Конечно же Ксюша прибежала к фитнес-клубу первой, села на шуршащую плёнку на кресле и принялась вертеть кубик. Части кубика вращались и вдоль, и поперёк. Чем дольше Ксюша собирала, тем больше не понимала, как его вообще можно собрать? Но Кощей же собрал, и как быстро! Раз-раз-раз и готово, только части весело трещали! Ксюша тоже попробовала быстро-быстро – ерунда получилась. Тогда она начала медленно, вдумчиво подгонять один красный квадратик к другому. Оказалось, не так уж и трудно. Но, стоило взяться за жёлтые квадратики на другой стороне, как два красных квадратика разбежались. Вредные жёлтые и красные квадратики Ксюша оставила на потом и собрала синюю полоску. Но остальным синим полоскам мешали другие цвета. Чем ближе Ксюша, по её мнению, приближалась к разгадке, тем хуже всё кончалось. Повернёшь нужный квадратик в нужную сторону, гладишь, а уже и рядок распался, и зря поворачивала! Через полчаса мучений Ксюша добилась только двух одноцветных полосок на одной стороне и твёрдой уверенности, что Кощей сломал кубик специально!
– Ждёшь? Вот лапочка!
Ксюша вскинула голову. Тишина Башни и кубик так заворожили её, что она совсем забыла про Беллу и даже не сразу узнала её. Белла пришла с распущенными волосами, в тёмно-синем халате и с пакетом в руках.
– Всё-таки собираешь? – потянула она руку к кубику. Ксюша немедленно отдала свою единственную настоящую игрушку. Белла даже не попыталась покрутить кубик, просто оглядела головоломку, будто к кубику прилипло что-то противное.
– Ты, наверное, думаешь, что Эдик хорош? Мировой рекорд по сборке кубика Рубика установил американский мальчишка всего за четыре секунды.
– Кубика Рубика? Американский? Рекорд?.. – совсем не поняла Ксюша.
– Зря ты играешь с ним в эти игры, – отдала кубик Белла. – Это ошейник, лапочка. Ещё немного и Эдик наденет на тебя настоящий и будет водить на поводке, как Зверёныша.
Ксюша взяла кубик и по-новому на него посмотрела. Отчасти он перестал быть игрушкой, а чем-то тяжёлым, от Беллы. Подруга прикусила губу.
– Ну так что, идём? – махнула она пакетом в сторону запертой двери. Ксюша засуетилась, встала с кресла и громко назвала слово «Купала!». Вход в фитнес-клуб открылся. Они с Беллой прошли в раздевалку со скамейками и шкафчиками. Ксюша разделась раньше, так как у неё не было никакого купальника и Белла разрешила ей бежать к бассейну в трусиках.
Вода в бассейне была как всегда синей, блестящей и очень спокойной. Ксюша сошла по серебристой лесенке, окунулась и смыла с себя все обиды и строгие взгляды. Когда она вынырнула и вытерла ладошкой лицо, всё внимание устремила на вход, откуда должна была прийти Белла.
Белла зашла в зал с полотенцем в руках и в сплошном тёмно-синем купальнике, отчего её тело стало чем-то похоже на эскимо, или фигуристую бутылку с газировкой. Остановившись у бортика, Белла бросила полотенце под ноги и с резинкой в зубах забрала свои шоколадные волосы в тугой хвост. После этого она вышла на трамплин и ласточкой нырнула в бассейн.
Не успели брызги опасть, Белла доплыла почти до середины бассейна. Энергично загребая руками, она пролетела все восемнадцать метров воды словно рыба, развернулась у бортика и, уже не спеша, наслаждаясь плаваньем, погребла к Ксюше.
– Супер! – белозубо рассмеялась Белла. – А ты чего в лестницу вцепилась? Боишься!
Ксюша обиделась, что её задирают, и хотела немного отпустить поручни, но вспомнила про свой кошмарный сон и осталась торчать на ступеньках.
– Я плавать не умею. Совсем.
– Чего? Давай сюда! – поманила её Белла ладонью.
– Я плавать не умею! – уже с обидой прокричала ей в голос Ксюша.
– Ну, ничего себе! – рассмеялась Белла и подгребла ближе. – Чего орёшь? Все свои! Не надо стыдиться, я ведь тоже без рыбьего хвоста родилась, не русалка, а потом поехала с папой на юг, на Чёрное Море, там меня научили! Хочешь, и я тебя научу?
Чёрное море? Ксюша видела пока только синий бассейн. Ей стало любопытно, и она закивала. Белла протянула к ней руку, Ксюша судорожно вцепилась в неё и оттолкнулась от надёжной ступеньки. Вода не подхватила Ксюшу, как венок Костромы, но и не потащила на дно, как мешок с мукой. Белла поддерживала Ксюшу, но вдруг отпустила, и она как в страшном сне начала тонуть. Ксюша забила руками, ногами, а потом Белла опять подхватила её и вытащила на поверхность.
– Ну как, получается? – смеялась подруга.
– Ты не помогаешь, ты топишь!
Тут же Ксюша опять оказалась без всякой поддержки. На этот раз она успела вцепиться в запястье Беллы, и к ужасу ощутила, что та нарочно отдирает от себя её пальцы. Ксюша осталась без помощи, затрепыхалась, забилась, но продолжала тонуть в самой глубокой части бассейна. И снова руки Беллы вытащили её на поверхность в самый последний миг.