В ванную зашла вчерашняя рыжая дама. Вот кто-кто, а она выглядела великолепно. Переодевшись из чëрных одежд в свободную футболку и шорты, больше напоминающие боксëры, ведьмочка убрала волосы в хвост. Качая бëдрами, она прошла до свободной раковины и начала умываться.
Отчего-то один еë вид уже нервировал Вику. Она чувствовала некую враждебность, элемент состязания.
Стараясь не выражать эмоций и быть максимально отстранëнной, девушка плеснула себе в лицо водой, пытаясь проснуться. Она глянула на свои вьющиеся светлые волосы и тяжело вздохнула.
«Как было бы просто, если бы мои волосы были вечно прямыми», - печально размышляла Виктория. Вообще-то в обычное время ей было всë равно на внешний вид, ей нравились эти недокудряшки, однако сейчас, когда перед ней ходила эта огненная богиня, Вика начинала сомневаться в своей привлекательности.
Девушка заметила на ноге полусоперницы небольшую татуировку в виде надписи. Вика хотела уже спросить еë об этом, а заодно и познакомиться, но в ванную влез домашний эльф в грязном фартуке и с шваброй наперевес. Вопя и ругаясь, эльф выгнал девушек от раковин и начал яростно отмывать всë, что видел от несуществующей грязи.
Пожав плечами, Виктория подумала, что Вселенная оберегает еë и просто ушла в свою комнату.
Эдель полулежала на кровати и, вооружившись очками в тонкой металлической оправе, читала единственную на всë королевство газету «Сник». Она сосредоточенно пробегала глазами по строчкам и с каждым новым абзацем всë больше хмурилась.
- Домашние эльфы всегда такие бешеные? – Поинтересовалась Виктория, но впустую.
- Ты только послушай – у вас назревает конфликт. Поговаривают, что главный людской совет разворошил казну, в том числе фонд, который должен был обеспечивать простым людям старость, и теперь бедняки остались без какой-либо надежды на будущее. В городах поднимаются восстания. В Сиренске даже повалили памятник королю Григорию.
Виктория мысленно начала представлять местоположение Сиренска и примерно прикидывать его удалëнность от собственной деревни.
- Всë это звучит так… нереально, если честно.
- Или вот – жители деревень жалуются на пропажу скота. Всë больше деревень уничтожаются под напором бешенства огров, которые начали выходить из лесов. Поговаривают, что возможно вторжение.
- Это звучит ещë более нереально. Ну какое вторжение? Огров осталось совсем немного, а значит, мы их быстро подавим количеством, - Вика села на кровать и начала аккуратно расчëсывать волосы.
- Это очень неправильная позиция, Виктория. Неужели ты не понимаешь, что если будешь сидеть без дела, то ни к чему хорошему это не приведëт?
- Ни к чему плохому тоже. Я одна ничего не решу.
- А если таких, как ты, будет много? Ты думала об этом?
Вика тяжело вздохнула и вновь глянула в окно. Несмотря на раздражение, которое можно было буквально собирать из воздуха, девушка понимала, что Эдель отдалëнно, но права.
- Ладно. Я обещаю подумать об этом, честно. Просто прямо сейчас, резко, я измениться не смогу. Так что я буду делать это постепенно.
Эдель внимательно и немного удивлëнно глянула на соседку поверх газеты.
- Это очень мудрый ответ. Ты меня приятно удивила.
«Она меня что, совсем за идиотку держит?»
- Что ты планируешь сейчас делать? – Спросила кентаврида, отложив на стол газету.
- Я думала сходить в библиотеку, а что?
- Могу составить тебе компанию.
- Это хорошо, – обрадовалась Вика, - потому что я совершенно не ориентируюсь в Академии.
Девушка, убрав волосы в косу, приступила к самому сложному – выбору наряда. Обычно Вика носила нечто спортивное, хотя зачастую бабушка
заставляла еë переодеваться в «наряд, подобающий гордой ведунье». Однако старушки здесь не было.
Осмотрев весь свой скудный гардероб, студентка взяла чëрные обтягивающие джинсы и, немного подумав, тонкую синюю кофту с длинным рукавом и узором на воротнике. Эту кофту Виктория не очень любила, потому что всегда носила еë с длинными и тяжëлыми юбками в пол. Однако с джинсами она смотрелась довольно по-народному, но в то же время не по-старчески.
Эдель надела белую рубашку с голубыми камнями на вороте. Кентаврида постаралась причесать свои кудрявые волосы, но те совершенно не слушались и лишь сильнее начинали пушиться.
