Чур не повёл на его пылкую речь и бровью.
– Чё, мужиков мало здоровых?
– Мало! На каждого в подвале по пять голодных ртов!
– Тогда женщинами расплачивайтесь. Каждая банда берёт с Котла, чем богаты. Отдайте им пять или шесть бабёнок в птахи на лето. И ртов меньше будет, и Скорбь вас не тронет.
– Да ты... – приподнялся с места Матвей. Старый удержал его за руку.
– Или всё бросайте и ищите новое место с грибницей, – продолжил чистить оружие Чур. – Все так делают.
– Спасибо за науку, – ответил Старый, указывая Матвею на место. – Об этом подумали. О другом хотим просить.
Чур со стуком отложил ствольную коробку обратно на стол.
– Ты хочешь, чтобы я этих загонщиков вместе с нахрапом убил, чтобы они в банду свою не вернулись и Котёл ваш не надыбали. Я могу их убить, но и ты должен знать: либо крышаку на своих загонщиков пофиг, либо это сам крышак дал им подряд, и когда загонщики не вернутся, с Каланчи ещё больше бандитов отправят. Ты об этом подумал?
– Подумал. Рискнём, – вкрадчиво сказал Старый, будто сам всё спланировал.
– Хорошо, – согласился Чур. – Сколько бандитов?
– Человек пятнадцать.
– Пятнадцать… Тогда с вас будет пять ящиков мяса и десять кубов гриба к концу лета. Три куба отдадите мне прямо завтра, едва ли у вас сейчас больше найдётся.
«И этого не найдётся», – подумал Матвей, но Старый сразу же согласился.
– Хорошо, три куба завтра и к концу лета ещё семь достанем, и мяса пять ящиков. Но, думаю, надо сегодня же вечером загонщиков порешать. Если они ещё день в кварталах пробудут, то Котёл точно найдут. Мы из-за Скорби выйти не можем, сидим как крысы в норе, боимся громко слово сказать, а лучшее летнее время уходит. Скоро первые волны с окраин в центр нахлынут, сети с щётками ставить надо.
– Ага, свежее мясо мимо рук утекает, – понимающе кивнул Чур. – Значит, сегодня вечером я ваших загонщиков встречу. Но три куба грибов – не позже чем завтра, понятно?
– Да, думаю, будет! – энергично закивал Старый. Чур поднялся, давая понять, что разговор кончен. Матвей встал, но Чур вдруг окликнул.
– Эй, глазастый! Напомни-ка, как зовут?
– Матвеем зовут.
– Вот что, Матвей, я Старому был обязан, с ним первым в городе встретился, он подвал мне помог найти поспокойнее, да много раз уж сочлись. Я велел никого ко мне не водить, да и самому не приходить тоже. Я сам прихожу к кутышне, когда надо: мне надо, не вам. Старый умрёт, о подвале, я думал, забудут. Но и ты умрёшь, если кому разболтаешь. Понял, Матвей?
– Понял…
– Не слышу!
– Понял, Чур!
*************
Чур – позывной прилип к Петру, и местные звали его именно так, хотя самих кутышей он до сих пор предпочитал называть «гражданскими». И когда замотанные в тряпьё гражданские распрощались с ним, взяли поданные из шкафчика махачи и поворотили к двери, Пётр нажал кнопу и выпустил их на лестницу, а потом проконтролировал по дисплею, как они вышли наружу, и снова запер внешнюю дверь. Периметр его маленькой крепости был восстановлен.
Он сверился с часами на запястье под рукавом толстовки. Это им, гражданским, можно расплывчато пообещать: «Сегодня вечером», а для себя существовал распорядок. Каждый день расписан по часам от подъёма и до отбоя – хорошо помогает избегать лишних мыслей и успешно игнорировать одиночество. Словно невидимый командир руководил жизнью Петра, решая, что делать сейчас, а что отставить.
На перехват группы загонщиков он выйдет в четыре сорок пять – ровно через три часа и две минуты. До этого нужно подготовиться, проверить амуницию, оружие и оборудование. Чур подошёл к столу и быстрыми отточенными движениями собрал пистолет-пулемёт. Оружие компактное и неброское, плотно прилегает к руке, не тяжелит и, что самое главное, крайне надёжное. Единственная проблема – боеприпасы. Чур подошёл ко складу возле стены и вынул из металлического короба с откидной крышкой две чёрные обоймы горизонтального заряжания. В коробе осталось ещё восемь обойм. Убивать всех загонщиков – не обязательно. Даже надо кого-то оставить, чтобы донёс крышаку: за кутышей в районе заступается Чур. Одного позывного Петра могло хватить, чтобы главарь отказался от планов искать Котёл дальше.
Скорбь прекрасно знала о делах Чура – также, как за двадцать лет успели узнать все остальные банды. Чур оказался нерешаемой проблемой для крышаков. С ним легче не связываться, хоть кого Чур убей вокруг Центра.
Таких как Чур, Городских Чудовищ, осталось всего только двое. Но в отличие от второго Чудовища, Чур не сидел, запершись в Башне на огромных запасах, и был вынужден контактировать с гражданскими, обменивая свою защиту на крысиное мясо и стопельные грибы. Впрочем, если бы Чура не было, бандиты бы гражданским совсем житья не давали. Призраки давно ушли к Перевалу, и порядок в городе больше никто не поддерживал. А вот загонщики, которые выжили после Исхода Серой Орды, вернулись.