Эмма не смогла сдержать смешка, а потом и вовсе закатилась в весёлом хохоте и без страха подошла к молодому мужчине.
– Ах, это всё просто совпадение, – пропела она.
– Потрудитесь объяснить, – терпеливо промычал он, сквозь стиснутые зубы.
– Я так… разозлилась, что решила во что бы то ни стало бежать из дома! И тут ваш этот огромный сундук… я просто вывалила из него все вещи и спряталась там, решила, что доеду до ближайшей почтовой станции, а там возьму экипаж до Мерло, у моего дядюшки там поместье. И вот… видимо, пока меня переносили в экипаж, я ударилась головой и… я тут! Простите, я немедленно вернусь домой. Ваше имя…
Эмма покрутилась вокруг, будто ожидала увидеть где-то подпись, молодой мужчина закатил глаза, не веря, видимо, что это безумие происходит именно с ним. Эмма же в свою очередь склонилась к сундуку и покрутила в руках бирку, на лицевой стороне которой всё ещё значилось, что по готовности вещи нужно погрузить в карету.
– Глер Мальбек!
– Мальбек, – поправил Глер.
– Чудно, мистер Мальбек! Ну… что ж… не могли бы вы заказать мне экипаж до дома?
– Простите, но нет, – всё так же холодно ответил Глер, устало потёр переносицу и отвернулся от неожиданной находки. – Вы, – начал он, пытаясь оставаться вежливым, но видят святые силы, терпение было на исходе. – Просто взяли… и выбросили. Мои. Вещи?
– М… да, – кивнула Эмма. – Я вышлю чек.
– Мне не нужен чек. Мне нужны мои вещи, – Глер снова развернулся, уставившись на Эмму в бешенстве.
– Хорошо, я вышлю вам ваши вещи! – вспылила она, всплеснув руками.
– Да не можете вы мне ничего выслать! – он пересёк комнату и чуть было не схватил избалованную девчонку за плечи, нависнув над ней коршуном, но отступил и опустил замершие над худым тельцем руки, а Эмма только закатила глаза.
– Это ещё по-че-му? – ворчливо уточнила она, плотно сжав губы уточкой.
– Это по-то-му, – прорычал Глер и схватив с кровати газету, вручил её Эмме.
Эмма безразлично пожала плечами и забрала газету так, будто ей делали огромное одолжение после дюжины просьб.
– Сенсация! – громко и переигрывая прочитала она, кривя маленький носик. – Похищена дочь Неро Гриджо… – Эмма понизила голос. – И невеста Гая Алиготе… за поимку преступника… ах…
Она прижала руку к губам и уставилась на Глера Мальбека, широко распахнутыми глазами.
Секунда, две, и снова раздался её весёлый беззаботный смех.
– Ах, – сквозь слёзы пробормотала она. – Какая нелепица! Какая глупость и недопонимание. Ну расслабьтесь же, что страшного? Я просто вернусь и всё объясню, – она пожала плечами и снова стала прихорашиваться, чтобы покинуть уже эту странную серую комнату.
Только теперь Эмма стала понимать, что это напоминало гостиничный номер. Большая кровать, медный таз и кувшин возле зеркала. Окно с видом на какую-то незнакомую широкую улицу.
– Да не можете вы вернуться, какая же вы… глупая, – не сдержался Глер и упал на кровать, снова сжав переносицу и зажмурившись.
– Не смейте так со мной говорить! И не лежите при даме на кровати! – возмутилась Эмма, зачерпывая воду и пытаясь оттереть кровь с волос, – Да раскрутитесь вы уже!
Глер перевёл на Эмму шокированный взгляд, не догадываясь, что она обращается к волосам. Те, к слову, послушно распрямились до еле заметных волн.
– Дама? – усмехнулся он. – Вы провели в моём номере ночь, – его голос был полон яда, и от этого Эмме стало не по себе. Она смотрела на собственное отражение и будто не видела его.
– Я лежала в сундуке, – слабо поправила она.
– В сундуке, да… но кто об этом знает? Технически, вы или сбежали со мной, или ушли не по своей воле. В первом случае мы оба лишимся будущего, во втором я лишусь головы. Выбор за вами. У вас рана на голове, вам, быть может, и поверят. Можете просто отдать меня под суд. Но если вы попытаетесь объясниться, то… мы оба будем вынуждены это расхлёбывать.
– Вас заставят жениться и…
– Я не дворянин, – с довольной… дьявольской улыбкой объявил Глер Мальбек. – Хотите за меня замуж? Прошу…
И он распахнул руки, приглашая Эмму в собственные объятия, а она с ужасом уставилась на него и прошипела: “Не дворянин? Какого дьявола вы делали в доме моего отца?”
– У меня была аудиенция у короля, он давал мне важное задание.
– Вам? – скривилась Эмма.
Они никак не могла осознать, что попала в руки оборванца, дикаря! Да, неплохо одетого, но… не дворянин, это звучало как клеймо преступника. Нет, предрассудков у Эммы не было, но и ночи в компании простых работяг она не проводила!