- Тебе никогда не хотелось надеть юбку или штаны? – Спросила Виктория.
- Я этого не помню, - честно ответила Эдельвейге, - наше представление моды отличается от вашего. У нас нет стеснения своего тела, мы многое считаем естественным, а значит, прекрасным по своей природе. Если ты когда-нибудь посетишь наши земли, то можешь сильно удивиться.
- Я слышала, что кентавры не пускают к себе людей.
- Также, как и другие расы, - кивнула Эдель, - мы живëм обособленно и допускаем к себе лишь избранных.
Виктория взяла обувь из шкафа и поставила еë рядом с дверью. Она посмотрела на свои ступни, а затем на копыта кентавриды.
Они действительно сильно отличались. Девушка пыталась представить себя на месте Эдель, но чувствовала лишь дискомфорт от подобных мыслей. Всë-таки было так привычно жить в обычном человеческом теле.
- Я готова, - сказала Вика и сунула список учебников и пропуск от общежития в задний карман джинсов.
- Пойдëм.
Погода была замечательной. Горячее солнце периодически перекрывали облака, было в меру тепло и свежо.
Существовало две тропинки от общежития, по которым можно было попасть в Академию. Одна вела к главному входу и была очень аккуратной, другая же вела сначала ко двору, где обычно проводились практические занятия, а после приводила к чëрному входу, и она… она просто была. Именно по второй дорожке пошли Эдель и Виктория.
- Я ещë никогда не была во дворе Академии, - девушка внимательно следила за тем, что творилось на поляне.
Старшие студенты готовились к вечернему празднику для первокурсников. Маги заговаривали фонари, которые витали в воздухе на высоте чуть выше двух метров, волшебники составляли причудливые композиции из камней и трав, несколько фей трудились над украшениями, а единственный орк бегал по поручениям слабого пола.
Вопреки ожиданиям Вики, Эдель проигнорировала и чëрный вход и направилась дальше.
Академия была выстроена буквой «Г», состоящей из трëх сооружений. Все они были соединены изнутри множеством ходов, которые, однако, были доступны или особо хитрым студентам, или преподавателям.
Эдельвейге шла к следующей по счëту двери, которая скрывалась за множеством тонких колонн, обвитых плющом. Если честно, самостоятельно Виктории пришлось бы очень долго плутать, выискивая верную дорогу.
- Я очень рада, что ты пошла со мной, - призналась девушка своей спутнице. Эдель доброжелательно кивнула.
Внутри библиотека на первый взгляд казалась очень простой и светлой: пастельно-жëлтые стены, светло-коричневый линолеум. В самом начале – небольшой гардероб, в котором работала очередная домашняя эльфийка, очень высокая для своей расы.
Дальше была лестница и распахнутая настежь дверь, за которой виднелись стройные ряды книжных шкафов.
Вика и Эдель прошли в комнату с книгами и остановились у стойки. Здесь работала полная женщина с короткими волосами и безвкусно подобранными вещами. Однако первое впечатление было обманчивым, потому что библиотекарь оказалась просто душкой.
Сама комната напоминала морское дно: приглушенный свет, по стенам плавали изображения русалок и рыб, а на потолке был вид «из-под воды».
- Вам помочь, красавицы? – Женщина мило улыбнулась, - Вы первокурсницы?
- Да, - улыбнувшись, ответила Виктория. Она быстро достала список из кармана и протянула его библиотекарю, - мне нужны эти книги.
- «Бытовые зелья» Маркуса Империо и «Заговоры для чайников» от Джеральда. Да
передо мной юная ведунья. Погоди секунду, - женщина хлопнула в ладоши и рядом с Викторией появился домашний эльф с очень грустными глазами, - Аргус, милый, помоги девушке.
Аргус взял список учебников, буркнул что-то и пошëл вглубь библиотеки.
- А вы?
Эдель протянула свой список. Женщина быстро пробежалась по нему глазами и озадаченно спросила:
- Никогда не видела подобного раньше. Руфус изменил программу для какого-то направления?
- Это была личная просьба моего отца. Я маг с углублëнным изучением, вас не проинформировали?
Женщина задумалась и через какое-то время просияла:
- Ах да, это вы, Эдельвейге Вальпирова, конечно. Уж простите, что не признала сразу. Довольно глупо с моей стороны.
- Ничего, - кентаврида улыбнулась.
Библиотекарь хлопнул в ладоши и рядом с Эдель появилась домашняя эльфийка в аккуратном розовом платье.
- Велопа, найди девушке нужные книги.
Эльфийка взяла лист, посмотрела на студентку и очень серьëзно двинулась к книгам.