- Чем помочь? - распахнув дверь кареты, я упруго спрыгнула на мягкую зеленую травку.
- Так-с чем вы поможете, невес-ста? - не оборачиваясь, пожал плечами один из нагов. -Дрова что ли-с тас-скать будете?
- А почему нет? - хмыкнула. - Покажите только, откуда таскать, чтоб не заблудилась по дороге. Я у себя, вон, продукты с магазина таскала, а еще обои, и даже тумбочку, и ничего, не переломилась. И диван как-то двигала, хотя это уже тяжелее было.
Наг, тот самый, что нес мою тушку из лесу, наконец посмотрел на меня, точнее, на мое платье, и несколько удивленно вскинул брови.
- Что? - пожала плечами как можно более безразлично. - Тут жарко. Где дрова-то?
- Не женс-ское это дело-с, дрова из-з чащи тас-скать. Вы можете-с пока раз-зложить припас-сы.
Ага, феминистов, тут нет. Ну ладно, без таскания даже лучше. Не очень-то и хотелось, на самом деле.
- Хорошо, - кивнула.
На стол накрывать я умею - и разложу, и украшу, и скатерти постелю, если выдадут.
Достав из кареты одеяло, аккуратно расправила его на траве. Вытащила корзинки со снедью, понадеявшись, что продукты там будут знакомые. К счастью, так и оказалось - я увидела и яблоки, и сыр, и огурцы-помидоры, и даже ломтики чего-то, похожего на ветчину. Отлично, сейчас вам будет такая поляна - еще пожалеете, что обзывались.
Пока наги собирали дрова и разводили костер, я вполне себе со всем управилась, и даже фигурно нарезала овощи, так что теперь на тарелке красовалась целая художественная композиция. Получите, змееныши. Ваши гадюки, поди, так не умеют.
Двое мужчин остались у костра жарить откуда-то взятого кролика и делать яичницу, а третий (надо бы узнать его имя) подошел ко мне.
- Недурно-с, - присвистнул он, увидев готовый фуршет. - Только, надеюс-сь, вы не вс-се продукты-с ис-спользовали?
- Не все, - фыркнула. - Пару редисок оставила. В любом случае, что не съедим, то обратно упакую, и в следующий раз уже ничего особо готовить не придется.
- Вы первая-с такая хоз-зяйс-ственная, из людс-ских невес-ст, - одобрительно покивал наг.
«Из людских невест» - значит, я далеко не единственная. Даже не знаю, хорошо оно, или плохо.
- А остальные? - немного удивилась.
Что, чтобы колбасу с хлебом порезать теперь особыми навыками обладать надо? Да это любой студент сможет, если у него денег на колбасу останется.
- Ос-стальные... - наг пристально посмотрел на меня, словно раздумывая, говорить, или нет, но все решил сказать. - Ос-стальные нос-сы задирают, из-з кареты не выходят-с, пока им вс-се не подготовишь, да вечно-с жалуютс-ся.
- Ну, я жаловаться не привыкла.
Нет, если они всех невест страшными обзывают, то я вполне понимаю, почему те, предыдущие, так себя вели. да только мне сейчас не до гордости и задирания носа. Мне ведь информация нужна, а еще доверие своих спутников.
Обидки на потом оставим, когда от них вреда не будет.
И кстати, про информацию.
- А что с ними стало? Ну, с предыдущими невестами? - спросила, якобы ненароком.
Интересно, и часто тут такие смотрины проводятся? А если да - то для кого? Или, неужели, один-единственный султан настолько привередливый, что ни одна невеста ему до сих пор по вкусу не пришлась?
Так, Варенька, добавь эти вопросы в бесконечный список того, что тебе нужно выяснить.
- Не прошли-с отбор, - наг напрягся, будто сболтнул лишнего, и поднявшись, вернулся к остальным своим товарищам.
Ага, любопытненько. Что же он скрывает? Ведь явно что-то скрывает, не зря же так быстро убежал.
Ну ничего, выпытаем попозже.
- Давайте хоть познакомимся, - предложила, когда кролик и яичница были готовы. - Все же еще два дня вместе ехать. Меня Варвара зовут.
Два нага переглянувшись, молча уселись вокруг импровизированного стола, использовав свои хвосты вместо подушек, а тот, который «мой», чуть помявшись, ответил:
- Прос-сти, невес-ста, нам с-с тобой ос-собо раз-зговаривать нельзя.
- Разговаривать нельзя, а обзываться, значит, можно? - уточнила, вскинув брови.
В этот раз промолчали все три нага, причем «мой», кажется, слегка покраснел, но это не точно.
Сложив второе одеяло в четыре раза, расположилась на нем, скрестив ноги по-турецки, потянулась к жаренному мясу. Откусила кусочек, запила каким-то компотом.
- Спасибо, очень вкусно, - проговорила вежливо, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
- Ешьте-с, невес-ста, - кивнул наг. - С-скоро двинемс-ся дальше-с.
Мы ехали без остановок до самого заката.
Попа отбилась на ухабах, в животе давно и громко урчало, а потное лицо пропиталось дорожной пылью, став грязным, липким и противным, однако я не жаловалась.