрым.
– Вот когда ты его соберёшь, обещаю, что покажу тебе верхние этажи. Лишь тот, кто умеет логически мыслить и предполагать исход своих действий достоин прикасаться к опасным вещам.
– Что-то у меня аппетит пропал, – отбросила вилку и поднялась Белла. – Ксюша, ты со мной?
Ксюша потопталась на месте с кубиком в руках, посмотрела сначала на подругу, потом на Кощея.
– Что, ещё разрешения у него идти спросишь? – сердилась Белла. – Эдик так любит у нас умных деток. Потому что сам, наверное, очень умный. Жаль они у него не выживают.
– Иди, Ксюша, – отпустил Кощей, не желая ссориться с Беллой. Ксюша медленно поплелась из столовой. Впервые из-за неё кто-то почти поругался, и, что самое неприятное, поделать с этим она ничего не могла. Ксюша не знала, что было между Кощеем и Беллой до её появления, какие-такие детки у Кощея умерли, как Белла помогла захватить Башню, что такое Арктида и где находится тринадцатое убежище? Взрослые – это когда между вами слишком много всего, за что можно уколоть или вспомнить.
Ксюша чувствовала, что Белла обиделась, что она не поддержала её в столовой и слушалась только Кощея, и теперь изо всех сил старалась загладить вину. Она вела себя тихо-тихо, ходила ровненько, с поднятой головой, делала всё, о чём попросит подруга, а потом решилась показать Белле свои излюбленные места в Башне.
Продуктовый склад совсем не удивил Беллу, даже испортил ей настроение. Она больше молчала, отделывалась от Ксюши скупыми фразочками и совсем ничего не захотела попробовать, хотя Ксюша предлагала ей и печенье, и шоколад, и даже была готова пойти на жертву и вскрыть пятикилограммовую коробку конфет. Под конец экскурсии Белла остановилась возле кухонного комбайна, который по широкой трубе подавал приготовленную еду в столовую. Тут она и вовсе заявила, что вся эта кулинария ей опостылела, и вообще готовка – это для пещерных бабищ, а не для современных женщин, и предложила Ксюше уйти.
Ксюша повела подругу на первый этаж к говорящему дисплею. Но стоило подойти к дыре в лестнице, как Белла заявила, что дальше для неё хода нет, и вообще ей не интересно смотреть на останки расстрелянных. На все заверения Ксюши, что внизу, к сожалению, нет ни одного скелета, Белла лишь фыркнула и поворотила назад.
Осталось последнее: Ксюша с затаённой надеждой предложила Белле пойти на четвёртый этаж и искупаться в море. Но и тут её ждало разочарование. Нет, Белла конечно обрадовалась предложению поплавать, но уже давно знала про фитнес-клуб и бассейн.
– О, бассейн? Неплохо! Совсем забыла, что Башня почти как пятизвёздочный отель. Ты хорошо плаваешь, Ксюша?
– Ну, так, немного… – застеснялась Ксюша.
– Ясно. Тогда давай посмотрим на твоё «немного». Веди!.. Ох, чёрт, у меня ведь купальник в сумке, – Белла со страдальческим видом подняла голову, как будто видела все этажи Башни, на которые ей предстояло подняться.
– Я сбегаю! Быстро-быстро! – с жаром предложила Ксюша. Ей было вовсе не трудно, обернётся всего за десять минут!
– Нет, лапочка. Запомни: личные вещи женщины – неприкосновенны. Никто не может взять твою одежду, или рыться в твоей сумке, – вздохнула Белла под тяжестью принципов. – Ну и чёрт с ним! Встретимся на четвёртом! – взбодрилась она и зашагала в сторону лестницы. Ксюша проводила подругу глазами, а вслед смущённо подумала: «Как это так? Про бассейн забыла, а купальник в сумке привезла?»