Чтобы успокоиться, зажмурился и сделал глубокий вдох-выдох. В голове промелькнул образ-видение того, как эта спальня сгорает дотла.
А когда открыл глаза — опешил от изумления: всё кругом полыхало! Все эти алые лепестки, красная простынь, кружевной балдахин, даже потолок и стены — горели ярким пламенем.
В шоке шарахнулся назад и нечаянно налетел на тигра. Зверюга, похоже, пришла в себя после алкогольной интоксикации и сейчас с ошалевшим видом плюхнулась на попу и оторопело уставилась на пожар в спальне. Наверно, мне показалось, но вроде бы тигр даже схватился лапой за сердце.
Запнувшись за хвост, я кубарем свалился на пол и подбил пушистую чёрную тушу, как кеглю. Издав возмущённый до глубины души «мяв», тигр вскочил и, пошатываясь, пошёл на меня.
Сам не знаю, как так получилось, но из моей ладони вылетела шаровая молния и впечаталась во взъерошенную тигриную морду.
Пушистый алкоголик сдавленно пискнул и рухнул на пол, как подбитый орёл. Пару раз подрыгал лапой и затих.
Я схватился за голову, не зная, что делать. Тигр вроде бы дышал, просто снова был в отключке. Пожар в комнате уже потух, оставив после себя пепелище и невыносимый запах гари.
Если я оставлю животное тут — оно же задохнётся! Делать нечего, взял его за шкирку и потащил назад в гостевую комнату, к его любимой бутылке.
Едва приволок! Тяжёлый, зараза. Проверил, не легче ли его за хвост тащить. Но нет, даже ещё сложнее. Разве что по лестнице. Он у меня головой каждую ступеньку пересчитал, но что поделать.
Оставив тигриную тушу возле бутылки, огляделся по сторонам.
Интересно, откуда у меня такой всплеск магической энергии? Неужели это потому, что я женился на фее и мне по брачной связи передалась часть её способностей? Фантастика!
И всё-таки! Где! Моя! Жена?!
Возле дивана я вдруг заметил обрывок коричневого шнурка. Таких потрёпанных вещей не может быть в шикарной гостиной, где всё сплошь бархат да позолота.
Рассмотрел находку внимательнее. Шнурок. Из грубой кожи. Аккуратный. Потёртый. Маленький.
Гномы!
Ну всё, недорослики, держитесь, я иду к вам!
Глава 16. Гномы
Эрниэль
При моём появлении расслабленно попивающие чай мелкие паразиты вскочили и испуганными тараканами забились в угол своей избы.
— Где моя жена? И что вы сделали с Тенриэлем? — сурово рявкнул я на них, чувствуя, как по ладони забегали яркие искры. Стоит только взмахнуть рукой — и в сторону этих супостатов полетит шаровая молния.
— Воу, воу, полегче, дорогой гость! — торопливо заверещал их главарь, тряхнув чёрной лохматой макушкой. — Всё хорошо! Милая Фая воспитывает дракона, а Тенриэля мы не трогали, мамой клянусь!
— Его чёрный тигр сожрал! — пискнул гном за его спиной.
— Но мы ему отомстили! — заверил меня третий недорослик.
— Зато теперь твой отец станет главой Эльфийского Совета! — сразу нашёл выгоду для меня четвёртый.
— Непременно: ведь его сын женился на фее! — поддакнул главарь.
— Жену мне верните! Живо! — снова рявкнул я, стараясь пока не задумываться о печальной судьбе Тенриэля. Тигр выглядел пьяным и добродушным. Либо он по жизни такой, либо подобрел, сожрав эльфа.
Я отвлёкся лишь на секунду, заметив в окне странных уродцев: лысые розовые парнокопытные существа панически бегали по траве. Но гномам хватило этой заминки, чтобы окружить себя плотным защитным коконом.
Почувствовав себя в безопасности, мелкие пакостники приосанились.
— Мы не можем пока, — почесал макушку главный гад. — Я же сказал: она дракона воспитывает. Не знаю, что она с ним делает, но результат уже виден: эта крылатая тварюга остригла всех наших овец, — растерянно махнул он на перепуганных розовых существ за окном.
— Зачем? — опешил я.
— Наверное, гнездо делает, — пожал плечами паразит.
— Какое ещё, к мокрицам, гнездо? — вспылил я.
— Тёплое, — философски ответил тот. — Но хотя бы наши поля больше не трогает! Уже прогресс.
— А ещё он украл платье моей сестры. Фетишист! — нажаловался светловолосый.
— Мелкое воровство мы ещё переживём. Потерю овечьей шерсти — тоже. Хотя это досадно и убыточно, — скривился практичный гномий главарь. — Но лишь бы наши поля в целости были, чтобы деткам не пришлось голодать. А насчёт Фаи можете не волноваться: она в полной безопасности! Маг Леланд, который дал нам заклинание, — очень старый, добрый и опытный кудесник. Он сказал, что эта фея может справиться с драконом. И мы ему верим! Про тигра он ничего не говорил, так что от этого хищника мы Фаю защитили, когда он на нашу феечку пасть разинул! — заявил он, а у меня в душе всё похолодело. Бедная моя девочка, сколько же ей пришлось пережить! А что, если тигр сожрал Тенриэля на её глазах? Кошмар какой… — А по поводу дракона — тут всё предельно ясно: она его усмирит, — подвёл итог главарь.