– Да, – нацепив на лицо радостную улыбку, ответила Ниара, – нам удалось немного пообщаться.
«И больше с ними общаться у меня никакого желания нет», – подумала она.
– Сынок, оденься, – ласково проговорила Луиза, – а мы с твоей беременной невестой подождем тебя в гостиной.
При слове «беременная» она выразительно посмотрела на Ниару, и той стало неуютно от ее колючего взгляда. Эльф кивнул и вернулся обратно в спальню, а его будущая жена вынуждена была плестись вниз по лестнице следом за враждебно настроенной парочкой дроу. Почему-то, несмотря на вечернее время, в гостиной никого не оказалось, даже хозяев дома. «Где же носит Катейру, – с тоской подумала демонесса, глядя на дверь, – когда она так нужна?»
Гостиная была оформлена в тех же кремово-сливочных тонах, что и столовая. Вокруг круглого низкого столика из темного дерева стояли диваны и кресла, обитые молочным бархатом. На полу лежал мягкий длинноворсовый ковер, на стенах висели картины с изображениями многочисленных родственников Мериньяка эль Оболье, а в камине из бежевого кирпича весело потрескивал огонь. Атмосфера в целом могла бы быть очень уютной, если бы не колкие взгляды, которыми «одаривали» Ниару ее будущая свекровь со свекром.
– Расскажите мне, любезная госпожа аш-Шати, – язвительно проговорила Луиза эль Балфор, присаживаясь в кресло, – в Альфаире демонесс специально обучают соблазнять эльфов, привязывая их к себе детьми? Или у Вас это в крови?
«А в крови у дроу, видимо, ненавидеть будущих невесток», – подумала Ниара, располагаясь на диванчике напротив своей собеседницы.
– Нет, – сказала она вслух, не желая ссориться с матерью Лавьена.
– Слышала, Вы произвели впечатление на принца Эльфанса, – продолжила в том же тоне ее будущая свекровь, – вероятно, Вам стоило бы остановить свой выбор на нем и оставить нашего сына в покое?
«Где же Лавьен? – подумала девушка, – еще немного, и я точно выскажу этой высокомерной бледной поганке все, что я о ней думаю».
– Почему Вы молчите!? – разозлилась Луиза, – нечего сказать в свое оправдание!?
– А Вы прокляните меня еще раз! – с вызовом ответила ей демонесса, – может, тогда, к Вашей радости, смерть разлучит нас с Лавьеном! Моя смерть!
Дроу хотела что-то ответить, но ее прервал строгий голос эльфа:
– Это правда, мама?
Будущий муж Ниары стоял в дверях, и, оказалось, все прекрасно слышал.
– Ты насылала проклятье на мою жену? – осведомился он ледяным тоном, – на мать моих будущих детей?
– Я не знала, что она беременна, – начала оправдываться темная эльфийка, – тем более это легкое проклятие бородавчатой жабы. Оказалось, что у твоей хитрой подружки есть защитный амулет.
«Спасибо Катейре, что не дала превратить меня в жабу, – подумала демонесса, – в придачу еще и с бородавками».
– А ты что думаешь, отец? – обратился Лавьен к дроу.
– Я уважаю твой выбор, сын, – ответил Шероль эль Балфор, стоящий рядом с креслом своей жены, – к тому же эта девушка спасла тебе жизнь, но…
– Продолжай.
– Но она из демонов, к тому же из высших, а тебе было бы лучше жениться на приличной эльфийке.
«Вот и поговорили», – подумала Ниара.
– Ну что ж, – спокойно отреагировал ее будущий муж, – я предполагал такую реакцию, но все-таки надеялся на ваше благоразумие.
– О каком благоразумии ты говоришь!? – в отчаянии закричала его мать, вскакивая с кресла, – эта хитрая рогатая тварь совсем задурила тебе голову!
«Интересно, что бы она сказала, если бы увидела меня в ипостаси демона?» – возникла мысль в голове у Ниары.
– Не смей оскорблять мою будущую жену, мама, – зло проговорил эльф, – думаю, обсуждать нам больше нечего. Пойдемте, я вас провожу.
Дроу молча вышли из гостиной, даже не попрощавшись со своей будущей невесткой. «Душевное вышло знакомство, – подумала демонесса, – родители Лавьена хоть огненными шарами не кидаются в отличие от моих. Вот там точно будет побоище». Она даже не представляла, где и как познакомить эльфа со своими родственниками, чтобы при этом не лишиться будущего мужа. «Нельзя оставлять детей без отца, – решила про себя Ниара, – поэтому не судьба им встретиться в этой жизни. Пусть пламенно любят друг друга на расстоянии: так безопаснее».
Из раздумий ее вывел Лавьен, вернувшийся обратно в гостиную. Он сел рядом со своей невестой на диван и крепко ее обнял.
– Прости, душа моя, – с сожалением в голосе проговорил эльф, – знакомить вас изначально было плохой идеей.
– Мы как-то сами познакомились без твоего участия, – утешила его демонесса, – твои родители, кстати, минуты две были очень благодарны мне за спасение твоей жизни. Но потом заметили брачный браслет на моей руке и резко изменили свое отношение.