Нытиков никто не любит, а наги, судя по всему, уважали силу - все же наполовину звери, пусть и рептилии.
Когда карета начала замедляться, я едва не завизжала от счастья, но все же нашла в себе силы интеллигентно промолчать.
- Приехали-с, невес-ста, - наг открыл дверь, подал мне руку, помогая выйти. - Тут-с и заночуем, а с-с рас-с-светом с-снова поедем.
Я огляделась, разминая затекшие ноги и пытаясь незаметно растереть еще и гудящую попу.
Если честно, вообще не представляю, на что стоит ориентироваться, при выборе места для ночевки, но это выглядело вполне себе обычно. Небольшая полянка, со всех сторон окруженная лесом, и совсем ничем не примечательная.
Вот лес, кстати, здесь (в смысле в этом мире полузмей) был весьма своеобразный - этакая смесь привычных мне лиственных дубов с осинами, хвойных сосен и экзотических пальм, акаций, апельсиновых деревьев.
- Чем помочь? - спросила «своего» нага, когда двое других ушуршали в сторону журчащей неподалеку речки.
- Отдохните-с, путь был долгим-с, - покачал головой мужчина. - С-сейчас-с поужинаем и с-спать уже ляжете-с.
- Тогда, пока на стол накрою, - ответила бодро, принявшись раскладывать одеяло-скатерть.
Второй раз это заняло меньше времени, и я успела как раз до темноты. Наги разожгли костер, уютно трещавший в ночном сумраке, закинули на вертела пару зайцев, поставили котелок с водой.
Присев на край одеяла, я поджала ноги, обняла их руками и положила голову на колени. Эх, грустно то как осознавать, что я одна в незнакомом и чужом мире, и никто за меня здесь не вступится, не поможет. И никого у меня тут нет, ни друзей, ни хорька. Только жених невнятный, которому я наверняка и не нужна даже.
Печально вздохнув, потрясла головой, отгоняя грустные мысли. Не время хандрить, Варенька. Надо выбираться!
- Прос-стите меня невес-ста, - надо мной склонился «мой наг».
Подобрался он ко мне бесшумно, так что я, вздрогнув от неожиданности, подняла голову.
- За что?
- Что обз-зывалс-ся, - пояснил наг. - Мы-с думали, вы, как ос-стальные, командовать нами-с начнете и с-сраз-зу решили на мес-сто пос-ставить.
- А невест тут не слишком любят? - уточнила, склонив голову набок.
- Людс-ские женщины обычно-с приходят с-сюда королевами-с. Вс-се им должны, это подай-с, то принес-си. Воз-змущаютс-ся, ноют, хотя в итоге-с... - он поджал губы и добавил: - Но вы не такая-с, и нам не с-стоило обз-зывать вас-с. В конце концов, вы женщина-с, а женщины трепетно относ-сятс-ся к с-своей внешнос-сти.
- Считайте, что я не в обиде, - пожала плечами.
- И вообще-с, главное в невес-сте не красс-ота, - видимо, желая меня утешить, добавил наг.
- Вы вон, з-зато хозяйс-ственная, терпеливая. А волос-сы. волос-сы и покрас-сить можно.
Ага, замечательно.
Еще бы добавил, мол, если вдруг пройду отбор, то буду точно уверена, что султан на мне не из-за внешности женился. Спасибо, от души прям отлегло.
Поток сомнительных комплиментов прервал окрик другого нага - ужин был готов.
За едой мужчины окидывали на меня уже совсем иными взглядами. Видимо и двух других полузмей моя некапризность впечатлила.
Закончив с кроликом, я хотела лечь в карете, но ночи здесь были холодные, и мне натащили веток. Сложив их прямо у костра, наги соорудили вполне такую мягкую и удобную лежанку. Главное, чтоб она не загорелась, пока я сплю, а то и красить ничего не придется -лысая останусь.
Несмотря на физическую усталость, долго лежала с закрытыми глазами, не в силах уснуть, но в итоге провалилась в невнятную полудрему, чутко ощущая все происходящее вокруг.
Разбудил меня мужской голос.
- Саххшшан, ты с-слишком много общаешьс-ся с-с невес-стой, - заметил один из полузмей.
- Это может-с не понравитьс-ся с-султану.
Говорили они шепотом, но в ночной тишине было прекрасно слышно.
- Я не с-сказ-зал ей ничего ос-собенного, - ответил «мой» наг.
Ага, значит, его зовут Саххшшан. Трудновато, конечно, для человечьего языка, но не тот ужас, что у султана вместо имени.
- В этот раз-з Его Величес-ство заинтерес-сован в людс-ской невес-сте куда с-сильнее, чем обычно-с, - добавил третий. - И, кажетс-ся, я начинаю-с понимать, почему.
Заинтересован? Интересно, с чего это вдруг, когда я султана даже в глаза ни разу не видела!
- Да, она, может-с и с-страшная, как моя теща, да только-с характер у нее глаже чешуек на хвос-сте.
Страшная? Ух, не хотела бы что-то еще услышать - показала бы, какой у меня гладкий. Не характер только, а кулак.
- Не наз-зывай ее с-страшной, - вступился за меня Саххшшан, и я уж было улыбнулась, что вот, хоть кто-то иного мнения, но наг продолжил: - Да, крас-сотой она не блещет-с, да только помимо крас-соты в женщине и другие-с вещи важны. А еще, ноги у нее из-зумительные-с... ровные, с-ступни маленькие, пальц-сы аккуратные...